Страница 16 из 18
Но в зале развлечений Язон забастовал, остановился у какой-то непонятной штуки, башенки или цилиндра с множеством ячеек, и принялся наблюдать за играющими. Цилиндр переливался, то и дело меняя цвет, и игроки с возмущенным шипением или азартным визгом что-то в него совали - как показалось Язону, квадраты пластика с рисунками, которых он различить не мог. Ему захотелось придвинуться ближе, но в ребра уперлись стволы, и Пат повелительно проскрежетала:
- Идти дальше! Скорее!
В лифте, когда они спускались к нижним палубам, Язон спросил у мрина:
- Этот цилиндр, меняющий цвет... Зачем он нужен? Для тренировки? Обучения? Или это игра?
- Есть/быть игра, мой досточтимый сэр, - подтвердил Непоседа. Называться тью'ти.
- В чем ее смысл?
- Играть. Выиграть. Получить слава хороший игрок. Еще получить кедет.
- Что это такое?
Непоседа пустился в долгие и невнятные объяснения, из коих Язон заключил, что кедет - денежная единица или нечто вроде этого; ее не печатали в виде ассигнаций, и в некотором смысле она являлась виртуальной, хранившейся лишь в памяти компьютеров. Похоже, кедет не имел эквивалентов в драгоценных металлах, продуктах питания, каких-то изделиях либо сырье, а определялся умозрительно, как некая работа, произведенная за некое время, какая работа и за какое время Непоседа объяснить не смог, но с гордостью заметил, что сам он стоит дюжину дюжин и еще раз дюжину кедетов.
Невзирая на туманность этих рассуждений Непоседа, Язон решил, что сделано важнейшее открытие - в мире спиногрызов существовали деньги! А главное их свойство, как известно, перетекать из кармана в карман, чему способствуют удача, ловкость рук и хитроумие. Эта мысль его подбодрила.
Рядом с узилищем их поджидал зеленокожий руг с парой овальных медальонов на серебристых цепочках. Патриция и коренастый страж тут же надели их, а мрин пояснил:
- Это есть/быть к'ха, мой благородный сэр с два глаза! Прибор/устройство/аппарат для говорить!
- Разве тебя недостаточно? Тебя и Памяти? - Язон бросил взгляд на потолок.
- Память - очень важный, очень занятой, - отозвался Непоседа. - Только слушать твой речь, новый слова, и передать их в к'ха. А я... - Он запнулся, повернул зрительный стебель к ругам, потом снова к Язону. - Я не есть машина, я живой. Я утомляться, понимать?
- Понимать, - кивнул Язон, протягивая руку к медальону на груди коренастого. - Мне тоже дадут такой прибор?
Медальоны разом захрипели и засвистели, переводя его речь. Глаза Пат превратились в вертикальные щелки, клапан, прикрывавший ноздрю, задергался:
- Хадрати к'ха не давать, - услышал Язон. - Хадрати не касаться приборов/инструментов ругов, кроме тех, что в камере. Хадрати видеть, какой большой корабль, сильный и быстрый, и очень бояться. Отвечать на вопросы и знать свой место!
Дамочка с норовом, отметил Язон и произнес:
- Я перепуган до судорог, леди. Клянусь Спасителем и всеми святыми! Он поглядел на Непоседу и добавил: - Чтоб мне шерсти лишиться, если вру!
В душе его бушевала ярость, но он был хитер и терпелив и в этом не походил на пиррян, отличавшихся полным отсутствием как терпения, так и терпимости. Керк, Мета или Гуччо и даже юный Гриф давно бы бросились врукопашную, но только не Язон. Он был игроком, а игроки, не умеющие собой владеть, долго не живут.
Его втолкнули в камеру, Непоседа и двое стражей вошли следом, и стена закрылась. Язон уселся на пол рядом с утилизатором, сделал гостеприимный жест:
- Устраивайтесь поудобней, парни. Очень рад, что вас прислали скрасить мое одиночество.
Из прибора-переводчика раздался скрип и вой, затем коренастый с высоким опустились напротив Язона, вывернув колени и не спуская с него треугольных глаз. "Странные позы", - подумал он; человек так и минуты не просидит.
Шрам на лице высокого охранника был тонок - явный след скользнувшего мимоходом лазерного луча; такие же шрамы имелись у коренастого на мускулистых выступах-подушках под плечами. Клапаны, прикрывавшие ноздрю, казались у обоих расплющенными и потемневшими, а кроме того, пасть у коренастого выглядела чудовищно огромной - щель в форме подковы от уха до уха, или, вернее, от одной слуховой мембраны до другой. Словом, в сравнении с этими типами леди Пат была настоящей красавицей.
Осмотрев их, Язон покосился на Непоседу, прыгавшего от стены к стене, и хмыкнул. Бравые парни-спиногрызы из местной космической пехоты... Что таким надо? Снести пару голов тут, тройку - там, а в промежутках - поднять стакан и опрокинуть девчонку... ну, еще в картишки переброситься...
- Язон, - он ткнул себя в грудь кулаком. - Меня зовут Язон. Хотелось бы услышать ваши почтенные имена и сохранить их в памяти и сердце. Не всякий день встречаешь таких отважных воинов!
Медальон запел и зачирикал. Коренастый - видимо, старший переглянулся с напарником, отвесил гигантскую челюсть, шевельнул клапаном и произнес:
- Мо-о-шш'ан!
- Алл-ли-и-и! - пропел его напарник.
- Очень сложные звуки, мне такое не произнести, - сообщил Язон под свист и скрежет прибора-переводчика. - Ты, - он кивнул коренастому, будешь Мойше, а ты, длинный, - Али. Договорились?
Челюсть у коренастого отвисла еще больше.
- Хадрати - щель поперек, - буркнул страж.
Язон повернулся к Непоседе.
- Что это значит, приятель? Что за щель и почему поперек?
- Это, сэр, дающий имена, есть/быть оскорбление/насмешка/ругань. Ты втягивать воздух через спереди, щель горизонтальный, руги втягивать через сзади, щель вертикальный. Ты понимать?
- Понимать. Ну, ничего, я не обидчивый, - сказал Язон и, побарабанив пальцами по крышке утилизатора, предложил: - Может, парни, соединим полезное с приятным?
Медальон засвистел, и коренастый Мойше рявкнул:
- Не понимать!
- Полезное - то, что вы меня стережете, - пустился в объяснения Язон, - а приятное - то, что позволяет скоротать время с удовольствием. Ну, например, какая-нибудь игра... скажем, тью'ти.
Теперь длинный Али тоже оттопырил челюсть:
- Какой тью'ти? Где ты видеть здесь тью'ти, двенадцатый недоношенный потомок кривой Творительницы? И зачем нам тью'ти?
- Тью'ти - сложный игра, - заметил Непоседа. - Тью'ти играть Помощник Навигатор, Советник, Измеритель. Это - Защитник! Играть проще.