Страница 153 из 198
Все закончилось очень быстро. Повстанцы Ваннора, получив передышку, смогли перейти в наступление, и наемники оказались меж двух огней. Паррику удалось пробиться к купцу и объяснить Ситуацию. Вскоре над грудой мертвых наемников произошла трогательная встреча старых друзей Форрала.
Если Ваннор и изумился, обнаружив, что, его маленький отряд пополнился несколькими десятками отборных бойцов, то держался он невозмутимо, и когда Паррик представил ему Сангру, купец приветствовал девушку с подчеркнутой любезностью, мужественно не обращая внимания на тот факт, что та вместе с начальником кавалерии только что окунулась в канализацию.
- Если бы мы знала, что вы все здесь, - извинилась Сангра, - мы бы давно присоединились к вам. Несладко нам пришлось с тех пор, как Ангос привел в гарнизон наемников. Но, честно говоря, мы считали, что должны остаться. Мы решили, что Форрал поступил бы также, ибо мы давали присягу, и к тому же кому-то ведь надо было защищать людей от жадности этого Ангоса, да и Волшебного Народа тоже. - Она посмотрела на Паррика. - Так что же нам теперь делать? У Ангоса полно людей, он ждет у входа в туннель, и теперь, когда ему известно, что вы здесь, тут больше нельзя оставаться.
- Надо идти на север, - раздался решительный женский голос. - Выбраться из города не так уж трудно. Ангос не сможет следить за всеми стоками. Нас примут Ночные Пираты.
Ваннор поморщился.
- Дульсина, неужели ты никогда не перестанешь командовать?
Высокая темноволосая женщина усмехнулась.
- Нет, пока у меня есть воздух в легких, - бодро отозвалась она. - Кроме того, Занна соскучилась по тебе, ведь одних писем маловато. Пора тебе снова увидеться с дочерью.
- Подожди-ка! - вмешался Паррик. - Ты знаком с Ночными Пиратами? Настолько, что доверил им свою дочь? г-Начальник кавалерии беспомощно закатил глаза. - Да помилуют меня боги! Эти проклятые контрабандисты вечно сидели занозой у Форрала в боку! Мы с ног сбились, пытаясь выяснить, где у них гнездо, а ты, оказывается, все знал!
Ваннор подмигнул.
- А как же, ты думаешь, я нажил свое состояние? Паррик расхохотался.
- Хитрец! Ты использовал их, чтобы торговать с южанами. Шелка, драгоценности и прочее, правда?
- Надо же человеку как-то зарабатывать на жизнь, - пожал плечами купец. Кроме того, сейчас мое преступное прошлое оказалось весьма кстати. Ну ладно, пошли.
Среди повстанцев жертв было немного, но выбравшись из водостока, Паррик обнаружил тело Торла с ножом в спине, плавающее лицом вниз в вонючей канаве. Он вздохнул. Старик, конечно, был себе на уме, но для повстанцев сделал немало. И все же, может, оно и к лучшему: по крайней мере, пекарь так и не узнал, что его предал собственный сын. Или узнал? При ближайшем рассмотрении Паррик заметил, что в спине у него торчит не солдатский кинжал, а длинный кухонный нож с зазубренными краями, наверняка взятый из пекарни.
Повстанцы решили выбраться из города по канализации, а затем спуститься вниз по реке к Норбету, следуя тем же путем, что и Ориэлла. Там они свяжутся с агентами Яниса, который пришлет за ними корабль. Путешествие оказалось кошмарным. Ветераны канализации привыкли к прогулкам по скользким бордюрам, но новичкам пришлось нелегко. Через каждые несколько минут раздавался всплеск, за которым следовал поток ругательств - это кто-нибудь падал в канал и его приходилось оттуда вытаскивать. Воины относились к этому с юмором, но Паррик был встревожен - он слишком хорошо знал, как велики шансы подхватить здесь какую-нибудь скверную болезнь.
Когда они миновали сток, соединяющий канализацию с катакомбами под Академией, Паррик с облегчением вздохнул. Теперь уже до выхода рукой подать. Едва сдерживая тошноту, он плелся в хвосте отряда, и инстинкты, обострившиеся за многие годы службы, говорили ему, что за ними следят. Чепуха, твердил он себе, Ангос не смог бы пробраться сквозь этот лабиринт, но ощущение не проходило. Не в силах больше выносить неизвестность, воин слегка поотстал.
- Поймал!
Закутанная в плащ фигура, несмотря на высокий рост, оказалась стройной и хрупкой. На воина не похоже. Паррику ничего не стоило одолеть незнакомца, к тому же парень, казалось, был один". Неожиданно, к глубочайшему изумлению воина, из-под плаща раздался приглушенный визг. Баба! Кавалерист только-только собрался отдернуть капюшон, но тут послышались торопливые шаги, и из-за поворота показался Элевин с фонарем. Увидев пленницу Паррика, он широко заулыбался.
- Слава богам, ты ее нашел! - воскликнул он.
- Нашел кого? - При свете фонаря Паррик поднял капюшон и вскрикнул:
- Волшебница Мериэль! Та плюнула ему в лицо.
- Убери от меня свои лапы!
- Что происходит? - К ним торопливо приближался Ван-нор в сопровождении Сангры и Дульсины. - Паррик, мы думали, ты пропал! Боги, а она-то как тут очутилась?
- Не лезь не в свое дело, смертный!
- Она бежала из Академии. - Волшебница с Элевином заговорили одновременно, и тут же замолчали, недовольно глядя друг на друга.
- Сбежала, говоришь? - Взгляд Ваннора перебегал с Элевина на Мериэль и обратно. - Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что происходит?
- Все очень просто, - холодно произнесла целительница. - Я не смогла исцелить глаза Миафана, и эта стерва Элизеф меня заперла.
- Не смогла или не захотела? - ухватился за ее слова Паррик. Мериэль бросила на него надменный взгляд.
- Его глаза погублены навсегда. Но даже если бы и была возможность излечить его, я не стала бы этого делать после того, как его твари убили моего Финбарра. - Ее голос охрип от ненависти. - Как бы там ни было, сегодня ночью мне удалось бежать. Я шла за Элевином и слышала, как он сказал тебе, что Ориэлла жива. Я должна найти ее.
- Она жива? Гром и молния) Почему ты ничего мне не сказал? - Ваннор повернулся к Паррику.
- Не было времени, - отозвался тот, - с этой схваткой...
- Схваткой? - Теперь пришла очередь Элевина вмешаться. Ваннор кивнул.
- Нас предали, - пояснил он.
- Вы оба должны идти с нами, - вставил Паррик. - Тебе нельзя больше здесь оставаться, Элевин, а ее небезопасно иметь у себя за спиной.
- Минуточку, - Ваннор посмотрел в лицо Мериэль. - Зачем тебе понадобилась Ориэлла?