Страница 107 из 172
Сиф покачала головой, отчего её золотые — буквально, ведь это творение гномьих мастеров — волосы рассыпали по лицам товарищей сноп лунных бликов.
— Просто удивительно! Его план действительно сработал, — тихо прошептала воительница, пользуясь тем что бог обмана в данный момент не может её услышать.
— Никогда не забывай, что люди совершенно не способны соображать. И уж тем более не стоит слишком многого ожидать от всяких балбесов — непременно ошибешься, — прошептал Локи, с довольством наблюдая за результатом своих действий и за реакцией воительницы на его неожиданное появление у неё за спиной. — Этому меня научила сестра.
Сиф вздрогнула, но не стала отвечать Локи.
— Не помню, чтобы Тор когда-либо говорила подобное, — нахмурилась Хоуг — воительница родом из Ванахейма.
— О, она не говорила, — ухмыльнулся Локи, — хватило личного примера.
Хоуг лишь хмыкнула в ответ, не став оспаривать заявление принца.
— Что важнее, — прошептала она, — мы начинаем?
— Верно, верно, — поддакнул Фандрал — единственный мужчина в тройке воинов, — пока великаны не поняли, что случилось, вызволим мальчишку.
— Вперёд, — скомандовал Локи.
Вейфдая, не принимавшая участия в беседе, первой исполнила приказ, подавая пример остальным. Низкорослая воительница подмигнула товаркам, ползком перевалилась через гребень пригорка и, ловкая, как головастик в пруду, поползла, будто скользя, на брюхе через кусты и камни. Не став больше тратить времени на разговоры, за ней последовали остальные, только Сиф задержалась на пару секунд, чтобы скрыть свои слишком приметные даже в темноте волосы. Не стоит давать преступникам лишних шансов обнаружить их отряд раньше времени, и так жизнь пленника в серьёзной опасности.
Разбойники не утруждали себя необходимостью огораживать забором своё поселение. Очевидно, что помимо чёрной магии Утгарды, укрывавшей преступниц от взора хранительницы Беврёста, именно в постоянном перемещении с места на место и даже между мирами крылся секрет успеха данной шайки. Только лишь одна сонная охранница преграждала им путь. Она стояла, опираясь на своё копьё и ничего вокруг не замечая. Вряд ли привилегия нести ночную стражу досталась ей за заслуги, скорее уж, что эту обязанность скинули на неё, как на самую никчёмную в шайке. У неё были длинные свалявшиеся волосы, и она была не по сезону облачена в меха. Стоит ли упоминать, что одежды её нестиранные наверно со времён сотворения Великого Древа источали смрад отличительный даже на фоне общего в этом месте?
Вейфдая полоснула её ножом по шее сбоку и перерезала горло так же быстро и споро, как рыбак выпотрошил бы пойманного лосося. Воин придержала убитую, из горла которой хлестала кровь, поймала её, когда у неё подогнулись ноги, и беззвучно уложила ещё дергавшееся тело у задней стенки ближайшего шатра, вне поля зрения любых глаз изнутри.
Благодаря отвлечению, устроенному иллюзиями Локи, те разбойницы, что не отдыхали в шатрах, сейчас гонялись по окрестностям, выслеживая призраков. Это позволило отряду беспрепятственно достичь самого огромного и самого, по мнению Сиф, смердящего из шатров в стоянке. И когда начало казаться, что сегодня всё пройдёт гладко и им возможно удастся не только схватить великаншу, но и спасти пленников створы одного из шатров распахнулись и наружу вывалилась тройка пьяных ван. Они громко смеялись, а у одной в руке белела сочащаяся жиром кость. Наверняка одного из телят, отнятых у бедной фермерши.
Разбойницы и лазутчики заметили друг друга одновременно. Они смотрели прямо на Сиф, и Хоуг, и Вейфдаю, которые застыли с открытыми ртами у полотна приземистого шатра, будто три девчонки, которых застигли врасплох, когда они воровали пирожки. Так все и стояли неподвижно, разглядывая друг друга.
Женщины замерли, не донеся до рта мясо и не закончив шуток. Сиф почувствовала, как замедляет свой ход время, как это всегда бывает перед битвой, когда всё уже предрешено и ничего исправить не удастся. Она успела подумать о том, как нелепо они сейчас, наверное, выглядят, и даже посчитать количество зазубрин на прикладе винтовки, торчащей из-за плеча одной из преступниц.
Первый кинжал рассёк полотно ночной тишины над самым ухом Сиф, всколыхнув пряди её золотых волос и с ужасающей точностью угодил в глазницу одной из женщин — той, что секунду назад смеялась громче всех. За ним с отставанием в жалкую долю секунды последовал второй. Сиф никогда бы не подумала, что Локи способен бросать свои ножи столь быстро. И, в общем-то, она была права. За скорость пришлось платить точностью: второй клинок вместо положенных полутора оборотов сделал полных два, да ещё и отклонился в полёте, угодив ребром рукояти в горло второй разбойнице.
— Какого… — начала было третья женщина, но в следующую секунду в её открывшийся рот залетел едва различимый сгусток тьмы.
Речь соотечественницы Хоуг тут же оборвалась. Схватившись руками за горло, она начала судорожно дёргаться, пытаясь выкашлять то, что забралось ей в горло.
— Не стойте столбом! — зашипел сзади Локи, — добейте их, пока не поднялась тревога.
Сиф наконец сбросила оцепенение. Верно. Эти женщины — презренные насильницы, убийцы и грабители. Никакого сострадания. Сиф атаковала ту, что получила кинжалом в горло, посчитав её самой опасной, Хоуг набросилась на свою землячку.
Воин из Ванахейма с молчаливой яростностью подсекла соотечественницу и ловко набросила ей на шею удавку, разом лишая разбойницу как шансов выбраться, так и возможности позвать подмогу.
Сиф справилась со своей целью ещё быстрее. Одно из лезвий двойного меча беспрепятственно вошло в грудь преступницы, прямо в сердце. Глаза уже мёртвой женщины в удивлении раскрылись, она посмотрела на свою грудь, пронзённую клинком, затем на руку убийцы, держащую этот меч. Она открыла рот, словно хотела что-то спросить, да так и замерла…
— Отлично, — с ядом в голосе прошипел Локи, — в следующий раз попробуйте не стоять с раскрытым ртом, пока враги не поднимут тревогу.
Сиф нечего было возразить. Она не стала даже смотреть в глаза сыну своей царицы… впрочем, она и без того избегала его внимания уже очень давно. С тех самых пор как из-за шутки бога коварства едва не осталась без волос.
— Спрячьте тела и побыстрее, — продолжал командовать принц.
Хотя в этом не было необходимости. Фандрал, Вейфдая и Хоуг уже оттаскивали убитых прочь от того, что можно было бы назвать главной улицей этого палаточного городка. Сиф позволила трём воинам выполнить эту работу, только бросила последний взгляд на удивлённые лица убитых. Странно… Сиф заметила, что изо рта задушенной Хоуг преступницы течёт тонкая струйка крови, хотя никаких видимых повреждений нет.
***
Пока всё шло примерно так, как и планировал Локи. Не сказать, чтобы такого никогда не случалось прежде, но всё же это был приятный сюрприз. Даже внезапное присоединение к их походу Сиф не изменило запланированного хода событий, и оставалось надеяться, что и дальше всё пройдёт столь же гладко. Даже внезапная стычка с троицей ванов обошлась без особых последствий, им знатно повезло, что подышать свежим воздухом не вышел кто-нибудь из великанов или троллей — это была бы катастрофа.
Перетянув свежий порез на левой руке, Локи двинулся к конечной цели его сегодняшней миссии — шатру Утгарды. Он пришёл сюда, чтобы ответить на мольбы фермерши, чью землю терроризировал тролль, но нашёл нечто большее. Нечто, что в своей беспечности просмотрели его величественные родственнички.
Но Локи также принц Асгарда, один из детей Один и докажет, что не стоит недооценивать бога обмана. Локи раздосадовано скрипнул зубами, вспомнив свой короткий разговор с троллем.
“Ты высокомерен, прям как асгардский божок. — Брызгая слюной изо рта изрыгал тролль. — Но ты не Один. Ты не Тор. И даже не Бальдр. Кто ты маленький смешной бог?”
Даже эта ничтожная фермерша в первую очередь молилась другим богам. Всематери Один. Но Один не снизошла до мольбы жалкой фермерши и просьб спасти её убогого сына, может, просто не услышала занятая празднествами в честь других своих детей, или не сочла нужным услышать. Также поступила и её великая дочь — могучая богиня грома Тор. Не откликнулся на мольбы фермерши и младший сын Один прекрасный Бальдр — бог весны и света. Это было слишком хлопотно, грозило войной с троллями и это ведь просто несчастная жалкая фермерша? И с ущербным сыном? В конце концов, чем люди лучше троллей?