Спасти царевича

— Вот, и тты не хочешь, — расстроился Его Высочество, — а мой князь бы, это, выпил. Не знаешь, это, слууучайно, где он? — подозрительный взгляд сбежавшихся в кучку глазок, заставил стражника теснее прижаться к двери.

— Н-не знаешь, — почти пустила пьяную слезу царская особа, так и не дождавшись ответа.

Сочувственно охнув, стражник сполз по стеночке, заботливо придерживаемый Киро.

— Что, — отмахнулся тень в ответ на мой недовольный взгляд, — не нравятся мне долгие светские беседы. Ключ у тебя, пьянь ты наша?

— И как же ты на Востоке-то выжил? — ответил вопросом на вопрос Его Высочество, проворно засовывая в скважину, изъятый у стражника ключ. — Там же все поговорить любят.

Я отступила на полшага, следя за поворотом коридора, дабы не дай Бог не появился какой ненужный свидетель нашего самоуправства.

Киро вдохновенно пристроил стражника обратно на табуреточку и отошел на пару шагов полюбоваться результатом. Выглядело, и впрямь, достоверно.

Щелкнул замок, отвлекая нас от созерцания. Тяжелая кованая дверь распахнулась за мгновение до того, как царевич протянул руку, чтобы ее открыть. На пороге камеры стоял Его Высокопревосходительство, Великий князь Борис Обломский, осунувшийся, похудевший в простом, не очень чистом платье.

— А я уж думал, мне мерещится...

Договорить мы князю не дали. Быстренько затолкали его обратно в камеру, гурьбой ввалились следом и аккуратно прикрыли за собой дверь.

— Хреново выглядишь, — с порога сообщил Его Высочество. — Местная еда не пошла тебе на пользу.

— И кого мне благодарить? — вяло огрызнулся князь, кивая в ответ на приветствие Киро.

Похоже, все здесь уже давно знакомы, и только я, по уже сложившейся традиции, даже предположить не могу, почему и откуда.

— А как твоя свадьба?

— Не будет свадьбы, — буркнула я, скромненько переминаясь с ноги на ногу у двери. За бурной радостью встречи, все про меня как-то позабыли.

Великий князь повернул голову, пригляделся и с удивленной улыбкой изобразил изящный полупоклон, сразу став похожим на того человека, что пригласил меня на танец от имени Его Высочества на открытии Зимних празднеств.

— Княжна? Мое почтение!

Вспомнив, что я нахожусь в одной... камере с человеком выше меня по положению, я торопливо изобразила реверанс, почувствовав себя при этом еще более нелепо.

— Что я пропустил? — по-деловому уточнил князь Борис, сглаживая неловкость.

— Я пытаюсь отбить у Его Высочества невесту, — неожиданно сказал Киро, отвлекаясь от созерцания скромной обстановки и небрежным кивком уточняя у какого именно Высочества.

Князь искренне расхохотался.

— А ты, интриган несчастный, не забыл своей тени сказать, что еще и приплатишь, ежели он ее заберет?

Я уронила челюсть на пол.

Царевич и Киро уставились на Бориса с одинаково озадаченным выражением лица.

Внезапно до меня начал доходить весь комизм ситуации.

— Его Высокопревосходительство не знает, что Вы, Ваше Высочество, сделали мне официальное предложение.

Пришла пора великого князя удивляться. Он взглянул на царевича, дождался подтверждающего кивка, взглянул на Киро... и снова расхохотался.

— Ты все-таки сделал… Ты хоть понимаешь, какую свинью ты подложил дорогому брату, выбрав именно княжну Луговскую? — веселье оборвалось так же резко, как и началось. Князь выглядел по-настоящему обеспокоенным.

Я насторожилась. О чем еще ухитрился умолчать мой предполагаемый супруг? И какими неприятностями сие может грозить мне и моей семье?

Взглянув на Его Высочество, я мгновенно позабыла о своих вопросах. Царевич напоминал гончую, которая только-только взяла след. В синих глазах светился такой азарт, что я многое бы отдала лишь бы узнать, о чем он размышляет.

— Бо`рис, ты мудр, как мой учитель арифметики. Потрясающая мысль!

— Какая это? — заволновался Киро, словно почувствовав, что дело касается его в первую очередь.

— Ты говорил, что хочешь жену из царства? — тоном деревенского судьи уточнил царевич.

— Говорил, — осторожно согласился Киро.

— И я знаю, кто тебе нужен. Таких девиц у вас на Востоке точно не сыщешь!

— Ты про... Сам сбежал, а мне предлагаешь? — искренне возмутился тень.

— Ну кто я, рядом с тобой, — честно-честно хлопая глазами, подольстил Его Высочество.

Киро с откровенной насмешкой покачал головой.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься!

— Я доверяю… твоему мнению.

— А вдруг и вправду уведет? —вклинился в перепалку князь, со смешком взглянув на меня.

Я уже привыкла, что они преспокойно беседуют обо мне так, как будто меня здесь и вовсе не стояло, так что на взгляды не реагировала и с интересом прислушивалась к беседе.