Страница 154 из 198
- Ей нужна моя помощь, - отозвалась та. - Миафан наложил проклятие на ребенка. Она носит под сердцем чудовище.
- Что! - взорвался Паррик. - Гад! Я убью его!
- Спокойно, Паррик! - Чтобы помешать кавалеристу немедленно устремиться назад в туннель, Ваннору потребовалась вся его сила. - Сейчас не время! Сначала нам нужно добраться до безопасного места, а потом уж заниматься этим.
Они двинулись вперед, догоняя своих товарищей. Сангра и Паррик возглавляли шествие. Начальник кавалерии все еще кипел от гнева и отчаяния. Дульсина взяла Мериэль под свою опеку. По дороге Элевин задержал Ваннора, чтобы их не услышали остальные.
- Послушай, - сказал он. - Может, Мериэль и говорит правду, но предупреждаю тебя, будь осторожен. Сейчас она выглядит нормальной, но с тех пор, как умер Финбарр, она абсолютно не в себе. Ты имеешь дело с сумасшедшей, Ваннор, и что бы ни случилось, не доверяй ей.
Глава 30
ЧЕРНАЯ ПТИЦА
На закате принц и его спутники наспех перекусили и снова двинулись в путь. Хотя луна еще не взошла, но света было предостаточно. Алмазная пыль мерцала и переливалась всеми цветами радуги, так что закат продолжался еще долго после того, как солнце исчезло за горизонтом. Нежно шелестел песок под легким ночным ветерком, а дорогу то и дело пересекали прозрачные столбы холодного пламени, ожившего в звездном свете. Ориэлла была необычно молчалива и сосредоточенна, а Анвар, ехавший рядом с ней, не переставал удивляться уверенности, с которой Язур находил дорогу в этих на первый взгляд однообразных землях. Подстрекаемый скукой и любопытством, юноша догнал начальника стражи и спросил его об этом. Под покрывалом Язура блеснула улыбка.
- А, - ответил он. - Это волшебство моего народа. За бесчисленные поколения Пустыня впиталась в нашу кровь. - Язур рассмеялся. - Я шучу, друг мой. Есть много способов, поверь мне - сам ландшафт, рисунок дюн под набегающим ветром - но в основном я нахожу дорогу по звездам.
Анвар усмехнулся.
- А я об этом и не подумал - наверно, из-за того, что звезды здесь другие. Язур поднял бровь.
- Звезды другие? Как странно! Послушай, Анвар, неужели у тебя на севере все по-другому? Расскажи мне о своей родине.
Анвар улыбнулся и задумался, с чего же начать. На севере все было настолько по-другому, что можно было бы проговорить всю ночь, но в этот момент его конь споткнулся, заржал от боли и захромал, вздымая клубы мерцающей пыли. Анвара резко швырнуло вперед, и ему с трудом удалось сохранить равновесие и не выпустить поводья. Язур отчаянно выругался, поймал уздечку и, успокоив испуганного скакуна, заставил его остановиться. Анвар соскользнул на землю. Животное дрожало и поджимало заднюю ногу.
- Кровь Жнеца! Он охромел! - Язур оторвался от поврежденного копыта, но лицо его выражало не сожаление, а ужас.
- Что такое? - раздался над ними резкий голос Харина, и Язур мрачно ответил:
- Конь Анвара пострадал. Харин пожал плечами.
- Жаль, - холодно сказал он. - Ты знаешь, что делают в таких случаях.
- Но, Ваше Высочество...
- Займись этим, Язур. Воин вздохнул.
- Мне жаль, Анвар, - тихо проговорил он. - Будь хоть какой-нибудь другой способ...
- Что ты имеешь в виду? - встревожился Анвар: Язур так печально смотрел на него - будто на мертвеца.
- Таков закон пустыни. - Голос Харина звучал холодно и безжалостно. Запасных лошадей нет - последних мы отдали друзьям твоей госпожи, а воды у нас мало, и мы не можем задерживаться на пути к следующему оазису. Закон пустыни гласит, что тебя надо оставить здесь.
- Как ты сказал? - Никто не видел, как подъехала Ориэлла, положив руку на эфес меча. Она откинула покрывало, и глаза ее сверкнули грозным шальным светом. Волшебница угрожающе надвинулась на Харина.
- Если ты воображаешь, что я позволю тебе оставить Анвара одного в этой пустыне, то ты ошибаешься, принц.
- Госпожа, не вмешивайся. Закон для всех один, - по знаку Харина их окружили воины с арбалетами наизготовку. - Неужели ради одного человека ты станешь сражаться со всей моей армией? - вкрадчиво спросил принц.
Ориэлла устремила на него уничтожающий взгляд:
- Не пытайся угрожать мне, - прошипела она, а Шиа, стоявшая рядом, подтвердила ее слова зловещим рычанием. Волшебница ткнула пальцем в сторону принца. - Я могла бы достать тебя, прежде чем меня коснутся стрелы. Может, теперь передумаешь?
- Опустите оружие, - рявкнул Язур, и отлично вышколенные воины мгновенно повиновались своему капитану.
- Как ты смеешь! - взорвался Харин.
- Просто у него больше здравого смысла, чем у тебя, - спешившись, отозвалась Ориэлла. - Уверена, мы сможем решить эту проблему и не прибегая к насилию, Харин. Ну-ка, дайте-ка мне взглянуть на лошадь.
Анвар держал коня, а волшебница, сосредоточенно нахмурясь, опустилась на колени, чтобы осмотреть поврежденное копыто.
- Хммм, - тихонько пробормотала она, - ничего не видно.., но что это?
На глазах у Анвара ее руки начали светиться слабым голубовато-фиолетовым сиянием, которое передалось и копыту его скакуна. Сосредоточенность Ориэллы была настолько глубока, что казалось, захватила и зрителей. Никто не пошевелился, не издал ни малейшего звука. И когда напряжение стало совсем невыносимым, послышался глухой хлопок, и что-то выскочило из копыта прямо волшебнице на ладонь.
- Ну вот, - сказала Ориэлла, обращаясь к скакуну. - Так-то лучше. А теперь залечим рану. - Голубоватое сияние вспыхнуло и исчезло, девушка выпрямилась, утирая потный лоб, а лошадь поставила копыто на землю - сначала осторожно, а потом уже увереннее.
По рядам воинов пробежал шепот. Ориэлла внимательно изучила загадочный предмет, и лицо ее исказилось от гнева. Она протянула Язуру маленький серебристый кусочек металла.
- Обломок лезвия, если не ошибаюсь, - мрачно сказала волшебница. - Его воткнули в копыто и с каждым шагом.., бедное животное, наверное, испытывало адскую боль. Тот, кто это сделал, знал, что лишившись лошади, Анвар будет обречен на смерть. Это не несчастный случай, а покушение на убийство!
Язур был вне себя от ярости.
- Я приношу свои извинения, Анвар, что допустил такое. Клянусь, виновный будет найден и наказан. С тобой все в порядке, госпожа?