Страница 15 из 70
«...Служащему пред лицом начальственным вид надобно иметь лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смутить начальство...»
…из записок царя-Реформатора
Я решила поговорить с царевичем.
Мое состояние вполне позволяло долгие пешие прогулки, чем и следовало воспользоваться. Возможно, сие была и не самая блестящая идея, но я считала необходимым объясниться.
Где искать Его Высочество в обширных царских палатах было загадкой. Да и что я стану делать, ежели царевич обнаружится в компании друзей, бутылки, или что еще хуже, девицы, тоже было не совсем понятно. Но я, на то и я, чтобы следовать плану, даже ежели он совсем... непродуманный.
О чем я собиралась разговаривать с Его Высочеством, мне тоже не совсем было известно. Оставалось надеяться, что ответ найдется в процессе решения самой задачки.
Итак, я искала царевича.
Исследование таких мест, как библиотека, малая столовая, ближайшие коридоры (я даже в окно на оранжерею выглянула) желаемого результата не принежели, а значит мне предстояло вломиться в личные покои младшего царевича без приглашения, и уж тем более без сопровождающих.
Скандаль, однако. Ежели меня кто приметит, вне всякого сомнения решит, что я желаю женить на себе Его Высочество, любым возможным способом.
Потоптавшись под дверями я криво улыбнулась стоявшим по обеим сторонам двери гвардейцам, те изображали мебель и деланно не обращали на меня ни малейшего внимания. Как пить дать — брату донесут. Но сие будет уже после того, как я получу ответы на свои вопросы.
Решительно толкнув дверь, я вошла. И тут же остановилась. Его Высочество медленно оторвался от книги и поднял на меня глаза.
Я стушевалась. Все мысли кроме "Ааааа, ну и что я здесь забыла?!" благополучно покинули мою голову, как матросы — тонущий корабль.
Стоило признать, "домашний" вид царевича меня несколько... озадачил. Не знаю, что я ожидала увидеть, но уж точно не это. Его Высочество уютно устроился в большом кресле, неспешно пролистывая устрашающих размеров фолиант. Волосы царевича были взъерошены, на носу очки. Никто из придворных сплетников не упоминал, что у его высочества плохое зрение. Ну, может потому, что никто и никогда не видел царевича с книгой в руках.
— Я, кажется, велел никого сюда не впускать! — устав ожидать от меня хоть каких-нибудь признаков жизни и сознания, сообщил Его Высочество.
Я постаралась изобразить улыбку.
— Мне об этом на входе не сказали.
— Сие мне весьма... ясно, — царевич захлопнул книгу и поднялся с кресла. — Так чем обязан... вашему визиту?
— У меня... эм, есть вопросы, на которые.... — я почти испуганно наблюдала, как царевич медленно кладет на стол фолиант, потом очки, потом так же неспешно поворачивается и идет ко мне. — На которые бы мне хотелось получить ответы! — добралась я, наконец, до конца мысли, во все глаза глядя на Его Высочество. Он успел подойти и возвышался надо мной на непростительно близком расстоянии.
— Вопрос? И ради этого Вы пришли в мои личные покои? Вам сие не кажется несколько… неосмотрительным и выходящим за рамки приличий?
— Я подумала, что Ваше Высочество не оскорбит... ответный визит.
Вот Вам можно в мои покои как к себе домой вламываться, а мне, значит, — нет? Потерпите!
— А ежели бы я здесь был, к примеру, с девицей?
Я невольно фыркнула.
— Слишком мала вероятность!
— И на что Вы намекаете? — Его Высочество прожег меня недовольным взглядом.
— Да болтают... всякое, — я очаровательно улыбнулась.
Часть меня уже во всю крутила пальцем у виска и пророчила неприятности.
— Да уж, Вы правы. Говорят также, что княжна Луговская весьма пренебрежительно относится к правилам хорошего тона и светским... условностям, — Его Высочество сопроводил сии оскорбительные слова действием, также весьма оскорбительным, то есть надежно прижал меня к стене.
От неожиданности я на несколько мгновений потеряла дар речи.
— Да как вы смеете?! — старательно пыхтя, я попыталась отодвинуть от себя царскую особу. Хоть Его Высочество и не отличался особой статью, проще было передвинуть матушкин гардеробный шкаф, чем сухощавого и легкого на вид царевича.
Окончательно выдохшись, я попыталась сползти по стеночке в благородный обморок. Но ежели учесть, что выпускать меня из рук Его Высочество явно не собирался, то мы просто продолжали стоять в обнимку, что продолжало быть весьма и весьма... неприличным.
При совсем уж, хм… близком изучении, выяснилось, что ростом я прихожусь где-то по венценосное ухо, и вообще весьма уютно себя чувствую в...
О чем я?!
— Отпустите меня немедленно — постаравшись вложить в голос как можно больше непреклонности, процедила я.
— А Вы разве не за этим сюда пришли? — озорно поинтересовался Его Высочество, похоже, он искренне наслаждался ситуацией.
— Я пришла за ответами! — резко сообщила я, глядя в сторону.