Наемница для Принца

— Так рано? — удивлению не было предела, — Зачем им светиться лишний раз?

— У Анариды плохое предчувствие было, — поминала добрым словом нашу провидицу, — не обозналась, как видишь, город с обеда под куполом.

— Даже на такое пошли, — я проверила собственную экипировку.

— А ты думала, — хмыкнула родительница, — тут уже не на шутку дела идут.

— Держи ухо востро, — и почти у самой двери она развернулась, — и забери девиц с собой.

— Я тоже подумала о том, — кивнула я, соглашаясь, — что они не переживут эту ночь.

— Держись, малышка, — и мама пропала во мраке коридоров.

До самого темного времени оставалось совсем немного. Ночь уже вовсю вступала в свои законные права. В коридорах дворца пока никого не было. Осторожно постучав в двери к девушкам, быстро объяснил им ситуацию, и не давая времени на сборы, потащила к покоям Принца. Где и был мой ночной пост дежурства.

Гекторс явно не ожидал, что у нас будет целая толпа ночных гостей. Ошарашенный парень смотрел на нашу троицу огромными глазами и не понимал, что происходят. Я же только мотнула головой и приложила палец к губам. Пока нет Сарги, лучше не делать лишних поступков и не обсуждать что-то очень важное. Среди нас магов не было, и достойный барьер поставить никто не мог. А зная закономерное выражение о том, что даже у стен есть уши, я решила не рисковать. Лучше выждать лишние полчаса, но быть уверенным в том, что нас никто не подслушивает, чем потом разбираться в последствиях собственной глупости и торопливости.

Алауди не зря учил, что торопятся только неудачники.

Каждый, у кого в голове есть хоть крупица здравого смысла, отдает себе отчет в том, что делает. Нам оставалось надеяться только на лучшее и милость богов. Последнее, с чем я хотела сегодня сталкиваться — это открытое противостояние. Думаю, что если убийцы зададут целью достать нас, даже всех моих навыков может не хватить.

Поддаваться панике было нельзя. Но в голове продолжали крутиться назойливые мысли. Даже присутствие Герцогини не могло привести меня в адекватное состояние. Перед глазами раз за разом вставало обезглавленное тело, накрытое белоснежной простыней. Как и любой наемник, я понимала, нас никто не пожалеет. Мы всего лишь заказ! Если мы не сможем заплатить больше, чем за нас заплатили, то в этом мире мы больше не жильцы.

Единственные люди, на которых я сейчас могла полагаться — это мои ребята. Но мы играли против силы, о которой не знали ничего. Враг пришел оттуда, откуда никто не ждал. Его было столько, что точное количество было неизвестно. Вся эта история была один сплошной и жирный вопрос, на который у нас не было ответа.

В голове судорожно бились мысли о скорой смерти. Тряхнув темноволосой гривой, попыталась успокоиться и взять себя в руки. От того, что буду накручивать саму себя, лучше никому не станет. Сейчас самое главное дождаться прихода моей горничной.

При наличии магического барьера жизнь будет значительно проще и легче. Наемникам перед тем, как добраться до наших голов, придется преодолеть немалые трудности. Не уверена, что среди них будут маги. Вся столица и так знает, что лишних людей во дворце сейчас нет. Значит и магических знатоков сюда отправлять не станут. Они слишком ценные для того, чтобы так просто ими разбрасываться и рисковать понапрасну.

Магический барьер, накрывший весь город, даст дополнительную уверенность в том, что мы сами себя загнали в ловушку. По факту, конечно, именно так это и было. Если сейчас в городе вспыхнет пожар, за пределы стен мы выйти не сможем. Но в тоже время попасть внутрь извне уже невозможно. Про приезд отца с его личной маленькой армией им тоже не было ничего известно. По планам, они должны были прибыть после заката. И не попасть в город из-за барьера.

Служанка появилась уже ближе к полуночи. Когда каждый из нас успел накрутить себя до нервного срыва. Тяжелая и влажная атмосфера тревоги не давала покоя. Вгрызаясь в наши души своими липкими и мерзкими щупальцами страха.

Магия медленно начала расползаться по комнате, опутывая все пространство причудливыми узорами ало рыжего плетения. Девушка уверенно колдовала, устанавливая барьер, который послужит нам последним рубежом, если все пойдет не по плану. Это единственное, на что мы все можем рассчитывать. Малка, убереги нас от опасности.

— Чего так долго? — у меня нервно дернулся глаз, и я не выдержала, стоило последней линии лечь на свое законное место.

— А то меня так и отпустили с миром, — фыркнула она, — только пригрозив разборками с мужем, вырвалась от местного монстра в юбке.

— Главная горничная у нас строгая, — вставил свои пять копеек парень.

— Что удалось узнать? — желтые глаза ни на мгновение не отрывались от моего лица.

— Отец уже в городе, — рухнула я на диванчик, — мать в панике, но вида не подает. Точно могу сказать только одно. Дела у нас, господа, дрянь.

— С чего такой «оптимизм»? — рядом плюхнулась Принцесса.

— Герцогине, — закатила я глаза, — даже бывшей, оружие в ручки брать не по этикету, а матушка укомплектовалась так, словно идет одна против половины столицы.

— Мда, — покачала ногой блондинка, — мой тоже говорит, что все плохо. По слухам, в барьере в районе храма огромная дыра, которая только чудом еще не обрушила магию на головы горожан и нас всех. По замку смутные и тревожные перешептывания ходят. И, надеюсь, те двое не ужинали сегодня.

— Что случилось? — мы с Принцем в один голос спросили у девушки.

— Брат письмо прислал в обед, — вздохнула она, — можешь прочитать. Но если вкратце, отца сегодня утром отравили на охоте. Любовницу взяли, но та проглотила яд и отправилась к праотцам в объятия. Заказчик и исполнитель и так понятны. Только это все равно не меняет того, что моя страна сейчас без защиты и правителя.

— И если твоего брата убьют, — тихо проговорил парень, — то в этой комнате будет не только Кронпринц, но и Кронпринцесса.

— Нет, — едва не засмеялась от нервов, — у нас в комнате уже сидит Кронпринцесса. Если я правильно помню этикет, принятый у тебя в стране, в случае близнецов корону получает тот, кто первый представит двору супруга и наследника, даже теоретического. А ты беременная, у тебя почти есть муж, и свекровь, которая уломает мою матушку на кровавый поход за твоей короной. Если мы переживем сегодняшнюю ночку, постарайся не упоминать при ней о таком исходе. А то через неделю будешь уже не Ее Высочеством, а Ее Величеством.

— Нас всех убьют, — всхлипнула Сарга с диванчика.

— Да нет, наверное, — нахмурилась наша почти Королева, — у меня мозгов хватило представляться сто пятой Принцессой, о которой никто и не вспомнит.

— Вот это пока и спасает твою дурную голову, — зыркнула я на нее.

— Я же извинилась уже сто раз, — закатила она глаза.

— Это не отменяет того факта, — нахмурилась я, — что еще и твой отец под раздачу попал. Уверена, что все это из-за писем о том, что ты беременна от Гекторса. Не пиши ты такого, никто не стал бы пытаться тобой манипулировать.

— А Николетт права, — согласился со мной парень, — если охота идет на меня, беременная, даже тысячная Принцесса соседнего государства является огромной угрозой. Тебя напрямую убрать не рискнули, все понимали, Николетт по головам пройдется. По этой причине к тебе не сунулись, решили убрать отца и дождаться, пока ты сама к ним придешь.

— Только тебя уже не выпустили из города, — согласно кивнула я, — поэтому ты все еще жива.

— Думаешь, — она засомневалась.

— Уверена, — покачала я головой, — а теперь всем приготовиться. К нам уже спешат. Кровь и запах смерти так и веет из коридора.

— Мамочки, — пискнули прижавшиеся к друг другу невесты за нашими спинами.

— Бог помилует, выживем, — я достала оба клинка, и еще раз помолилась на удачу.

— Малка, сохрани и убереги, — рядом со мной встала Сарга с двумя готовыми к атаке заклятиями.

— Уповать нам остается только на самих себя, — Гекторс достал заранее приготовленную шпагу.