Страница 7 из 101
– Будем идти шагом – два с половиной дня. А что, надоело красоты природы рассматривать?
– Нет, конечно же. Просто хочется поскорее на людей посмотреть.
– А я что, не человек что ли? Смотрите на меня.
Пересмешник гордо выгнул спину в седле и улыбнулся ослепительной улыбкой.
– Ну… – неловко протянула принцесса. – Хочется посмотреть и на других людей. И побывать на рынке. И купить что-нибудь. Книгу какую-нибудь.
– О-о-о… у нас плохих книг не делают. Все с инкрустацией в прекрасных кожаных обложках.
– Вот, хочу такую!
– Она будет стоить, – парень похлопал по мешочку с деньгами на поясе, – вот столько.
Девушка сразу же сникла.
– Но я что-нибудь придумаю! – поспешил заверить ее Пересмешник.
И она вновь заулыбалась.
– А расскажи мне о своем детстве, – предложила она новую тему для разговора.
– Да и рассказывать-то нечего, – почесал затылок юный старейшина. – Рос в графской семье третьим по старшинству сыном. Времени мне практически не уделяли, поэтому сам находил себе занятия. Много читал, занимался верховой ездой, как и вы, интересовался магией. Надоело слоняться там – поступил в магическую академию на факультет природы со специальностью элементов. Ровно через год меня забрали в старейшины.
– Почему?
– Семье было не жалко отдавать меня птицам на растерзание, – усмехнулся парень. – Да и в академии я прослыл…как там у вас называется…вундеркиндом? Забрали, не спрашивая.
– И тебе, видимо, не нравится состоять в них?
– Быть старейшиной – особая привилегия. Статус в обществе, уважение. Может, всем остальным это по нраву, а мне как будто чего-то не хватает. Какой-то искры, жизни, в конце концов. По мне так лучше путешествовать с рюкзаком за плечами, охотиться, жарить мясо на костре, чем заседать в каком-то там совете.
– А я никогда еще не бывала дальше собственного города, – печально вздохнула девушка. – И для меня это будет единственное и самое незабываемое приключение в жизни, – более бодро добавила она.
– Я рад, что составляю вам компанию, принцесса, – широко улыбнулся Пересмешник.
Остаток дня они проехали молча. Пересмешник решил дать Фредерике передышку. Ее голова сейчас, наверняка, раскалывалась от его бесконечной болтовни.
Принцесса была заинтересована только в одном – поскорее слезть с коня. Неподготовленное к верховой езде заднее место затекло, ноги свисали бревнами. Казалось, если она слезет с животного, твердо встать на землю не сможет. Конечности растекутся как желе, и так удачно подвернувшемуся под руку старейшине придется разливать их по баночкам, чтобы потом магией вернуть на законное место.
Через минут пятнадцать мучения стали просто невыносимыми. Девушка заерзала в седле и заохала.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил Пересмешник.
– Я ничего не чувствую, – пожаловалась Фредерика. – Совсем ничего.
– После первого раза всегда так, – сочувственно улыбнулся юный старейшина и кинул взгляд на подернувшееся темно-синим цветом небо и первые звезды. – Смеркается. Пора устраиваться на ночлег.
Он свернул с дороги на лесную тропинку, и принцесса, не без усилий, развернула коня, направившись следом.
Подходящая для ночлега лесная полянка нашлась почти сразу. Пересмешник слез с кобылы и помог спуститься девушке. Фредерика так и села, где встала. Большего пятая точка ей позволить не могла.
– Эх… – вздохнул парень. – Давайте-ка сюда.
Он уже протянул к ней руки, но она откинула их в стороны и зашипела как потревоженная в своем гнездышке змея:
– Я с-сама.
– Без проблем, – поднял руки Пересмешник.
И принцесса в прямом смысле этого слова поползла к центру поляны, приподняв подол платья, чтобы не испачкать его в траве. Наблюдая за ее стараниями, парень улыбнулся от уха до уха.
«Старательная, – подумал он. – Далеко пойдет. Точнее, поползет».
Фредерика, достигнув своей цели, упала на траву и блаженно потянулась.
– Уже спать? – хохотнул Пересмешник. – А как же горячий ужин и байки у костра?
– Без меня, – отрезала принцесса, сорвала крупный одуванчик и принялась считать желтые лепестки.
Краем глаза она поглядывала на суетившегося по поляне в поисках веточек для костра парня. Природа явно не обделила его опасной красотой. Его можно было бы выставить в качестве музейного экспоната людям на обозрение и выручить огромную сумму денег. Да он сам знает, что красив, и наверняка пользуется этим вовсю. Красивым людям доверять нельзя.
Тот, кому доверять нельзя, за пару минут, сварганил замечательное место для костра. Веточки и бревнышки, сложенные шалашиком, он обложил камнями. Притащил откуда-то два длинных бревна под сидения, и с помощью магического огонька занялось веселое и красивое искристое пламя.
Фредерика кое-как переползла на одно из бревен и замерла. Так прекрасно было кругом! Небо стало совсем темным, ухнула первая сова, перед глазами пестрели огненные язычки самых разных оттенков красного и желтого. Если не считать нывшее заднее место, то это был самый лучший момент в ее жизни. Самый чарующий и волшебный.
Пересмешник достал из походной сумки кусочки вяленого мяса, нанизал их на прутики и один из прутиков любезно протянул Фредерике.
– Подержите над костром, и это покажется вам вкуснейшим мясом в мире, – добавил он. – Есть на природе – одно удовольствие.