Страница 17 из 18
- Ясно. Кому шахматы, кому кегли, - ухмыльнулся Язон и объяснил: - Мне нужны только карточки от тью'ти, карточки с картинками. Тогда я покажу новую игру. Очень простую, очень забавную. Как раз для нас, Защитников!
- Ты - Защитник? - в один голос прохрипели его стражи.
- Еще какой! - Дернув застежку у ворота, Язон продемонстрировал свои рубцы и шрамы, коими его наградили Пирр, планета Счастье, родной Поргорсторсаанд и прочие миры Галактики.
Осмотрев их, Али и Мойше переглянулись.
- Защитник! - сказал коренастый.
- Защитник, чтоб я позеленеть! - подтвердил длинный.
- Теперь сыграем? - с надеждой произнес Язон.
Коренастый Мойше поднял взгляд к потолку.
- Кайо Па'тари сердиться... Она сказать: хадрати не касаться ничего, кроме вещь в камера.
- Она сказала: хадрати не касаться приборов/инструментов ругов, уточнил Язон. - Карточки тью'ти разве инструмент? Или прибор?
Он говорил неправду. Более того - обманывал, коварно лгал! Эти карты были оружием - пожалуй, страшнее, чем его язык и паранормальный дар. Но простаки-бритбаки об этом не ведали.
- Истина, - проскрипел длинный Али. - Не прибор. Не инструмент.
Мойше решительно уставился в потолок и начал хрипло завывать. Медальон послушно перевел:
- Мо-о-шш'ан - Памяти! Вызвать Зеленый! Зеленый отправить в Зал Развлечений, брать карты тью'ти, полный комплект, доставить сюда. Быстро!
Под потолком хрюкнуло. Спустя недолгое время хрюкнуло снова, и коренастый, просочившись сквозь проем в раздавшейся стене, вернулся с карточной колодой.
- Ты, хадрати, брать, показывать игра!
- Непременно, - откликнулся Язон, раскладывая карточки на крышке утилизатора. Они были квадратной формы и четырех цветов - красные, желтые, синие и зеленые, что показалось ему большой удачей: не составляло труда соотнести их с привычными мастями. Рисунки изображали ругов с разнообразными предметами - видимо, знаком профессии: кто с боевым излучателем, кто рядом с телескопической антенной, кто у пульта, похожего на ломтик сыра, объеденный мышами. Четыре квадратика были без рисунков, и инстинкт игрока шепнул Язону, что эти карточки - особые. Выложив их столбиком, он поинтересовался:
- Что такое?
- Великая Пустота, - пояснил Али, откладывая свое оружие.
- Самая старшая карта?
- Так есть. Самая старшая.
- Какие за ней?
Дальше шли Великий Творитель-Навигатор, Творительница и просто Творитель; за ними - Навигатор-Хозяин, Помощник Навигатора, Советник, Измеритель, Пилот, Защитник и так далее. Выяснив это, Язон разом убил двух зайцев: освоился с картами и получил информацию об иерархии в обществе ругов. Это были полезные сведения - тем более, что суть большинства профессий или, скорее, социальных групп, он мог представить по их названиям. Пилоты, конечно, пилотируют корабли, а Навигаторы ими командуют; Советники учат и советуют, Защитники охраняют, а к сфере деятельности Измерителей относится, вероятно, наука. Творители, само собой, творят... Вот только что? Но этот вопрос Язон отложил на потом.
- Играем в покер, - сказал он, отодвигая в сторону ненужные карты.
- Поо'керр, - задумчиво повторил Мойше и почесал под нижней челюстью дулом излучателя.
- Именно так. Правила у нас такие...
Они схватывали на лету - видимо, игры являлись любимым развлечением у ругов, и всякий из них, даже Защитник, мог поднабраться в этом деле изрядного опыта. Закончив объяснения, Язон показал, как тасовать колоду, и протянул ее Мойше:
- Сыграем партию-другую для начала. Память может фиксировать ставки?
- Мочь. Но лучше - так1
Протянув длинную руку, коренастый выдрал клок меха у взвизгнувшего Непоседы и распределил шерстинки среди партнеров, бормоча: "Кедет... Как играть без кадет? Кедет есть обязательный..." Обиженный мрин, скуля и подвывая, забился под полку. Али принял свою долю шерстинок, разинул пасть - кажется, это служило у ругов улыбкой - и произнес:
- Болтливый хадрати. Болтливый, но полезный.
Пальцы у ругов были необычайно подвижными, гибкими, и глядя, как коренастый тасует колоду, Язон понял, отчего в их приборах кнопки и клавиши заменяют отверстия.
"Ловкие парни!" - решил он, а вслух промолвил:
- Только, друзья мои, не передергивать! Как-никак, у вас шесть пальцев, а у меня лишь пять.
- Передергивать - что есть? - Мойше, начиная раздачу, повернулся к Язону.
- Жульничать, мухлевать, обманывать, - пояснил тот и добавил, припомнив жаргон Славянских Миров: - Двигать фуфло и проезжать по ушам.
- Не понимать. - Коренастый, подражая Язону, сложил свои карты веером. - Не понимать! Игра есть игра. Соревнование! Если обман, нет честь, а какой тогда игра?
"Была у вас честь, когда вы меня воровали?" - подумал Язон, изучая сдачу. Ему не хватало одной карты до флеша, но он ухитрился проиграть, поторговавшись и завершив кон с двумя двойками. Мойше с довольным видом добавил к своим шерстинкам еще четырнадцать и совсем человеческим жестом похлопал Язона по плечу:
- Хадрати! Умный хадрати, но руг умнеть!
- Руг всегда выигрывать у хадрати, - поддержал коренастого длинный.
- Цыплят по осени считают, - отозвался Язон и в ближайшие двадцать минут проиграл три партии, а одну выиграл. Но шерстинок у него не осталось, и коренастый выдернул новый клок из шубки Непоседа.
- Плохо, - произнес он, сминая в кулаке серые шерстинки. - Плохо, щель забить! Дрянь, не кедет!
- Не кедет, - эхом повторил длинный.
В памяти Язона все еще царили Славянские Миры с их на редкость выразительным жаргоном.
- Бабок не лепим, фраера, играем на интерес, - заметил он.
- Не понимать. Все - не понимать, кроме интерес. - Коренастый поскреб клапан, поковырял в ноздре и закончил: - Чтоб Пустота поглотить! Нет кедет, нет интерес!
- За чем дело стало, - откликнулся Язон. - Давайте играть на кедеты!
Длинный Али поднял глаза к мигающему огоньками потолку.
- Там - Память! - важно произнес он. - Память хранить мой кедет, кедет Мо-о-шш'ан, кедет другой руги. Твой - нет!
- Верно, банковский счет я у вас не открывал. Зато имею вещь не хуже кедетов. - Язон покопался в кармане и вытащил горсть розовых шариков. Вот! Очень хорошо! Глотать и получать удовольствие! - Он бросил в рот одну пилюльку и блаженно зажмурил глаза: - Никакой опасности! Обмен веществ у ругов и хадрати обычный для кислородный жизнь.