Страница 30 из 101
Попытки освободиться успехом не увенчались, и мужчина замер, ожидая, какая же участь его постигнет. Когда дракон заговорил, голос его приобрел металлический оттенок.
– Зачем вы травили скот?
Некромант молчал, и Шанель крепче сжал его горло.
– Скажешь и останешься жив, – прорычал он. – В другом случае тебя постигнет та же участь, что и твоих дружков.
– Вы точно опустите меня? – прошептал мужчина, и дракон, выдержав небольшую паузу, кивнул.
– Это все… это все приказ князя…
– Князя?! – взревел Пересмешник так, что принцесса подскочила на месте.
– Да, он сказал нам засесть в одной из деревень… на территории Зеленодолья. И вливать Черную Смерть в водоем тогда, когда приводят поить скот.
– Зачем? – прорычал Шанель.
– Нам не сказали. Дали приказ и иди, выполняй. Никаких подробностей. Теперь отпустите меня?
Дракон на удивление быстро вскочил с поверженного противника и жестом приказал ему идти прочь. Пересмешник уже вскинул руку, чтобы самолично наказать некроманта.
– Пересмешник! – прикрикнул златовласый. – Я обещал отпустить его и отпущу. – А потом добавил более тихо. – Пусть расскажет князю о том, что произошло, и тот еще сто раз подумает, прежде чем подсылать в королевство своих темных.
Губы юного старейшины задрожали, когда некромант скрылся из поля зрения, но руку он опустил и теперь вперил взгляд хищных глаз в дракона.
– А ты вообще кто такой?
– Это Шанель, – ответил ему Михаэль и улыбнулся. – Я догадался по энергетическим потокам. Но… – взглянул на высокого златовласого мужчину с янтарными глазами, – как так получилось? Что это за странная магия?
– Работа величайшего мага всех времен и народов, – ухмыльнулся дракон. – Принцессы Фредерики.
Три пары глаз уставились на девушку как на антикварную вазу.
– Так получилось, – уперлась она руками в бока.
– Это уже не молния из ничего, а что-то похуже, – протянул юный старейшина. – Может, в тебе и правда есть потенциал, но какой-то он неправильный.
– Тебе просто нужно научиться, – обнял девушку за плечи Михаэль. – Когда-нибудь ты станешь королевой, а королева, владеющая магией, станет сильным правителем.
– Королева? – раздался из кустов робкий голос.
Через мгновение к ним вышел Векс, тот самый мальчик с большими фиалковыми глазами. Он удивленным взглядом прошелся по всем присутствовавшим на берегу реки и остановился на рыжей девушке, измазанной в грязи.
– Так ты принцесса? Наследница престола?
Фредерика машинально отряхнула подол, который нуждался скорее в химчистке, высоко задрала подбородок, откинула назад огненно-рыжие пряди и встала в позу.
– Да, – наконец ответила она.
– Ее высочество, принцесса королевства Зеленодолья и прилежащих к нему территорий, Фредерика Виктория де Фабьер, – добавил Пересмешник. Похоже, когда-нибудь эта фраза станет стандартной.
Глаза парня округлились, подбородок упал до земли, но потом Векс совладал с собой и опустился перед девушкой на колени.
Откуда-то из противоположных кустов на коленях выполз и усатый Севлод.
– Ваше высочество… – прошептал он. – Я сожалею о том, что вам пришлось находиться в таких ужасных условиях… Если бы я только знал…
– Все нормально, – улыбнулась принцесса. – Встаньте оба.
Отец и сын поднялись с земли. Если на лице усатого застыл немой ужас, Векса просто распирало от интереса, и в глазах его заплясали озорные огоньки.
– Почему же вы не во дворце? – спросил он.
– Принцесса путешествует по королевству, – ответил ему юный старейшина. – Будущей королеве положено изучить землю, которой суждено править.
Взгляд Пересмешника задержался на его лице, и Фредерика подумала, что он тоже уловил в чертах молодого парня нечто знакомое.
– Ваше высочество… – Векс снова упал колени, – тогда я прошу вас об одном. Позвольте мне отправиться с вами!
– Это исключено, – отрезал Шанель. – Наш путь слишком опасен для деревенских мальчишек.
Парень ничего не ответил. Он поднялся, подошел к Пересмешнику, снял с шеи круглую бронзовую подвеску на цепочке и протянул ему. Тот взял украшение, покрутил его в руках, а потом принялся внимательно разглядывать.
– Два дерева, разделенных холмом, – королевский знак. Откуда это у тебя?
– Она всегда была у меня. Пожалуйста, я чувствую, что должен пойти с вами. Это судьба, что мы встретились.
– Дракон, беру его под свою опеку, – обернулся юный старейшина к Шанелю. – Дело здесь нечисто.
– У тебя уже была одна опека, которая удрала.
Фредерика хмыкнула.
– Только до столицы, – стоял на своем Пересмешник.
– Векс… – Все уже и забыли про несчастного отца, но он сам напомнил о себе. – Тебе действительно нужно уходить?
– Да, отец. На подвеске королевский знак, а значит, во дворце могут жить мои настоящие родители. Я хочу увидеть их. Хоть одним глазком.
– Настоящие родители? – вскинула брови принцесса.
– Да. Севлод не родной мой отец. Меня подкинули к нему на порог еще младенцем. А мои настоящие родители где-то в столице. Я должен узнать, кто я на самом деле!