Долгая история

— К счастью, мир не без благородных рыцарей на велосипедах! — под металлический скрежет и дружный ах болельщиков громогласно объявил Ягун, пока тонкое велосипедное колесо, ощетинившееся погнутыми спицами, словно ёж, вращаясь, падало на поле. Туда же летел переломанный сямисэн, и — чуть медленнее — планировала на вовремя раскрытом оранжевом платке-парашюте розоволосая японка. Сам Филипп, бросивший себя между Мариной и таранящим её противником, одной рукой повиснув на педали, рыскал в небе вместе с потерявшим управление велосипедом. Полёт покалеченного инструмента был недолог — вильнув в одну сторону, а затем резко заложив крен в противоположную, велосипед врезался в купол прямо напротив одного из секторов, открыв его зрителям отличный вид на распластавшегося по нему словно препарированная жаба Филиппа. Как выяснилось впоследствии, в панике он использовал на себе суперклейное заклинание. Отдирание жалобно мычащего игрока Тибидохса от невидимого барьера у джинов и вызванной на поле Ягге заняло около пяти минут, во время которых сражение под куполом продолжалось.

Марина, оставшись один на один с Накамурой, сделала целую серию обманных выпадов, которые позволили ей запутать Рому и наконец раздразнить удивительно флегматичного для ситуации дракона. Когда Казуо наконец распахнул пасть, намереваясь сделать себе барбекю из надоедливой ведьмы, момент для броска был идеальный — защитник, оказавшийся в этот момент за спиной у Марины, никак не успевал его перехватить. Новикова рванула вперёд и метнула обездвиживающий точнёхонько в розовую, уже закипающую зелёным огнём глотку.

Или так ей показалось.

— А-ау, — простонал Баб-Ягун и, судя по звуку в рупоре, хлопнул обо что-то ладонью. — По абсолютно необъяснимой причине Казуо вдруг решил, что вместо человечинки ему куда больше хочется поджарить абсолютно пустую точку пространства на три метра ниже, да ещё и тройным огненным плевком! Мяч отскакивает от его макушки в руки спикировавшей сверху Эйприл Грин, и в считанные секунды он уже на другой стороне поля… Где ой-ой-ой, происходит всё и сразу! Бейбарсовы только что отобрали перцовый мяч у Четвёртого, молодцы! Близнецы поворачивают к дракону Кицунэ, всё время пасуя друг другу заговоренными. Тем временем Седьмая с обездвиживающим мчит к нашему… тьфу, то есть к дракону Сборной Тибидохса, а сразу за ней — Пятый со свежепойманным пламягасительным… А Вторая Даша в это же время перехватывает чихательный!!! Мамочка моя бабуся, что творится! Я без понятия, что из этого мне нужно комментировать, увольте меня, дайте спокойно посмотреть!

Юра кинул короткий взгляд через плечо — убедиться, что Вторая Даша действительно перехватила мяч и теперь, отчаянно петляя и газуя на пылесосе, следует за ними с Сашкой. Холодный воздух хлестнул его по слезящимся глазам. Затем он повернулся, чтоб отдать сестре пас — и яркий солнечный луч, скользнувший по куполу, ударил ему прямо в лицо. Юру ослепило. Интуитивно он всё же швырнул мяч, беззвучно напутствовав его «Гуллис-дуллис!» — и знал, что не промахнулся, Сашке он мог бы дать пас и незрячим как глаз Соловья, — но успел потерять ориентировку в пространстве. Сямисэн находящейся на расстоянии четверти поля от него Иошши, когда он снова проморгался, был в каких-то двух-трёх метрах, а твёрдый, кое-где серебрящийся на свету купол — и того ближе! Юра невольно вскрикнул и, прежде чем что-то осознать, круто развернул сноуборд.

Край доски чиркнул по защитному барьеру. Бейбарсов заложил экстремально отвесную петлю вверх, перевел дух и, пригнувшись, понёсся догонять сестру. Слава Древниру, Сашка не видела — слишком занята была собственными бочками и стряхиванием с хвоста Первой.

Пока близнецы кружили над полем, Пятый, ко всеобщему огорчению — никто из ценителей драконбола не любил, когда одного из драконов лишают зрелищной огневой мощи на первых минутах игры — не жалея ни чувств фанатов, ни себя, увернулся от Славы и Коли Воли и вколотил Тибидохсу пламягасительный, вместе с мячом нырнув в широкую синюю ноздрю Ртутного. Оттуда полыхнула яркая белая вспышка.

— Аллилуйя! — было прокомментировано это сверху. — Ну наконец-то в этом матче появился счёт! «Три — Ноль» в пользу Сборной Кицунэ. Но надеюсь, чихательный Ртутный сегодня уже не скушает, и этого парня мы до конца матча больше не увидим! Выплюнутые игроки и так не шибко приятное зрелище, а уж в драконьих соплях!.. Между тем уже второй игрок Кицунэ выбывает из матча практически добровольно. Начинаю подозревать, что дух воина — это пресловутый восточный понт. Судя по происходящему, на сам деле в них всех вселилось по отъявленному камикадзе, а то и по парочке сразу! А вот сказать, что эта стратегия не приносит плодов, язык даже у меня не поворачивается, а он у меня о-го-го какой пластичный! Один плюс для Сборной Тибидохса всё же есть: Ртутный поохладел к метанию огня, и распахнуть ему пасть Седьмой не удаётся. Трюк с ноздрей тоже не проходит — Воля и Водолеев теперь защищают каждую ценой своих жизней. Если придётся, они залезут туда сами, лишь бы мячик не пролетел! Лица их одухотворены и полны решительности! Седьмая кружит над Ртутным, как злая оса, и ждёт подмоги — но, кажется, все её товарищи малёк заняты либо погоней за Тетеревой, либо за Бейбарсовыми. Перцовый мяч у них стоит целых пять очков, в то время как Зоя, которой передала пас Вторая Даша, грозит им только двумя. На пути только один кицунэ, и она обходит его, мастерски делая волчок. Тетерева подлетает к Казуо сбоку. Милый сын изгибает шею и приветствует её очередью кинжального изумрудного пламени, в которое чуть не попадает пролетающая ниже Бейбарсова. Зоя петляет… Бросо-ок!.. Девятый успевает зацепить мяч рукой, тот меняет траекторию, но Тетерева закладывает бочку и снова перехватывает чихательный! Мамочка моя бабуся! Пасть Казуо ещё не до конца захлопнулась, ещё один бросок!.. Да что не так с этим драконом?!

Болельщики Тибидохса застонали; трибуны лис взорвались восторженным свистом, топотом и скандированием лозунгов. Повинуясь какому-то сигналу Ромы Накамуры — иначе эту ситуацию было просто не объяснить, — Казуо резко мотнул треугольной мордой вверх-вниз и, носом подцепив мяч, словно какой-нибудь морской котик в дельфинарии, подкинул его в руки пролетавшей мимо коротко стриженной китаянке под номером «шесть». Шестая сделала в воздухе змейку, разминувшись с близнецами, и понеслась с пристегнутым к креплению чихательным на выручку бесплодно кружащей над Ртутным Грин, чьи русые волосы, рассыпавшись из узла на затылке, флагом развевались за американкой.

Маланья Нефертити в ВИП-ложе, подойдя, оперлась на перила между Глебом и Таней, давно повскакивавших со своих мест. Массивные золотые браслеты на смуглых запястьях звякнули о крашеный металл поручней.

— Ну что, забираем мальчика себе? — по-деловому ухмыльнулась египтянка, следя взглядом за облетавшим драконью морду Накамурой.

— Не гони гарпий. Умрюк-паша ещё в сборной, мест нет, — остудил её энтузиазм Глеб, тоже разглядывавший защитника кицунэ.

— Уже есть, — возразила Маланья. — Тренер разорвал контракт сегодня утром. Его достала тягомотина со службой магветнадзора, к тому же Умрюк совершенно не раскаивается. Это его десятый привод, вроде. Да ещё эти его вечные опоздания… Лизхен переходит на его место в полузащиту. Вакансия защитника открыта.

Таня с сомнением скривилась, кинув беглый взгляд на Маланью и вернув его на поле, где близнецы закладывали такие виражи, что у неё сердце периодически оказывалось где-то в кишках.

— Лизхен в полузащите?

— А что тебя удивляет? Она уже лет десять рвётся в нападение. Но там, — цокнула языком Маланья, обежав себя и старших Бейбарсовых многозначительным взглядом, — все вакансии надолго заняты. Если никто из вас не хочет благородно продвинуться ради счастья коллеги, или попросить Энтроациокуль. Я не хочу! — отрезала она.

Бейбарсовы подобного желания тоже не изъявили.

На поле полузащита наконец отбила у Эйприл Грин десятиочковый мяч, но Ртутный съел чихательный. Тибидохский дракон выплюнул проглоченного игрока Кицунэ, но в состоянии уже далеко не играбельном — его сямисэн был пережеван на щепки. Выплюнутый кицунэ, изрядно измазанный зелеными соплями напополам с драконьим желудочным соком, покинул пределы поля в сопровождении джина-санитара. В противоположном конце поля Сашка с Юрой зашли на новый вираж вокруг Казуо.