Страница 48 из 70
«…В последний свой час пред кончиною, Царица София Заморская, загадала в пучине отчаянья:
— Коль случится так, что полюбит царевич девицу, боярам многомудрым неугодную, и супроть воли других решит на той деве жениться, пусть же фонтан диковинный, супругом подаренный, союз тот негаданный сбережет. А до той поры свадьбам царским счастливыми не бывать!...»
Я бежала по коридору, едва успевая виновато улыбнуться очередной придворной даме, в последнее мгновение выдергивающей подол шикарного платья у меня из-под ног.
Нет, была бы на то моя воля, я бы уже давно остановилась. Точнее, вообще никуда не неслась, но будущий супруг упрямо буксировал меня прочь от кабинета брата с очень недовольным выражением лица. Останавливаться и выражать недовольство было опасно для жизни и душевного равновесия. Наша встреча у дверей кабинета наследника престола и так была слишком... бурной.
— Ты что здесь забыла?! —от волнения будущий супруг впервые обратился ко мне не по протоколу, но радоваться почему-то не тянуло.
— А Вы как здесь оказались, Ваше Высочество? — вопросом на вопрос ответила я.
— Бывшую невесту встретил, — процедил царевич, хватая меня за руку.
— Поблагодарили? — усмехнулась я. — Мы очень мило побеседовали с цесаревичем Мирославом, — тоном светской дамы сообщила я, уже резво перебирая ногами.
— И о чем же Вы беседовали? — холодно уточнил младший царевич. Мне резко показалось, что мороз и вьюга бушуют, не где-то на улице, а прямо здесь в коридоре.
— О разном, — осторожно ответила я, — Начала знакомство с семьей будущего супруга.
— И как, успешно? — язвительно утонил этот самый супруг, не сбавляя хода.
— Весьма, — хмыкнула я. — Что связывает мою старшую сестру с наследником престола? — вопрос вырвался сам собой, я и не думала спрашивать.
Его высочество остановился так резко, что я уткнулась носом ему в спину. Он обернулся и недоверчиво посмотрел на меня.
— Так ты не знаешь?!
— И мне сие уже не нравится, — мрачно протянула я, справедливо не ожидая ничего хорошего от подобного вступления.
— Они познакомились в Южном. Там была такая большая, взаимная и донельзя печальная любовь. Дочь нищего вояки, пусть и младшего сына графа, не смела и мечтать стать супругой наследника престола...
Мне вспомнилось выражение лица цесаревича, когда он говорил, что я совсем не похожа на старшую сестрицу.
— Дальше?!
— Дальше грянул мятеж. Ваш батюшка поддержал наследника в его смелых начинаниях. Я так смотрю, князь Луговской досуг свой скрашивает, подбирая сирых и убогих и делая из ни нечто приличествующее имени и званию.
Я хмыкнула, но от комментариев воздержалась.
— В общем, цесаревич и твоя сестрица были неразлучны, в ней он нашел поддержку и вдохновение для подвигов. И после того, как генералу Луговскому был пожалован титул, все закономерно ожидали скорой свадьбы...
— Но?
— Но положение царской семьи было слишком сложным, слишком шатким. Цесаревичу необходима была поддержка, и он собирался получить ее любым способом, включая выгодную женитьбу.
Я презрительно хмыкнула.
— И почему же он тогда вообще ни на ком не женился?
— Нууу, — мое Высочество хитро усмехнулось, — Остается только гадать. Одно я знаю точно. Когда мой братец, сказал старшей княжне Луговской, что он все равно на ней не женится... по политическим соображениям, она надела ему поднос с чаем на голову. С тех пор они... прекратили всякое... сношение.
— Вы лжете, — убежденно выдохнула я. — Нэнси? Моя Нэнси швырялась в наследника престола сервизом?! Невозможно. Мирна — да, может, но Нэнси...
— Не веришь мне, спроси свою сестрицу, — обиделся царевич, снова хватая меня за руку
— И спрошу! — упрямо подтвердила я, подстраиваясь под размашистый шаг будущего супруга.
Некоторое время мы шли молча.
Нэнси, дорожайшая моя, старшая сестрица, помощница, советчица, самый близкий человек, как ты могла, скрыть от меня такое?! Лешего тебе под юбку!
Что же ты чувствуешь, видя меня почти что царевной?!
Память услужливо подкидывала картины из детства, воспринимающиеся теперь совсем по иному…
Я сильнее сжала руку царевича, словно прося о поддержке, и торопливо заговорила.
— Вот, значит, почему цесаревич был против нашей свадьбы. Дело не во мне... дело в Ненси! Одна княжна Луговская заскочившая в царевны, сие еще терпимо, но две... Подобного никто не потерпит. Верно?! Получается, выходя замуж, я отбираю надежду на счастие у своей собственной сестры?
— Да брось ты, — неприязненно перебил царевич, стряхивая руку и обнимая меня за плечи. — У моего брата было больше восьми лет на то, чтобы женится хоть на ком-нибудь. Раз не успел, значит не сильно его и тянуло.
Я только вздохнула.