Страница 82 из 198
- Да объясните же мне наконец, что случилось той ночью! - потеряла всякое терпение Мара.
Эйлин пристально посмотрела на нее.
- Ты хочешь сказать, что не знаешь?
- Это моя вина, фея, - произнес Д'Арван. - Смерть Финбарра так поразила меня... С тех пор я ничего не помню до той минуты, пока не очнулся здесь и не увидел волков.
- Тебе повезло, что ты вообще очнулся, - сухо сказала Эйлин. - Ориэлла пишет, что твои силы так и не проявились. Как же тогда ты смог разговаривать с моими волками?
- Не знаю, - признался Д'Арван. - Раньше я никогда не пробовал общаться с животными. Я не думал, что могу.
- Ну что ж, может, ты еще небезнадежен, - заметила Эйлин. - Конечно, если говоришь правду. Ты согласен пройти испытание?
Д'Арван кивнул и шагнул вперед. Его лицо напряглось. Фея протянула свой сияющий жезл, и юноша коснулся рукой его окованной металлом головки. Зеленое сияние вспыхнуло ослепительным ореолом, который окружил тело юного мага, и Д'Арван со стоном рухнул на колени. Сквозь сияние Мара видела, как на лбу у него выступил пот, и с губ ее слетел нечаянный крик. Она безотчетно рванулась вперед, но огромный волк преградил ей дорогу, а остальные тут же окружили ее. Потом все кончилось. Магический свет померк, и осталось только затухающее пламя маленького костерка. Д'Арван со вздохом облегчения выпустил жезл, и его плечи опустились.
- Отважный поступок, юный маг, - улыбнулась Эйлин. - Испытание Истины не такое уж приятное ощущение, да и выдержать его нелегко. - Она повернулась к девушке. - Я приношу свои извинения, младший командир Мара, за то, что подозревала вас обоих. Но грядут мрачные времена - самые тяжелые после Катаклизма.
- Фея, что произошло? - взмолилась Мара. - Если в Нексисе беда, мне надо немедленно возвращаться. Эйлин покачала головой.
- Нет, дитя. Будет серьезной ошибкой отправиться в Нексис, не отдохнув и ни в чем не разобравшись. Честно говоря, может случиться и так, что тебе будет незачем возвращаться. Потерпи еще немного. Поехали домой, и там я расскажу все, что знаю, как бы ни были горьки эти новости, а потом мы решим, как же нам поступить.
- Хорошо, фея, - Мара обуздала свое нетерпение, вынужденная признать, что слова Эйлин не лишены смысла. Фея посадила Д'Арвана на лошадь перед собой, а Мара тщательно затоптала остатки костра и, вскочив на своего скакуна, тронулась вслед за ними. Волки остались позади, на страже.
***
Как приятно сидеть в тепле у жарко натопленной печи в такую холодную, ветреную ночь! Фея удобно устроила гостей, накормила хлебом и сыром, напоила дымящимся ароматным чаем. Как только Эйлин села за стол и поставила перед собой чашку, Мара наклонилась к ней, с нетерпением ожидая новостей. Волшебница открыла рот, чтобы начать, но вдруг задумалась и беспомощно пожала плечами.
- Простите меня, - виновато улыбнулась она. - Я так долго ни с кем не разговаривала, что почти разучилась. - Фея закрыла глаза, будто припоминая что-то. Мара готова была кричать от нетерпения, и ей пришлось призвать на помощь всю свою солдатскую выдержку.
- Обычно я ложусь пораньше, - наконец начала Эйлин. - Три ночи назад я внезапно проснулась. Мне почудилось, что Ориэлла зовет меня, зовет на помощь. Казалось, она была в отчаянии - я испугалась до глубины души, вскочила и разыскала кристалл. По правде говоря, я уже много лет не занималась высматриванием - на что мне глядеть во внешнем мире? Ориэлла навещала меня время от времени, и я знала, что все в порядке. Но той ночью я заглянула в кристалл и увидела... - Ее голос прервался, а пальцы, сжимавшие чашку, побелели.
- Что ты увидела? - настаивала Мара. - Фея, пожалуйста...
Эйлин сделала глубокий судорожный вздох.
- Ужас, - сказала она. - Порождения страха, которые невозможно описать. Миафан воспользовался древним Волшебным Талисманом. Из бездны прошлого он выпустил на волю призраков Чаши.
Мара плохо разбиралась в этих вещах, но по изменившемуся лицу Д'Арвана и полному ужаса взгляду, который тот бросил на Эйлин, поняла, что дело дрянь.
- Но это еще не все, - продолжала фея, и ее глаза затуманила печаль. Мара, мне больно об этом говорить, но Миафан натравил одну из этих жутких тварей на Форрала. Я видела, как умер твой командир.
- Нет, - прошептала Мара. Казалось, мир вокруг нее покачнулся. - О фея, не может быть! - Будучи воином, она приучила себя не поддаваться отчаянию, когда теряла друзей на поле битвы, но сейчас ее горло сжалось от непрошеных рыданий. Только не Форрал! Он был не только командир, в последние месяцы он стал ее близким другом, как и Ориэлла. Бедная Ориэлла! Мара всхлипнула. - А что с Ориэллой? - прошептала она.
- Она жива. Финбарр подоспел вовремя и спас ее. Он нашел какой-то способ обезвредить этих чудовищ, и двое мужчин - смертных мужчин! - увели ее прочь. Голос Эйлин был едва слышен. - Не знаю, что сталось с ней дальше. Бежала, я думаю. Ориэлла жива, в этом я уверена, но я не могу найти ее. Я потеряла связь, когда погиб несчастный Финбарр. Призраков было слишком много. Он погиб, и Д'Арван, как и весь Волшебный Народ, должен был почувствовать его смерть.
- Да, - прошептал Д'Арван. - Я чувствовал, как он уходил. Боги, фея, что же нам делать? Как Владыка решился на такое?
- О, Миафан вообще большой любитель сюрпризов! - Глаза Эйлин сузились. - У меня нет доказательств, что он замешан в смерти Джеранта, но подозрения остаются. Кстати, это тоже одна из причин, почему я сбежала сюда, когда Ориэлла была еще младенцем. Правда, с годами, и я убедила себя, что это всего лишь глупая фантазия, порожденная горем, вот почему я отпустила свою дочь в Академию. Безумие! Мне следует больше доверять своей интуиции. И все же хотелось бы знать, почему Владыка так внезапно обратился ко злу. Д'Арван, ты был в Академии. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
- Кажется, нет, фея, хотя последнее время Миафан вел себя странно. То, что он сделал со мной - он и мой брат... - Д'Арван поведал ей свою историю, и Эйлин нахмурилась.
- Странно! - сказала она. - Ну, разумеется, у тебя есть сила, и уж он-то должен был это знать. - Потом Эйлин помедлила. - Но знает ли он? пробормотала она. - Д'Арван, мать рассказывала тебе о твоем отце? Юный маг озадаченно заморгал.