Страница 7 из 10
В разгар битвы с турками император отдает любимого коня младшего сына спешенному в бою военачальнику. Взбешенный принц, дождавшись, когда поражение турок становится явным, на глазах у обоих войск скачет на сторону противника. Он подъезжает к разгромленному султану и предлагает тому свой меч и свою преданность. Принц переезжает поле. На одном его конце он еще верный сын, защитник веры и империи, на другом - уже предатель, изменивший всему, что только что казалось самым важным.
Рискну предположить: такое явное предательство происходит гораздо реже, чем постепенное, когда каждый шаг мал и кажется незначительным компромиссом. И только после множества таких небольших шажков вдруг оказывается, что поле перейдено. И над тобой совсем другой штандарт. И ты в другом строю, а твои бывшие соратники напротив - через поле."
ГЛАВА 2. СТАНЦИЯ МИРОВ, МИССИЯ ЗЕМЛИ
Андер торопливо вошел в аппартаменты Цеха мостовщиков. Мирского встречал его у входа.
- Что случилось, Энди? - спросил Андер, - Из-за Вашего вызова мне пришлось скомкать разговор.
- Ну и как старик? Ничего не получилось? - Мирский заинтересованно наклонил большую голову.
Андер махнул рукой.
- Сильно сдал, но это все тот же Брейвис. Капитан Железная башка. Чего Вы хотите, Энди? Девяносто лет, в таком возрасте взгляды не меняют.
- Но попробовать стоило, - заметил Мирский.
- Да, - кивнул Андер, - стоило. Но, вернемся к нашим баранам. Вызов первого уровня, выше - только возобновление войны.
- Великие хотят Вас видеть, Андер. Через час.
- Вот как, - Андер помрачнел, - Чего они хотят? Что-нибудь уже известно?
Мирский покачал головой.
- Только, что это касается Договора.
- Но он уже всеми подписан, - Андер приподнял бровь, - Я думал, остальное - наше с Итакой дело.
- Это все, что я знаю.
- Вы уже оповестили Цех?
Мирский отрицательно помотал головой.
-Я подумал, что лучше сначала узнать, чего хотят Великие.
- Логично, - согласился Андер.
***
Посол Андер, резидент Сумерек Нор Рипет из клана Рипет и первый подмастерье Посла Энди Мирский собрались в аппартаментах Посла Цеха перед большим экраном.
Ровно в назначенный срок включилось изображение. В центре экрана на возвышении сидели трое вандов. В полутьме влажно поблескивали выпученные глаза и зеленоватая кожа рептилий. Сидящий в центре ванд разинул зубастый рот и издал гортанный звук. Транслятор перевел:
- Господин Посол и сопровождающие. Великие хотят донести до Вас дополнительную информацию о вступлении решения Великих по конфликту Земли и Итаки в силу. Готовы ли Вы выслушать волю Великих?
Андер глянул на Рипета и Мирского. Мирский изобразил кислую гримасу. Рипет перевернул зеленую кисть тыльной стороной.
- Готовы, - ответил Андер.
Теперь вещал ванд, сидящий слева:
- По известной Великим информации Землю населяют две расы - ленсы и люди. В настоящее время по решению Великих заключен мирный договор между Внеземельем людей и Сумерками. Однако, поскольку Сумерки фактически представляют только одну расу - ленсов, для вступления в силу требуется ратификация договора полномочными представителями людей Земли. Ратификация следует провести в течение сорока земных суток включая текущие.
Андер медленно откинулся на спинку кресла. Мирский разинул рот от изумления. Левый ванд замолчал. Открыл рот центральный.
- Можете задавать вопросы.
- Великие введены в заблуждение! - воскликнул резидент Рипет, - Ленсы - не раса, а цивилизационное сообщество, в которое входят представители разных рас. На Земле в Сумерках живут ленсы разного происхождения, в том числе и человеческого. Но Цех мостовщиков на этих переговорах и их представитель.
Андер сделал предостерегающий жест, но махнул рукой.
- Первое предупреждение, - каркнул ванд, - Великие предложили вам не оспаривать их решение или факты, на основании которых оно принято. Можно только задавать вопросы.
- Простите резидента Рипета, - мягко проговорил Андер, - он просто не совсем верно сформулировал вопрос. А именно: почему полномочий Посольства недостаточно для признания договора заключенным, если Цех мостовщиков уполномочен всеми Цехами Сумерек, которые, в свою очередь, представляют и людей Сумерек, в том числе?
Ванд разинул крокодилью пасть. Транслятор так же бесстрастно продолжил:
- Извинение принимается. Слушайте ответ Великих. Кроме Сумерек на Земле есть еще так называемые стэйты, в которых живут разумные расы людей. Эти разумные представляют цивилизацию, возникшую на Земле еще до появления на ней ленсов. Цех мостовщиков не уполномочен заключать соглашения от их имени.
- Прошу прощения у Великих, - пробурчал Рипет, - но при чем здесь стэйтики? Война велась между Сумерками и Итакой.
- Слушайте ответ Великих, - каркнул ванд, - Война, действительно, велась между Сумерками и Итакой. Но условия заключаемого договора имеют отношение к жизни на всей Земле, включая вопросы таможни, культурного обмена и иммиграции. Особенно важен вопрос иммиграции. Согласно договору Сумерки соглашаются на допуск на Землю, в том числе, на постоянное жительство любого представителя человеческой расы, который этого пожелает. В том числе участвовавших в военных действиях. Великим известно, что Сумерки полагают последних убийцами. При этом Великим также известно, что по существующим в Сумерках воззрениям убийство - не преступление, а следствие опасного безумия. По этой причине в Сумерках к таким применяют полную принудительную коррекцию сознания во внесудебном порядке по медицинским показаниям. По этой же причине к таким существам не применяются помилование и амнистия. Указанное Великими положение договора не предполагает допуск иммигрантов - бывших участников военных действий в Сумерки. Таким образом, Сумерки дают обязательство доставить в стэйты человеческой расы существ, которых они сами считают безумцами, представляющими опасность для жизни разумных. Следовательно, без согласия жителей стэйтов договор не следует считать справедливым.