Молох из Балморала

Сладкий запах помутил ее рассудок, перепутал все мысли. Она не понимала больше, где находится. Через некоторое время ее память отключилась, и она потеряла сознание.

Лорна Дью пришла в себя от того, что ее телу стало холодно. Ей в лицо смотрели две девушки, которые были так же обнажены, как и она.

- Где я? - прошептала она. - Где великий гуру, который говорил со мной?

- Ты в империи божественного гуру, - сказала темноволосая девушка. - Меня зовут Кона, я - твоя сестра, которая будет заботиться о тебе.

Взгляд Лорны упал на вторую фигуру, и она побледнела от ужаса.

- Мисс Стэнфорд? - воскликнула она. - Я не знала, что вы тоже поклоняетесь великому гуру.

- Стэнфорд? Кто это? - притворилась Глория.

- Мисс Стэнфорд! Неужели вы меня не помните? Я Лорна, ваша секретарша.

- Я слышала когда-то это имя. Но...

- Сестра, Сафи уже полностью перешла в наш мир. Тебе тоже предстоит пройти изгнание духа, как и ей, и тогда ты тоже будешь с нами.

- Изгнание?

- Сестра Сафи все объяснит тебе. Мы ждем вас сегодня на жертвенной церемонии. Гуру услышал мольбы нашей сестры Хары и забирает ее сегодня в мир вечного счастья. - С этими словами Кона молчаливо удалилась.

- Я не совсем уверена, что мое сознание правильно воспринимает окружающее, - сказала Глория, оценивающе оглядывая Лорну, - но я не помню, чтобы у меня была секретарша. Могу в этом поклясться.

Лорна облегченно рассмеялась.

- Может поклясться в этом, - радостно прошептала она.

Звонок Клиффа Богарта встревожил Мак-Алистера. Он сидел со своим коллегой Уайтлом и двумя специалистами из Ярда в машине, находящейся между Балморалом и Крэтлом, и слушал разговор, который посылали ему подслушивающие устройства из Девилз Лодж.

- Я не думал, что Лорна отправится к Мак-Килларну, - сказал Уайтл, который слышал рассказ Богарта.

Джон Мак-Алистер не ответил ничего.

- Лорна развлекается с Мак-Килларном, - прошептал сотрудник Ярда.

Офицеры вдруг заволновались, прислушиваясь к голосам в наушниках.

- Вежливый парень, - пробормотал Уайтл механически. - Мне кажется, что мы не на верном пути.

Голоса Лорны к Мак-Килларна отчетливо раздавались из наушников.

- Сейчас он показывает ей свою картинную галерею. Очень гостеприимный хозяин.

Инспектор Скотланд Ярда внимал каждому слову.

- Что скажете еще, наушнички, - произнес он возбужденно, когда услышал разговор о гуру из Гаднипура. - След-то очень даже горячий, Уайтл, а, слышите?

- Мы должны как можно скорее выручать малюток из беды! заключил Уайтл. - Мы выезжаем в Девилз Лодж.

Инспектор Уайтл завел мотор и вырулил машину на дорогу. Еще до того, как вдали показались контуры Девилз Лодж, он резко затормозил и заглушил мотор.

- Эта девчонка сумасшедшая, - заявил он, когда услышал, что Лорна решила остаться ночевать.

- Она знает, что делает, - прервал Мак-Алистер.

- А если с ней что-нибудь случится? - простонал Уайтл.

- Еще ничего не случилось, - успокоил его инспектор Ярда. - То, что там висит картина с гуру из Гаднипура, еще ничего не значит, - закончил он.

- Ничего особенного, - взбесился Уайтл, - слушайте! Этот Джордж только что перетряхнул ее сумочку...

Он замолчал.

- Что дальше, мистер Мак-Алистер?

- Мы должны подождать, - Джон сохранял спокойствие.

- Вы, действительно, думаете, что пропавшая Глория Стэнфорд спрятана в Девилз Лодж?

- Диалог этих двоих допускает такую возможность.

- Только бы с девушкой ничего не случилось, - простонал в очередной раз Уайтл.

- Спокойно! - оборвал его Мак-Килларн.

- Тихо! Она говорит с гуру, - прошептал Уайтл. - Он - неясно какой. То ли призрачный, то ли материальный. Непонятно!

Мак-Алистер приказал себе собраться, потому что, чтобы победить в поединке с хитрым Мак-Килларном, нужна собранность.

- Она голая, - прокричал Уайтл. - Убитая тоже была голой. Это вам не доказательство? Свиньи пользуются девочками!

- Сохраняйте выдержку! - прикрикнул на него Мак-Алистер. Минут пятнадцать полицейские внимательно вслушивались в разговор.

- Она говорит с Глорией Стэнфорд, - заметил инспектор из Ярда.

- Мы едем туда? - спросил нетерпеливо Уайтл.

- Штурмом мы крепость не возьмем. Умершая явно воспользовалась не парадным входом, значит, где-то еще должен быть выход.

Он вздрогнул, когда услышал голос Коны. "Жертвоприношение!" - мелькнуло у него в голове.

- Скорее, мы должны предотвратить трагедию, - прокричал он.

Глория Стэнфорд облегченно вздохнула, когда они с Лорной проникли в маленькую пещерку, где пряталась Карла Престон.

- Я счастлива, что не вняла телепатическим приказам, сказала Глория возбужденно. - И этим я весьма обязана Карле.

Раздался гулкий удар гонга.

- Нам нужно идти на жертвоприношение, - простонала поп-звезда. - Я уже была свидетельницей двух убийств, и идти на третье выше моих сил.

Поп-звезда с отчаянием вошла в круг девушек, который уже образовался перед жертвенным камнем. Приторно сладкий запах наполнил пещеру. Нагие фигуры преклонили колени и уронили головы на грудь.

Ужас охватил Лорну, когда она увидела девушку, поднимавшуюся по ступеням жертвенного камня.

- Я готова, - раздался уверенный голос в мозгу Лорны, мой божественный гуру.

- Подойди ближе, сестра, - услышала она потом голос кастрата.

Лорна слышала, как рядом стонали Карла и Глория.

Неужели нет никакой возможности предотвратить эту кровавую бойню? Она с отчаянием искала выход.

Она стиснула зубы, когда увидела, что девушка, которой было не больше двадцати лет, покорно легла на окровавленный камень. Мускулистый слуга Молоха уже пристроился в голове у девушки и медленно вытащил острый кинжал.

Нервы Лорны дрожали. Как сквозь туман видела она, что кинжал бритоголового собирается оборвать жизнь девушки, опустившись ей на горло.

- Нет! - раздался крик Лорны.

Несколько секунд стояла гробовая тишина.

Мгновение спустя Лорна увидела рядом с собой разъяренных слуг Молоха...

Инспектор Джон Мак-Алистер нажал старомодный звонок у парадной двери. Внутри здания раздалась громкая трель.

Техник из Ярда нервно косился на Мак-Алистера.

- Мне вышибить дверь, сэр? - поинтересовался он.

В этот момент они услышали гулкие шаги. Дверь широко распахнулась, и в проеме показалось мрачное лицо дворецкого.

- Да..?

Мак-Алистер недолго раздумывал. Рывком распахнув дверь, он скользнул в гостиную.

- Это грабеж, - возмущался слуга, - я позову по...

- Если хотите вызвать полицию, то мы уже здесь, - процедил инспектор. - Наденьте-ка ему наручники, Ларк! Где Мак-Килларн?

Парк уже защелкнул Джорджу на руках наручники и соображал, что бы сделать, чтобы пойманный никуда не удрал.

- Я чувствую импульс, - сказал Ларк, вертя ручку пеленгатора. - Он идет из-за той двери.

Пристегнув Джорджа к солидной каминной решетке, он огляделся по сторонам.

В это время из-за одной из дверей неожиданно появился хромой Мак-Килларн.

- Что это значит? - грозно спросил он.

- Скотланд Ярд, - объявил Мак-Алистер. - Где мисс Лорна, мисс Стэнфорд, другие девушки, куда вы их спрятали?

Приступ смеха согнул Мак-Килларна пополам.

- Да, здесь была несколько часов назад некая мисс Дью, которая искала мисс Стэнфорд, - подтвердил он. - Но у меня здесь не женский пансионат. Они уже уехали отсюда.

- Так легко вы от нас не отделаетесь, - прошипел Мак-Алистер. - Мы точно знаем, что девушки здесь.

- Тогда найдите их! Я вас не держу.

- Откройте, пожалуйста, вон ту дверь!

- Но там же нет никого, - надменно заверил шотландец.

- Взломайте дверь, Ларк, - приказал инспектор Ярда.

Секундой спустя дверь вылетела под мощным ударом техника. Поражение уставились они на телевизионную технику высшего класса.