Рубеж (ЛП)

Лукас моргнул.

— Ты говоришь мне, что воспринимаешь эмоции своих телохранителей, когда они тебя защищают. Это означает, что ты реагируешь не на их возраст или облик, а на их чувства к тебе.

— Думаю, именно так и происходит. Пойдем и скажем вновь прибывшим, что я рада видеть их в своем отряде?

— Думаю, прежде чем принять окончательное решение, надо взять кандидатов в испытательный рейд как твоих телохранителей, — предложил Лукас. — В любом случае, я бы хотел задать им пару вопросов до того, как ты их утвердишь. Пойдем поговорим об этом с Адикой.

Мы встали и прошли через парк к Адике и Рофэну. Увидев меня, Меган тоже поспешила к нам.

— Эмбер, ты готова проверить разумы кандидатов в ударную группу? — спросила она.

— Я уже просмотрела всех шестерых кандидатов, — ответила я. — Только хочу устроить испытательный рейд с четырьмя новыми ударниками в роли телохранителей, прежде…

Мои слова прервал настойчивый звонок. Лукас достал свой инфовизор и нахмурился.

— Простите, но я должен сейчас же ответить. Это звонок первостепенной важности от командира-тактика Кита.

Лукас отошел на несколько шагов, остановился возле поддерживающей колонны и постучал по инфовизору. На колонне появился Гайюс и быстро заговорил. Я не могла расслышать, о чем шла речь, но увидела, как лицо Лукаса скривилось от огорчения. Я инстинктивно связалась с его разумом, желая узнать, что произошло, и почувствовала, как меня накрыло кружащееся облако боли, гнева и любви.

— Кит был в том настроении, когда с ним нет сладу, — расстроенно говорил Гайюс. — Вытащил Бекета из квартиры, наорал на него и запихнул в лифт. Не дал нам помочь бедняге в путешествии и не позволил тому забрать наушники и очки. Я мог лишь сказать Бекету отправляться в отдел Эмбер, где ты и Меган о нем позаботитесь.

— То есть, он пытается добраться до нашего отряда на экспресс-ленте в пиковое вечернее время, не имея ни заглушающих шум наушников, ни специальных очков? — Голос Лукаса дрожал.

Гайюс скривился.

— Да. Бекет спустился лифтом на подростковый уровень. С тех пор я пытался звонить ему на инфовизор, но не получил ответа.

— Должно быть, у него слишком сильная сенсорная перегрузка, — сказал Лукас. — Пожалуйста, скажи мне, что Си-Си с ним. Если Кит выбросил Бекета из отряда без Си-Си, то я…

— Ради улья я смирился с вызывающим поведением Кита, — ответил Гайюс. — Но это переломный момент для всех. Я бы не позволил Киту забрать у Бекета Си-Си.

Лукас повернулся ко мне.

— Эмбер, Кит взбесился, когда я отказался отпустить к нему Базз. Он узнал, что Бекет координирует анализ схем «Синего подъема», и использовал это как предлог, чтобы выбросить его из своего отдела. Кит знает, что, причинив боль Бекету, заденет меня, и…

— Да, — перебила я Лукаса, чтобы сберечь время. — Ответ «да» на все.

Я знала, как Лукас глубоко уважает и восхищается Гайюсом. Знала, что Гайюс был не только лидером группы Лукаса, но и его учителем и даже выбирал костюмы, которые тот должен носить на должности командира-тактика. Теперь я знала то, что Лукас никогда не облекал в слова, даже в мозгу.

Отец покинул Лукаса в шесть лет и оставил пустоту в его жизни. Гайюс заполнил это место, а Бекет и Си-Си… Ну, Бекет оказался не просто лучшим специалистом по схемам в улье, но и человеком, вызывавшим глубокое сочувствие Лукаса, и сейчас попал в беду. ягзшуз О Си-Си я раньше не слышала, но должно быть, у него тоже проблемы.

— Бекету и Си-Си всегда рады в нашем отряде, — сказала я. — Мы возьмем альфа- группу на поиски и приведем их домой.

Глава 24

Лукас завершил разговор с Гайюсом, постучал по инфовизору и заговорил в него вновь. На этот раз его слова эхом доносились из громкоговорителей в небе парка.

— Чрезвычайная ситуация. Нам предстоит миссия по спасению попавшего в беду будущего члена отряда. Мы полагаем, что этот человек находится на подростковом уровне, где-то к северу от нашего отдела. Оперативные группы, по местам. Альфа-группа, мы хотим, чтобы вы смешались с подростками, путешествующими на ленте, поэтому наденьте старую одежду и направляйтесь ко второму лифту. Тактическая группа, я иду в этот рейд с Эмбер, так что Эмили остается здесь за главную.

Меган выглядела почти такой же расстроенной, как Лукас.

— Я тоже пойду с вами. Бекету понадобятся знакомые люди.

Лукас уронил инфовизор в карман.

— Ты больше поможешь Бекету, если останешься здесь и подготовишь все к его прибытию.

— Полагаю, ты прав. — Меган нахмурилась при новой мысли. — Бекету понадобится тихая комната рядом с кабинетом тактиков и квартира, как можно более похожая на ту, в которой он жил в отряде Кита. В идеале, мы бы хотели привезти мебель из старых апартаментов, но я сомневаюсь, что Кит это разрешит.

— Я совершенно уверен, что не разрешит, — сказал Лукас.

— Если Эмбер хочет провести испытательный рейд, в котором кандидаты в ударную группу будут ее охранять, — прибавил Адика, — предлагаю взять их с собой сейчас.

— Хорошая идея, — согласился Лукас.

Адика махнул четырем кандидатам, и те подбежали к нам.

— Мы берем вас в этот рейд, чтобы вы помогли в охране Эмбер, — сообщил Адика.

Они обменялись потрясенными взглядами.

— Из нас не очень-то убедительные подростки, — заметил Вэнс.

— Вы с Адикой оденетесь как руководители спортивного мероприятия, — ответил Лукас. — Спросите у группы связи, найдутся ли у них в костюмерной подходящие футболки или другие аксессуары. А пока мы с Эмбер должны собраться в рейд.

Я отреагировала на слова Лукаса, автоматически повернувшись и бросившись бежать по траве, перескочила через ручей и проскользнула между деревьями.

— Могу сказать, ты часто бегаешь этим путем, — пропыхтел за спиной Лукас. — В грязи у ручья много одинаковых следов.

Через минуту или две мы промчались через квартиру в спальню. Я выхватила из стенного шкафа первый попавшийся комплект одежды и отступила, чтобы дать и Лукасу выбрать вещи.

Я сдернула свой наряд, натянула нательную броню и наморщила нос, пытаясь надеть поверх нее подростковую одежду. Должно быть, я уже привыкла к тканям высокого уровня, поскольку тут же почувствовала, что упарилась и вспотела, а старая футболка слишком сдавила грудь.

Я поколебалась, а потом заметила свое пляжное платье, еще висевшее на стене после неудавшейся прогулки по магазинам.

— Можно, я надену в этот поход его? — спросила я. — Оно с шестьдесят седьмого уровня, но…

Лукас повернулся ко мне. Он уже облачился в сетчатую броню и держал поношенную когда-то оранжевую, как мне показалось, футболку, сейчас выцветшую до неопределенного бежевого цвета.

— Да. Оно достаточно простое и яркое, чтобы сойти за пляжное платье подросткового уровня.

Я поменяла старый наряд на платье и почувствовала себя гораздо удобнее. Очевидно, в этом путешествии мне, как обычно, понадобится передатчик и может пригодиться наручный фонарь, но я не видела причин брать с собой оружие.

Лукас уже надел подростковые вещи. Он посмотрел, готова ли я, и бросился бежать ко второму лифту. Труся за ним, я не могла не заметить, что или его наряд ужался за три года, или мой командир-тактик нарастил мускулы. Добравшись до второго лифта, я увидела, что у большинства членов ударной группы возникла та же проблема.

— Мы просто ждем, пока связь доставит некоторые дополнения, — объяснил Адика.

— Если есть хоть малейшая возможность, что в будущем нам еще придется одеваться подростками, связисты должны раздобыть новую одежду, — прокомментировала я.

Илай рассмеялся.

— Николь сказала то же самое, когда увидела наших лазутчиков.

Через мгновение показались два бегущих члена группы связи. Один вручил Адике кипу белых вещей, а другой бросил ударникам несколько белых лент. Затем они отступили, двери лифта закрылись, и мы поехали вниз, на подростковый уровень.

— Альфа-группа выходит. — Голос Адики в моем ухе прозвучал так оглушительно, что я поспешила подправить уровень громкости передатчика.