Страница 9 из 22
Дэвид кивнул.
-Хорошо. Кто они?
Лолли не сдержал ухмылки. Пожал плечами.
-Праджины - результат дальнейшей прогрессивной эволюции человеческого вида, продукт естественной мутации. Начали появляться незадолго до конца исторических времен в нескольких местах почти одновременно, осознали себя, но общество того времени не было готово их принять и праджины прятались до самого конца Последней войны. И только после нее открылись людям и спасли человечество от гибели.
-Ты внимательно слушал мисс Хоуп в первом классе.
Лолли помотал головой.
-Нет, я внимательно слушал тебя. Еще до школы это рассказывал мне ты. Здесь, в этом доме.
-Ну так что же? - не смутился Дэвид, - Некоторые людям меняют представления о мире с шести лет. А ты даже не задумываешься, сколько в этой версии нестыковок.
-Версии?
Лолли склонил голову набок.
- А что же было по-твоему на самом деле?
-На этот счет есть разные мнения, начальник, - сказал Дэвид, - Одни считают, что праджины - следствие военных генетических экспериментов, чересчур удачный результат попыток создать идеальных солдат. Адские гомункулы вышли из-под контроля, свергли и поубивали хозяев и установили собственный порядок. Этот вариант близок к школьному и многое объясняет, но несколько оскорбителен для князей мира сего. И не столь благостен. И поэтому не попал в канон, даже если это правда.
Иные придерживаются мнения, что праджины - киборги, обыкновенные homo sapiens, сращенные с компьютерами, другими электронными устройствами и разного рода механическими приспособлениями. Сверхбогачи доулучшали себя встроенными железками ради бесконечного удлинения жизни и беспредельного увеличения индивидуальных возможностей, что в какой-то момент перестали быть людьми. Эта версия дает ответ, почему праждинам для пополнения рядов требуются дети обычных людей.
-Но тогда они могут размножаться сами, - заметил Лолли.
Дэвид кивнул.
-Быстро соображаешь. Для копа. В этой версии подразумевается, что общины на Земле - заповедник, где особей нашего вида держат в естественных условиях. Чтобы человекомашины не забыли, что такое люди как таковые, не потеряли окончательно связь со своей человеческой природой. Ну и источник выращенных в естественных условиях детей. Так когда-то дворяне на крестьянках женились - для обновления крови.
Дэвид замолчал. Лолли открыл рот, но Дав остановил его поднятой рукой. Сузил глаза.
-Третьи предполагают, что праджины - вообще, не земляне, а инопланетяне, захватившие Землю.
Дэвид обвел взглядом Лолли и Стива и добавил, театрально понизив голос:
-Чужаки, придумавшие сказку о своем происхождении, чтобы без проблем управлять порабощенным человечеством.
Дэвид вздохнул.
-Проблема этой версии в том, что она объясняет все - и ничего. Впрочем, есть и другие.
-И кто они - авторы этих занимательных гипотез? - мрачно уточнил Лолли, - Наверное, ученые, сообщающие о своих гениальных догадках в уважаемых научных журналах?
-Просто очень неглупые люди, живущие среди нас, - ответил Дэвид, - Те, кому не хватает той пресной и фальшивой жвачки, которой пичкают в школе и по телевизору.
Лолли нагнулся к собеседнику.
-Твои новые друзья - враги общества и разрушители порядка, - сказал он Даву как непонятливому ребенку, - Опасные люди.
Дэвид вздохнул и уронил руки на колени.
- Не-а, они - безвредные и никчемные трепачи. Которые могут болтать десятилетиями, не делая ровным счетом ничего. И даже не пытаясь делать. В каком-то смысле они такие же столпы существующего порядка, как ты и наш архивный юноша.
-Может быть, - согласился Лолли, - Но именно они привели тебя туда, где ты сейчас оказался.
-В отчий дом? - уточнил Дэвид.
-На край бездны, Дав. И мы со Стивом - единственные, кто еще хочет тебя от нее оттащить. Твоя судьба висит на волоске, ты это понимаешь?
-Ой, это так скучно, - пробормотал Дэвид и демонстративно зевнул, - Если ты еще вчера не заметил - меня от этих разговоров клонит в сон.
Лолли глубоко вздохнул.
-Видишь, Лолли, тебе интересно одно, мне - совсем другое, - грустно заметил Дэвид, - У нас больше нет общих тем для разговоров. Как жаль - когда-то все было иначе.
В этот момент за окном раздался шум подъезжающего мобиля, глухой стук захлопнутой двери и скрип открываемой калитки.
***
-Вы кого-то ждете? - спросил Лолли.
-Кто там, Нора? - крикнул Стив жене.
-У нас во дворе - доктор Флориан, - прошептала Нора Белью, входя в комнату.
-Он собирался зайти, - вспомнил Белью, - Извини, забыл сказать.
-Ты забыл, что к нам должен прийти доктор-посредник? - изумленно уточнила Нора.
Стив пожал плечами и вышел на крыльцо встретить гостя. Нора подошла сзади. Белью почувствовал взволнованное дыхание жены на плече.
Величественный старец медленно шел к дому по дорожке, вымощенной гранитной плиткой. Тонкие седые волосы обрамляли голову доктора, в лучах послеполуденного солнца светясь как нимб. Флориан взошел на крыльцо и кивнул: