Страница 16 из 101
Была середина дня, когда вдали показался монастырь драконьего культа. Но какой это был монастырь! Расположенный на самой вершине огромной горы под облаками, он был выполнен в древневосточном стиле. Уже отсюда Фредерика могла увидеть величественные постройки из деревянных панелей цвета спелой вишни и крупного камня, роскошный сад с водопадом и сновавших туда-сюда монахов и монашек в желтых, оранжевых и красных тогах. А вокруг монастыря парили драконы! Самых разных цветов и размеров с седоками на широких седлах.
– Это просто… божественно! – прошептала принцесса.
Михаэль ответил ей лучезарной улыбкой.
Они стали приземляться на широкой деревянной площадке. Завидев золотистого дракона, жители монастыря активно замахали руками. Шанель довольно заурчал в ответ на приветствия, растопырил когтистые лапы и эффектно встал во весь рост на посадочной. Пассажиры спустились вниз. Монахи и монашки сразу же обступили их. Поздоровавшись с Михаэлем, они переводили удивленные и заинтересованные взгляды на прибывших с ним гостей. Фредерика тоже принялась бесстыдно рассматривать их.
Все мужчины были поголовно лысые, и девушка сразу же вспомнила прототип – Шаолиньские монахи во всей красе. У женщин, напротив, волосы доходили до щиколоток, за некоторыми волочились по разноцветному камню.
– Счастлив познакомить вас с принцессой Фредерикой, – обратился к соплеменникам Михаэль, и девушка присела в реверансе. – А также с одним из старейшин – Пересмешником.
Взгляды присутствовавших обратились на парня с бородкой. Тот кивнул. Держался он как-то отстраненно, сразу заметила Фредерика. Взгляд устремлен вниз, руки сложены за спиной.
– А теперь я должен представить вас Мастеру, – сказал Михаэль уже принцессе и, взяв ее за руку, повел по каменной дорожке, огибая жителей монастыря.
Пересмешник направился следом. От него не укрылись косые взгляды монахов в его сторону. Вспомнили? Или просто подозревают? В любом случае, территория здесь нейтральная, и нападения можно было не ждать.
Они шли мимо вишневых и яблоневых садов. Земля была присыпана сиявшими белизной лепестками, и Фредерика не смогла подавить вздох восхищения. Ручейки, раскинув тонкие рукава, переплетались между деревьев, образуя голубую журчавшую паутинку, и лепестки, приземляясь на водную гладь, неслись по течению дальше в сад.
Принцесса думала, что ничего не может быть чуднее этих садов, но ошиблась. Прямо перед ними, опираясь на слабые еще крылья, прошлепал детеныш дракона. Девушка даже взвизгнула от радости, а Михаэль взял малыша на руки и протянул ей.
– Можешь погладить, – улыбнулся он.
Фредерика осторожно прикоснулась к мягкой чешуе кончиками пальцев. Дракончик обратил к девушке взор, рыкнул и поднял голову вверх. Из его рта вырвался маленький столб пламени.
– Не бойся, этот огонь еще не такой горячий, – сказал Михаэль, заметив, что Фредерика одернула руку. – Температура пламени повышается в подростковом возрасте.
Он отпустил детеныша на волю, и тот быстро и неуклюже потопал в сад.
– Они у вас прямо так и ходят тут? – поинтересовалась принцесса с опаской и восторгом.
– В загонах мы держим только достаточно взрослых особей, чтобы предотвратить пожар, – пояснил Михаэль и направился дальше по дороге, сложив руки за спиной. – Но раза три в день мы все равно позволяем им полетать. Мы же не живодеры какие-то. А драконы очень свободолюбивые животные.
До главного здания монастыря принцесса и старейшина прослушали краткий экскурс по воспитанию драконов. Режим, рацион, дрессировка. Принцесса слушала и запоминала, Пересмешник старался не забивать голову ерундой и шел, плавая в собственных мыслях.
«Главное – поскорее выбраться отсюда, – точно знал он. – Если весь монастырь поймет, кто я такой, то, даже учитывая неприкосновенность на этой территории, меня в этих стенах не ждет ничего хорошего».
Поднимаясь по ступеням величественного здания со статуями золотых драконов у входа, Фредерика не на шутку испугалась. Сейчас она встретится с одним из представителей народа королевства, а у нее даже не было времени подготовить речь. Что ей стоило сказать? Всю правду про свое путешествие из мира в мир? Или лучше промолчать? Фредерика выбрала второе, поскольку открывать правду всем и вся не хотелось, даже такому важному человеку. Двух ознакомленных пока что вполне достаточно. В первую очередь следовало думать о своей безопасности, а не о том, как эту правду воспримут. Интересно, конечно, но с этим интересом можно и головы лишиться. Голова была нужна.
Принцесса потопталась у входа, поправила волосы, расправила платье и вошла следом за Михаэлем. Роскошное с виду здание внутри оказалось очень простым. Деревянный пол, на нем дорожка из тростника, а в конце бархатная подушка с сидевшим на ней старцем. Его длинная седая борода на метр растянулась по полу, хотя на голове не было ни волосинки. Девушка шумно сглотнула. Мастер смотрел прямо на нее.
– Мастер, – Михаэль низко поклонился, – я привел к вам двух гостей.
– Считать я умею, – прищурился старец. – Пусть мальчик останется у входа, подведи ко мне девочку.
Медленно монах со спутницей направились к Мастеру. Пересмешник облокотился о стену, не спуская со старика настороженного взгляда. Когда парочка подошла, старец закрыл глаза и, казалось, ушел в астрал. Он молчал минуту, две, три, а потом резко распахнул глаза и уставился на Фредерику. Та сглотнула еще раз.