Страница 30 из 70
Питие безмерное — есть грех, Богом порицаемый.
Народная мудрость
Скромный прием на пару сотен персон по случаю прибытия ко двору прекрасной Островной царевны мы пропустили, прибыв аккурат к его завершению. Ни я, ни тем более Его Высочество по этому поводу расстройства не чувствовали.
Царевич сказался уставшим и незамедлительно удалился в свои покои, коих не покидал уже третий день. Чем занимается царская особа за закрытыми дверями, знала не только я, но и весь двор. Его Высочество третий день... пил беспробудно и (по свидетельствам очевидцев-собутыльников) до полной потери сознания.
Для обитателей царских палат в этом не было ничего нового, или необычного, но мне, видевшей Его Высочество совсем другим, возвращение к рутине оказалось настоящей катастрофой. И ежели учесть, насколько сильно меня волновал этот факт, я, похоже, уже всерьез собиралась замуж за царевича. Того, царевича, которого я видела в деревне на танцах и в отеческом доме. В связи с этим, мне просто необходимо было убедиться что это один и тот же человек, чтобы разрушить иллюзии и глупые надежды непонятно на что.
В общем, показывать мне тайный проход в свои покои Его Высочеству явно не стоило.
Уверенно заглянув в знакомый коридорчик, я по более темному пятну на ковре определила, где стояли часы. Неторопливо простучала стену, благо свидетелей сего безобразия не наблюдалось, без особого труда определила, где же дверь и как ее открыть. Оставалось только воровато оглянуться и нырнуть в проход.
В детстве нам с сестрами было безумно интересно находить такие вот лазейки. Можно было воображать себя колдуньями, отворяющими стены, или охотниками за сокровищами, которые согласно сказаниям обязательно скрывались за тайными дверями. В общем, сие было весело, а как теперь выяснилось, еще и полезно.
Провозившись некоторое время с дверью в опочивальню царевича, я убедилась, что внутри тихо, и осторожно вошла. Судя по звукам, доносившимся из соседних покоев, там как раз заканчивалась очередная запойная гулянка. Разговаривать внятно уже никто был не в состоянии, петь, в прочем, тоже. А сие значит, что совсем скоро гостей растащат по покоям слуги, ежели доковылять самим окажется не под силу, и Его Высочество останется один. При лучшем раскладе. При худшем они будут пытаться продолжить пить до утра, а значит, придется уйти не солона хлебавши.
От нечего делать я огляделась. Покои Его Высочества выглядели так, будто здесь вовсе никто не живет. Не было ни безделиц, напоминающих о каких бы то ни было событиях из жизни, ни портретов, ни книг, ничего, что дало бы хоть какое-то представление о младшем царевиче, как о человеке. Все было дорогим, но абсолютно безликим, как в любых гостевых покоях царских палат. Я задумчиво изучила тяжелые шторы, огромную кровать под балдахином, и, неожиданно смутившись, постаралась больше в сию сторону не смотреть. В другой стороне, смотреть было совершенно не на что, так что я была весьма счастлива услышать, что празднество за дверью наконец-то завершилось. Выждав для надежности пару томительных мгновений, я решительно отворила дверь в соседние покои, не позволяя панике захлестнуть меня в самый последний момент.
Его Высочество, как и ожидалось, был один. Он полулежал в кресле с закрытыми глазами, пока не скрипнула дверь. Услышав резкий звук, царевич распахнул глаза, сфокусировал на мне взгляд... и, судя по всему, протрезвел мгновенно.
— Княжна?! Что Вы здесь делаете? — надобно признать, смотрел царевич на меня как благородная дама на таракана.
Возмущение придало мне наглости.
— Пришла спросить, что ВЫ здесь делаете! — я грозно уперла руки в бока, обличающее ткнув пальцем в полупустую бутыль на подлокотнике кресла.
Его Высочество бессознательно перевел взгляд с меня на посудину и обратно.
В покоях сохранились некоторые следы недавней гулянки, хоть и не слишком явные, но все равно раздражающие.
— А какое Вам, простите, дело?! — вяло возмутился царевич, переставляя бутыль с деревянного подлокотника на низенький заморский столик.
— Вы, кажется, на мне жениться собирались, — язвительно напомнила я.
— Собирался, — осторожно подтвердил Его Высочество, явно сомневаясь в здравости такого решения.
— И что, намереваетесь продолжать подобное? — надменно уточнила я, кивая на бутылку.
Царевич пожал плечами, равнодушно и устало глядя на мою непреклонную позу.
— Царствию не нужны два хороших царевича, одному должно быть плохим. Пока они судачат обо мне, не трогают брата.
— Какая трогательная забота! — презрительно фыркнула я, так как между царевичами никакой душевной теплоты и отродясь не водилось. — И поэтому Вы травите себя этим?!
Я решительно подхватила бутыль со стола и брезгливо понюхала.
Потом замерла, еще раз понюхала. Скосив взгляд на Его Высочество, я не чинясь, вытерла горлышко рукавом и приложилась к бутыли.
Глаза царевича могли поспорить в правильности форм с золотыми червонцами.
— Сие не медовуха, не заморское вино. Вообще какой-то компот! — обличающее сообщила я. — Таким просто невозможно напиться!
— И откуда у младшей из княжон Луговских такие познания в выпивке? — совладав с собой, ошарашено выдавил царевич.