Наемница для Принца

— Труп тащили прямо под моими окнами, — пожала плечами, — не смогла отказать себе в удовольствии и не поинтересоваться, где будет последнее пристанище моей менее удачливой конкурентки. Надо же знать, во что обходится девушкам ночка в королевской постели.

— Неприятная ситуация, — Гекторс осмотрел в поиске ответа комнату.

— Не стоит, — я рискнула отхлебнуть игристый напиток, — нет желания поведать вашу историю раньше матушки?

— Такая самоуверенность! — натурально заржал брюнет, — Матушка скорее сама в пруду утопится, чем поведает тебе хоть что-то. Она всю вашу семью на дух не переносит.

— Кто говорит о вашей? — выделила последнее слово особо четко.

— Энгервуд, — Принца словно по голове пыльным мешком огрели.

— Да-да, — медленно покачивала бокалом в пальцах, — маменька уже тут, и прекрасно осведомлена о моем местонахождении. За платье тоже можешь ей спасибо сказать.

— Так ты знала о заказе с самого начала? — брюнет совсем поник.

— О каком заказе? — жадно подалась вперед, рассматривая пристально мимику парня.

— Чего? — он резко вскинул на меня свои серые глаза, — Ты меня просто сделала?

— Прости, — пожала плечами, — но оставаться простой марионеткой мне не сильно хочется.

— Отец предупреждал, что ты умнее чем кажешься, — тяжело вздохнул юноша.

— Я жду, — напомнила, что поменять тему не позволю.

— Тогда пойми, — он прикрыл глаза и откинулся на кресло, — я не могу рассказать все, половина из этого и так тайна за семью замками. Понимаешь, Королева не совсем Королева.

— Я знаю, — опустила голову к плечу, — она третья финалистка и не твоя мать.

— Это-то откуда? — глаза юноши стали размером с блюдце.

— Полезно подслушивать разговоры любовников, — маленько приврала источник данных.

— Она это еще и с любовником обсуждает, — на Гекторсе лица не было.

— Дальше, — подтолкнула я его к нужной мне информации.

— О заговоре ты тоже в курсе, как я понимаю? — теперь пришла его очередь рассматривать мою мимику и жестикуляцию.

— В точку, — не стала привлекать к этому особое внимание.

— Так вот, — он словно на что-то решился, — она не просто задумала свергнуть меня и отца, так еще и привлекла к этому магов и кого-то из конкурсанток. Так мы узнали, что среди девушек, приехавших во дворец, будет одна, подчиняющаяся лично Ларасаре, неприятно знаешь ли. Нам пришлось срочно придумывать план действия и как обезопасить меня.

— Подставные испытания, — догадалась я, — вы первыми выкинули тех, кому доверяли меньше всего. Только во втором испытании Королева решила не сидеть без дела и угробила одну из твоих настоящих невест. И тогда игра пошла не только на твою жизнь, но на жизни всех присутствующих. Сейчас расклад не в твою пользу. Из проверенных есть только я и двенадцатая. В двойке вы возможно сомневаетесь, а вот все остальные в зоне риска.

— Да, ты совершенно права, — кивнул парень, — в тебе я единственной уверен до такой степени, что могу спокойно сидеть в одной комнате. У наемников есть свой кодекс, и моя голова была бы оценена тобой дважды.

— Тут ты не прав, — рассмеялась я, — мы готовы оценивать столько, сколько того будет требовать ситуация. И если завтра отец позвонит и скажет, что Король заплатил за голову твоей лже-матери, я даже не спрошу у нее, за сколько она готова выкупить жизнь. Знаешь почему?

— Ты ее ненавидишь, — догадался Принц.

— Да, у нашей работы есть не только звонкая монета, — губы растянулись в улыбке, — но и эмоции. Кого-то убьют и за золотой, а кого-то и за сокровищницу не тронут. Не у всего может быть цена. Дальше что?

— В общих чертах ты и так понимаешь, — он потер виски, — дальше я и сам не знаю. Заговор, лже-Королева, которая плетет интриги, маги, через одного подозрительные. Голова кругом, и самое противное, я не знаю к чему все это приведет.

— Расслабься, — я улыбнулась, — еще никто не мог переиграть мою матушку в интригах. Ей даже не надо жить во дворце, чтобы их плести, а теперь она тут. Королева пожалеет, что взялась за столь глупые затеи, как свержение Короля и смена власти.

— Спасибо, — на его лице проступило облегчение, — я не думал, что ты простишь за такой обман.

— Если так решил отец, — я встала, — значит так было нужно. И теперь я пошла наслаждаться своим отпуском.

— Постой, — почти у самой двери Принц перехватил меня, — еще раз спасибо.

И прежде, чем я успела произнести хоть слово, губы смяли в страстном поцелуе. Он ни разу не был нежным и ласковым, как пишут в романах. Меня целовали так, словно пытались достать мою душу через гланды. Прижимая к ледяной поверхности двери, оттянув голову за распущенные локоны и дразня, заставляя отвечать и покоряться.

Оторвавшись от меня, Гекторс выглядел еще более шокированным, чем сейчас была я. Он сам оправил подол моего платья, нежно чмокнул в нос, и бережно выставил за дверь. Похоже он сам от себя не ожидал такого поведения. Ну ничего, с этим я могу и позже разобраться, сейчас и без того проблем выше крыши.

Глава 12

В комнату возвращалась едва ли не бегом, любопытство гнало вперед. Мама точно должна была знать гораздо больше, чем Гекторс. Она бы не за что не отпустила меня во дворец, не вытрясся из отца всю подноготную задания. От чего я четко знала, сейчас я должна окончательно понять, что от меня вообще хотят в этой странной игре королевской семьи.

За платье я уже не опасалась и не сильно заботилась, поджидает ли меня, за очередным поворотам служанка с кубком, или нет. Я действительно пренебрегала всем этикетом и просто бежала по коридору, что для настоящей Леди было не допустимо. Узнай о такой выходке матушка, сидеть я пару недель не смогу. Но доже страх не мог заглушить вопли любопытства в самое ухо. Такому соблазну противостоять была не в состояние.

До комнаты добежала в рекордные сроки, магия пути сильно облегчала мне жизнь. Как хорошо, что я оставила Саргу в живых, не придушив ее окончательно и бесповоротно. Замерев словно, кролик перед удавом, я медленно досчитала до двадцати, и только после этого потянула дверь комнаты на себя. Я должна выглядеть приличной и воспитанной, хотя бы перед матушкой.

В комнате на удивление было тихо и спокойно, Леди Энгервуд и Принцесса мирно потягивали чай, явно с чем-то крепким, если судить по блаженному виду обеих представительниц дворянства. Вздохнув, налила себе из чайника полную чашку и залпом опрокинула. На душе почти мгновенно полегчало, папина настойка на успокаивающих травах поистине творит чудеса.

Голова стала тяжелой, но зато прояснилась и мысли смогли систематизироваться, а не возвращаться к злополучному поцелую, который мне так понравился и от которого она шла кругом. Тяжело вздохнув, подняла глаз на женщин, что ожидали от меня хоть каких-то слов. Только у меня язык к небу прилип, и странный жар пошел по лицу.

— Понравилось? — матушка хитро на меня смотрела и сверкала глазами из полуприкрытых век.

— Очень познавательная экскурсия по королевской семейке, — пришла моя очередь закрывать глаза и погружаться в раздумья, — только я так и не поняла, как они с нашей связаны.

— Так вы что серьезно разговаривали? — мама теперь не сверкала глазами, а была озадачена.

— Да, — кивнула не размыкая век, — очень состоятельный разговор.

— Ты в курсе? — голос родительницы перестал выражать радость.

— Своей роли во дворце? — приоткрыв глаз дождалась кивка, — Да, иначе уже бежала бы отсюда куда глаза глядят. Только разборок правящей верхушки мне не хватало для полного счастья.

— Все сложно, — мать резко отвела глаза, — и так просто не объяснишь.

— Постарайся, — сняв платье с ногами залезла в кресло.

— Здесь могут подслушать, — словно хватаясь за последнюю соломинку выдохнула сквозь зубы.

— Сарга? — я посмотрела вопросительно на магиню.

— Секунду, — комната засветилась по периметру, — теперь не подслушают.

— Уверена? — мама тоже рассматривала плетения.