Страница 45 из 70
«…Скажите государю, что в королевстве Заморском ружья кирпичом не чистят...»
— Ваше Высочество, не уделите ли Вы мне пару мгновений Вашего бесценного времени?!
Я присела в реверансе, приветствуя наследника престола, окруженного плотным кольцом придворных и должностных лиц. Близко мне было не подступиться, так что пришлось почти кричать с расстояния дуэльного выстрела
Цесаревич Мирослав, а он как раз намеревался покинуть прием, заинтересовался моей бескрайней наглостью и жестом предложил проследовать за собой. Свита Его Высочества осталась топтаться на коврике, в состоянии благородного замешательства.
Как я решилась обратится к наследнику престола на званом вечере, да еще после всего, что произошло в казематах, для меня самой оставалось страшной тайной. Возможно, дело в том, что мне не давала жить спокойно мысль, что цесаревич всерьез считает меня причастной к каким-то тайным заговорам, или той давней истории с заточкой. А ежели уж я собираюсь стать частью царской семьи, то мне бы не хотелось, чтобы у ее представителей было на мой счет совсем уж нелестное мнение.
К тому же стоило отметить, что жизнь потихоньку начинала налаживаться. О чем разговаривали за закрытыми дверями батюшка и наследник престола, мы так и не узнали, но результат был очевиден: царские палаты перешли на положение "осада". Гвардейцы парами прохаживались по коридорам, пугая приехавшее на празднества дворянство, не понимающее причин такого ужесточения режима. А сторожилась нынче каждая дверь. Папенька лично руководил поисками супостата, посмевшего посягнуть на жизнь царевича, ну и мою, соответственно.
Наши три богатыря: царевич, Великий князь и тень, что-то тайком чудили, то есть упоминались в светских салонах только первые два, но подчерк Киро чувствовался в каждой новой эпопее. К брату, кстати, Его Высочество так и не пошел, предоставив разбираться со всем Витеньке, который был полностью оправдан в глазах нашего Высочества, ибо отсутствовал в казематах во время достопамятных событий. Названого братца все чаще и чаще видели в обществе младшего царевича и его свиты. Помниться, мой дорогой братец, когда узнал обстоятельства, при которых цесаревич дал согласие на свадьбу, пообещал меня придушить своими собственными руками, а уж когда выяснилось, что я всерьез собиралась сбежать из дома... В общем, что-то мне подсказывало, что парочка гвардейцев у дверей моих личных покоев, в первую очередь следила за тем, чтобы никто их них внеурочно не вышел, а уже затем, чтобы не вошел. Верить моему честному слову явно никто больше не собирался.
Меня сие не сильно и волновало. Куда больше эмоций вызывало то, что где-то по дворцу бродит Островная царевна, с которой я пока ни разу не столкнулась. Как нам сие удавалось в не таких уж и больших, по сути, палатах, было загадкой. Скорее всего, дело было в обоюдном нежелании встречаться.
— Прошу, — цесаревич, пропустил меня в свой личный кабинет, отличающийся от парадного как размерами, так и домашней уютностью обстановки, и претворил за собой дверь.
Я мысленно похлопала себя по щекам, настраиваясь на разговор.
— Итак, Вы хотели меня видеть. По какой причине? — поинтересовался, Его Высочество, присаживаясь за стол, и указывая мне на кресло напротив. Я торопливо пристроилась на его краешек.
— Дело в том, Ваше Высочество, — смутившись, начала я. — у Вас должно было сложиться обо мне превратное мнение, что весьма... неприятно. Я хотела бы... исправить, сие досадное упущение.
Судя по улыбке, скользнувшей по губам цесаревича, я выбрала верный тон.
— И в чем же заключается... упущение?
— Я не участвовала в том представлении с заточкой. То есть участвовала, но не специально. Я была удивлена приглашением на танец не меньше остальных, пожалуй, даже больше, да и закрывать собой Его Высочество я бы… не стала. Поймите меня правильно, — торопливо продолжила я, видя, что цесаревич хочет что-то сказать, — мы не были знакомы, а за то, что я видела, и за то, что говорили люди, жизнь отдать было бы жаль. Сей же час... сей же час да, я без колебаний бросилась бы на заточку, но тогда... Все вышло случайно. Я оступилась, начала падать и... дальше вы знаете, — окончательно запутавшись в своих оправданиях, пролепетала я.
Цесаревич Мирослав смотрел на меня со странной, внимательной заинтересованностью.
— Вы не похожи на старшую сестру, — неожиданно сказал он.
— Простите? — я озадаченно взглянула на Его Высочество. За синими глазами таилось что-то такое, что мне было совсем не понятно.
— Вы простите, — качнул головой цесаревич. — Я не хотел вас обидеть.
— Да нет, что вы, — поспешно возразила я, смущенно теребя подол, — сестры у меня красавицы, особенно Ненси, им куда больше, чем мне подошло бы быть царевнами.
Его высочество едва заметно вздрогнул и отвел глаза — я моментально почувствовала, что ляпнула что-то не то. Но вот что именно?!
Произнести очередную бестактность, в попытке получить ответ на этот вопрос, мне помешал секретарь Его Высочества бесшумно появившийся в дверях.
Немолодой уже мужчина, отставной вояка из Южного, немало поездил вслед за цесаревичем. Трудно было бы найти человека более преданного наследнику престола, чем он. Я же, будучи дочерью князя Луговского, слышала еще кое-что про этого незаметного на первый взгляд человека. Уж кого-кого, а его стоило опасаться. Личный секретарь наследника престола знал все слухи и сплетни царских палат, от его невыразительного взгляда не укрывалось ни одно происшествие, ни одно случайное слово, сие было что-то вроде его личной карманной войны, состоящей из разговоров, сплетен, признаний и тайн.