Молох из Балморала

- Подойдите поближе, Мак-Килларн, - потребовал Мак-Алистер. - Как вы это все объясните?

Мак-Килларн колебался. Вдруг Ларк издал взволнованное восклицание, когда включил аппаратуру.

- Инспектор, смотрите...

На экране разворачивалась страшная сцена человеческого жертвоприношения.

- Вы, я смотрю, оборудовали здесь неплохую лабораторию.

Мак-Килларн все еще колебался.

- Это ритуальный праздник, - объяснил он.

- Да, я знаю, - кивнул инспектор. - Божественный Молох содержал ваш двор. А вам известно, что вы замешаны в убийствах ни в чем не повинных девушек?

- Убийствах? Это еще надо доказать. Я просто предоставил гуру возможность распространять свое учение, не более.

Ларк заметил какой-то баллон с вентилем и, не выпуская телевизор из виду, подошел к баллону и слегка приоткрыл вентиль. Сладкий газ наполнил помещение. Техник поспешил закрутить вентиль обратно.

- Галлюцинаторный газ, - догадался инспектор. На экране он увидел, как небольшое облачко взмыло вверх.

Тут на одном из мониторов он заметил Лорну, которая с каменным лицом сидела перед жертвенным камнем.

Мак-Алистер знал точно, что это значило. Девушка должна умереть.

- Вот так вы убираете непокорных девушек, - бросил он в лицо ошеломленному Мак-Килларну. - Сначала вы грабите несчастных женщин, а потом возводите их на жертвенный камень.

- Но ведь они шли совершенно добровольно, им никто не угрожал...

Ларк увеличил звук динамика. Кастратский голос Молоха раздался в комнате. Инспектор с вниманием наблюдал за разворачивающимися событиями. Ситуация там достигла апогея. Бритоголовый уже приблизился к своей жертве и вытащил кинжал... Потом Мак-Алистер с удивлением увидел, что Лорна вскочила и что-то прокричала.

- Нет... не допусти ее смерти! - раздалось в динамике.

Сначала воцарилась гробовая тишина, затем раздался оглушительный шум. Мак-Алистер бросил взгляд на лицо шотландца.

- Позовите Лорну, Ларк, - обратился он к технику.

Тот подошел к громкоговорителю и включил его, повернув до отказа регулятор громкости.

Инспектор Уайтл и капрал Бойд кружили на автомобильчике вокруг Девилз Лодж. С помощью специального ультрафиолетового излучателя они обследовали каждую глыбу на расстоянии мили от замка.

- Подождите, сэр! Я вижу вон там, между валунами, какой-то вход.

Уайтл притормозил и посмотрел в указанном направлении.

- Вы правы, Бойд, - признал он. - Там даже, по-моему, кто-то есть.

Они покинули машину. Гравий шуршал у них под ногами.

- О черт, - выругался Уайтл. - Эти катакомбы были построены еще древними римлянами и тянутся на многие километры.

Они остановились перед входом в катакомбы.

- Полиция! - прокричал инспектор. - Выходить с поднятыми руками.

Ответом на его слова была гулкая тишина.

Они зажгли фонари и несмело двинулись вперед. Через несколько шагов они очутились в штольне. Несколькими метрами спустя перед ними появилась бритоголовая фигура с острым ножом в руках.

- Ты, брось нож, - приказал Уайтл и направил на него револьвер.

Никакой реакции...

- Он не понимает нас, - догадался Бойд.

Осторожно приблизились они к полуголому. Уайтл поднял оружие и направил его на руку с ножом. В следующий момент азиат бросился в атаку. Прозвучал пистолетный выстрел... Нападающий дико взвыл, когда пуля размозжила ему кисть.

Бойд подбежал к опешившему агрессору и мощным ударом в челюсть отправил того в нокаут.

- Хороший удар, Бойд, - похвалий Уайтл.

Полицейские тихо двинулись дальше. Чем дальше они двигались и чем осторожнее ступали, тем громче были слышны странные звуки.

- Когда я их не вижу, мне становится не по себе, - проворчал Бойд.

- Поэтому я пошел с вами, - съехидничал Уайтл.

Вдруг внезапно перед ними открылась большая пещера. И в следующий момент раздался крик, от которого кровь застыла в жилах.

Лорна Дью поняла, что сейчас ее жизнь не стоит ни гроша. Противостоять четырем сильным азиатам у нее не было сил.

Девушка, которая ждала на жертвенном камне своей участи, с безразличием взирала на происходящее.

В этот момент Кона резко обернулась к Лорне.

- Предательница! - процедила она сквозь зубы.

- Предательница? - взорвалась Лорна. - В книгах было написано все по-другому. Я теперь вижу этого божественного гуру... Фокус-покус! То было лучше вашего божества.

- Молчи, - прорычала Кона. - Ты больше не...

Спокойный голос заставил всех вздрогнуть. Это был не голос гуру. Звуки его слышались отовсюду.

- Лорна, ты слышишь меня? Скажи!

- Придет время, и вы ответите за все! - прокричала она. Кона замерла. Четыре азиатские фигуры стояли неподвижно, не зная, что им дальше делать.

Глория и Карла первыми оценили обстановку и посмотрели на Лорну, которая доставала маленький приборчик из волос своей прически. Это была сантиметровая алюминиевая трубочка, на конце которой находилась маленькая кнопка. Лорна направила ее другим концом прямо на Кону.

- Гуру больше нет! - заявила она. - Власть вашего гуру закончилась. Я госпожа всех гуру. На колени, сестры. Я просвещу вас и сделаю вашу духовную оболочку богаче.

Кона ошарашенно осмотрелась по сторонам, когда заметила, что все вокруг нее уже пали ниц.

С проклятиями подошла Кона к гуру, который восседал в своем кресле... Лорна первой оценила ситуацию.

- Смотрите, вашему Молоху нечего сказать! - прокричала она. - Его никогда и не было - гуру из Гаднипура. Вас загипнотизировали, вынуждая приносить себя в жертву.

Внезапно в пещере раздались отчетливые шаги двух мужчин. Лорна тревожно оглянулась и облегченно вздохнула, когда увидела Уайтла и Бонда. Но Кона не хотела сдаваться.

- Сестры, не слушайте обманщицу! Она - лгунья из чужого мира! Она хочет отнять наше счастье!

В это время оба полицейских достигли жертвенного камня. Снова воцарилась тишина.

- Я прошу тишины, пока я еще здесь,

Светлый голос раздавался отовсюду.

Служанки гуру пересилили оцепенение и внимательно прислушались. Раздалась мелодичная музыка. Там, где стоял трон, раздался сильный шум. От жирного Молоха осталась одна оболочка!

Стена за тронным креслом разошлась, и перед девушками предстал инспектор Мак-Алистер. Кона издала душераздирающий крик и в изнеможении повалилась на пол. Лорна с радостью бросилась Мак-Алистеру на шею. Она совсем забыла, что совершенно обнажена.

- Превосходно сделано, сержант 0'Коннор, - похвалил инспектор свою сотрудницу. - Я надеюсь, мы владеем положением.

- Сержант! - воскликнула Глория. - Моя превосходная секретарша работает в полиции? О, боги, как им удалось это сделать?

- Это мы объясним позже, - сказал Мак-Алистер и посмотрел в сторону Молоха. - Он был всего лишь оболочкой, призраком, но никак не человеком. Им управляли на расстоянии.

- Мак-Килларн? - спросила Глория.

Мак-Алистер кивнул.

- Он долгое время пробыл в Индии. Научился искусству телепатии, наркотического воздействия. Он ездил по городам Англии и заманивал жертвы, обещая им полное счастье.

- Но почему же он поступил так со мной?

- Со временем слишком мало людей стали попадать к нему в сети, поэтому и был выдуман этот трюк с картинной галереей.

- Я поняла, - ответила Глория. - Поэтому вы послали мою секретаршу, чтобы она проникла в этот мир. - Она благодарно посмотрела на Габи 0'Коннор. - Я этого никогда не забуду.

- Благодарите моего шефа, а также жителей Крэтла, без их помощи сидели бы вы до сих пор в этой пещере.

Мак-Алистер обратился к Уайтлу.

- Проследите, чтобы не было паники, - попросил он. - А мы пойдем, - сказал он и направился с тремя девушками к лифту.

- Молох все-таки существует? - спросила Карла Престон, когда они уже были в лифте.

- Все может быть, - ответил Мак-Алистер, - видите, с помощью телевизионной техники им удалось создать нереального Молоха, но, по-моему, он еще страшнее, чем реальный.