Ласковая западня

Кларисса Рис

Ласковая западня 

Пролог

Тонкая сигарета тлела у меня в пальцах. В груди глухо ухало сердце. А в голове блуждала половина бутылки вина. Кажется я немного перебрала, и мысль сброситься с балкона была очень даже привлекательной. Особенно по сравнению с альтернативой, которая мне открывалась в свете последних событий. А все началось полчаса назад, когда ко мне подошел собственный муж.

— Люсия, — тихо позвал меня муж с порога комнаты.

— Да, любимый, — я горящими глазами смотрела на самого дорогого для меня человека.

— Прости меня, любовь моя, — едва ли не плакал мой муж.

— Что случилось? — у меня едва сердце в пятки не упало от такого.

— Не обижайся на меня, моя крошка, — муж стоял на коленях и плакал.

— Объясни нормально, что происходит, — никак не могла я понять, что происходит.

— Я проиграл Герцогу Эр Гарс, — еще сильнее стиснул мои ноги супруг.

— Не стоит так переживать, — погладила его по голове, — через год я вступлю в наследство. У нас есть еще дом, и в деньгах мы не стеснены. Не стоит переживать.

— Я не дом проиграл, и не деньги, — хмуро ответил мой любимый.

— Тогда что ты ему проиграл? — удивленно смотрела на него.

— Тебя, — совсем тихо отозвался супруг.

— Что? — в моей груди вспыхнуло и сжалось сердце.

— Прости, — еще раз умоляюще посмотрел он на меня, — это всего на месяц.

— На что ты играл? — вязкая слюна наполнила мне рот.

— На должность заместителя министра экономического развития, — спрятал супруг лицо в моих коленях, — карта была хорошая, да и сама знаешь, наш темный кардинал может и не такое.

— Так предложил бы ему деньги, — сердито стукнула я по столику.

— Предлагал, — простонал мой благоверный, — но он сказал, что с ним расплачиваются только так. И он не примет отказа, если я не хочу в одночасье лишиться всего и сразу. Прости, моя родная, но через час он заберет тебя к себе на целый месяц.

— Я тебя ненавижу, — тихо прошептала я.

— Не злись, любовь моя, — муж постарался меня удержать, — на кону было наше будущее.

— Только теперь мне придется провести месяц с этим мерзким и ужасным типом, — кричала я на него во весь голос, — этот темный козел не пожалеет меня. От него возвращаются только свихнувшимися продажными девками. Ты примешь такую жену?

— Я приму тебя любой, — закивал муж, — даже если мне придется отказаться от всего, я все равно приму тебя обратно. Только прости меня.

— Мне надо собрать вещи, — посмотрела я на него.

— Герцог сказал, что тебе ничего не потребуется, — муж смотрел на меня взглядом побитой собаки.

— Видеть тебя не хочу, — и закутавшись в халат, я вышла из комнаты.

Вот после такого я и стояла на балконе, вдыхая горький дым сигарет, и запивая тревогу и страх крепким виски, который вообще-то женщинам не положен. Но от этого легче мне не становилось. Герцог Валторн Эр Гарса был самым влиятельным человеком в нашей стране. По щелчку его пальцев решалось столько вопросов, что против него никто не мог идти. Слишком жестокий и опасный Темный Герцог. Я и до этого часто слышала, что он любит играть на женщин и почти всегда выигрывает в этих играх.

Из его поместья возвращаются только сломанные постельные игрушки, которые не могут даже сформулировать, что именно с ними там делали. Каждая начинает рыдать и просить у мужа ублажить его, а не рассказывать обо всем произошедшем. Так они не могли восстановиться по несколько месяцев, пока рутинная жизнь не затягивала их.

Единственное, что меня радовало, от него не забеременела ни одна из выигранных в азартных играх женщин. Все его игрушки возвращались мужьям в пристойном виде и даже не ругающимися. Просто послушными куклами, охочими до тепла, ласк и мужского достоинства.

Щеки обожгло краской. Я даже не знаю, что страшнее: пережить надругательство над собой или вернуться после этого к Сархиму. Я же никогда и ни с кем кроме него не была. Супруг раз в месяц приходил ко мне, я терпела десять минут, и после вновь расставались на месяц.

А тут мне предстоит целых десять минут, если боги минуют провести в объятиях другого мужчины. Как же это стыдно. И в тоже время другого выхода не было. Если он взъестся на моего мужа, больше нам не видать в этой стране ничего, даже после того, как я получу собственное наследство через год. Он перекроет нам кислород, и мы умрем в одиночестве, без поддержки.

Колокольчик звякнул, оповещая меня, что темный кардинал нашей страны уже стоит на пороге моего дома в ожидании своего законного приза. Развела плечи и гордо вскинула голову, ну ничего, я перетерплю, я выдержу. Теперь самое главное не заплакать и не запаниковать.

По ступеням я спускалась плавно и степенно, именно так, как меня учили в доме для благородных сирот. Где меня и воспитывали до шестнадцати, и откуда меня выкупил пять лет назад мой супруг. Главное сейчас не забывать дышать, что нужно делать вдох и выдох.

В прихожей стоял он. Страшный сон всех в этой стране. По слухам, наши семьи даже дружили до того, как погибли двенадцать лет назад. Меня отправили в приют, а Герцогу на тот момент было уже тринадцать и в этом не было смысла, в четырнадцать он принял титул. И вот с того момента — это наша первая встреча. Хотя не думаю, что он меня узнает.

— Леди Де Садр, — растянул губы в улыбке высокий брюнет, — прошу.

— Хорошо, — а сердце предательски рухнуло вниз.

В жаркое нутро кареты я садилась с чувством, что это конец, и больше я не вернусь к собственному мужу. Обреченность накрыла меня с головой. А со стуком закрывшаяся дверь отрезала мне путь к бегству.

Глава 1. Поместье Ораниальд

После моего приезда в замок Графа Эр Гарс прошло около недели. К моему удивлению, я не потребовалась ему немедленно. Мне спокойно разрешали гулять по заснеженному парку и наслаждаться приятным воздухом. Все же тут в километрах от столицы воздух совершенно другой. Им просто приятно дышать, и ощущать, как легкие наполняются чистотой.

Ничего жуткого за это время со мной не случилось, меня никто не трогал. Исправно кормили и обслуживали только горничные. А пожилой дворецкий улыбался. Словно я не к ужасному Герцогу по глупости мужа угодила, а просто в пансион на отдых приехала.

— Леди Люсия, господин вас ожидает в малой столовой, — странно, вместе мы ели всего три раза, когда он возвращался раньше полуночи из столицы.

— Хорошо, — я кивнула и поднялась с заснеженной лавочки в парке.

Медленно, и не торопясь, я плыла по парку. Все же Герцог оказался не таким уж и плохим человеком. Я даже начинала думать, что все рассказанное про него это наглая ложь завистников и ненавидящих его власть людей. Еще бы, он же такой могущественный. Что у многих этот факт вызывает ревность и ненависть к мужчине.

Настроение было на высоте, и я даже думала помурлыкать себе под нос новую серенаду, что так активно музицирует в опере. В нее меня как ни странно тоже вывез Герцог. Точнее приказал меня туда отвести. Так как билет пропадает, а у него слишком много работы.

Единственное, что меня расстраивало, то это факт того, что он не помнил нашего детства. Я, конечно, с того момента сильно выросла, но все же было немного обидно. Мы столько времени проводили вместе, что все считали нас будущими супругами. Только не сложилось. Брачного договора не осталось, и претендовать на меня у него не было никакого права, кроме обычного хочу. Но и тут я его прекрасно понимала, быть женатым никак не по статусу такому влиятельному человеку.

Семья — это тот рычаг, при помощи которого на него могли воздействовать. Точно также, как он выиграл меня в карты у мужа, его жене могли причинить вред. Или взять ее в заложницы, пока он не выполнит все требования. Так что я даже его понимала и, отчасти, принимала. Обращаться к продажным дамам в бордель для такого статусного человека тоже проблема. А вот раз в месяц воспользоваться благородной, хоть и чужой, женщиной, все же лучше. Да и не заставляет он с собой играть. Каждый садится по доброй воле, в противном случае его бы уже на королевском суде жизни и статуса лишили. У нас с таким не шутят.