Жена тьмы

Все же я привыкла к тому, что в старом домике, который сам вскоре рухнет, все пространство пропитано духом старины. Покой, умиротворение и налет прошлого. Даже подземная лаборатория была оснащена по высшему разряду, но хранила тот самый неповторимый стиль всего бюро. Так что, тут в золотой клетке дворца я чувствовала себя в ловушке. Запертой и с оборванными крыльями, которые теперь не смогу никогда расправить и покинуть эти стены. По спине пробежались мурашки, и в горле застрял комок нервозного напряжения.

Так, Айса, возьми себя в руки, не все так плохо как кажется на первый взгляд, в любой ситуации можно найти положительные стороны и в этой тоже. Сейчас нужно терпеливо выдержать встречу с королем и знакомство с принцем. Вот тогда в своей комнате можно разрыдаться и попытаться придумать план побега. Но до этого момента, я должна быть предельно собранной и никуда не дергаться. Просто мило улыбаться и строить из себя невинное дитя. Если я хочу дожить до своего двадцать третьего дня рождения, то должна вести себя осмотрительно и как можно осторожнее.

Вейн не дурак и сразу же почувствует страх и ненависть в свою сторону. Это я бездарность с искрой магии, а он очень сильный магистр высшей магии, которого боятся все без исключения. И свернуть мою голову у него получится значительно проще, чем у меня убить мужчину. Как я вообще могла допустить мысль, что такая неудачница с закройными ножницами способна противостоять настоящему смертоносному магу? Если только во сне незаметно его этими самыми ножницами? Да, Айса, держи карман шире, так тебя и пустили убивать, даже не спросив, кто ты есть и откуда взялась.

Горько усмехнувшись, наконец-то, вышла к парадному тронному залу. Как и любая подданная этой страны, я не могла не знать проход в это место. Его столько раз детально описывали и показывали, что нужно быть совсем дурочкой, чтобы не запомнить. На мое счастье там был несчастный мальчик, который до блеска натирал трон и его позолоченные ножки. Правда, узрев меня, он резко скрылся в противоположной двери, оставляя меня непонимающе хлопать глазами. Растерянно озираясь по сторонам, я пыталась понять, что такого я сделала всем обитателям замка, что они спрятались и даже не желают со мной разговаривать.

Пожав плечами, приняла единственное решение и пошла за неизвестным мальчиком, который так резво улепетывал по коридору. Мне бежать не полагается по статусу, но это не мешало мне рьяно отслеживать, куда именно он повернул или спустился. В результате я оказалась около высоких сводчатых дверей, которые уходили вверх почти под самый потолок. Это что, своеобразное приглашение к королю на аудиенцию? А записку он прислать не мог? А то, бегай тут по замку и думай, что творится?! Я уже грешным делом решила, что дело во мне, и никто не решил связываться со смертницей, которой осталось жить всего пару часов. Ну да, я к такой простушке тоже на пушечный выстрел не подошла бы. Только в отличие от остальных у меня особого выбора не было. Той самой неудачницей в очередной раз оказалась именно я!

Глубоко вздохнула, оправила подол единственного парадного платья, которое имела в наличии, и приготовилась к встрече с монархом нашей великой страны. Темный, ну почему в очередной раз все проблемы ты свалил на мою голову и подвел к той самой черте, за которой начинается бездна и проблемы, от которых, увы, не убежать? Я же послушно следовала своей судьбе и никогда не перечила. И чем я расплачиваюсь? Собственной головой на плахе? Умоляю, дай мне шанс и терпения одолжи, спасти свою душу и помолиться за упокой моих врагов.

Собрав волю и решимость в кулак, осторожно постучала в огромную дверь и, дождавшись отклика с другой стороны, осторожно проскользнула внутрь. Комната, представшая перед моим взором, была по-королевски шикарная и необъятная. Теперь я, кажется, начала осознавать, что не смогу сбежать, как бы не старалась. У короля такая власть и сила, что никто в мире не сможет ему противостоять. Дорогое дерево и позолота указывали насколько я мелкая и никчемная букашка, на которую совершенно нечаянно упал взор правителя. Правильно, не следует даже мечтать о том, чтобы удостоиться его милосердия.

Эта дорогая отделка заставляла дыхание сбиваться, а сердце трепетать. Темные тона и грубый мужской стиль. Вот и все, что я могла уместить в собственной голове. Даже простые стулья с прямой высокой спинкой пугали до чертиков. Словно меня казнят прямо сейчас, не дав даже помолиться. В принципе, наверное, именно так все и должно быть, я же добровольно согласилась предать собственную страну. И приказ ее правителя не оправдывал меня. Нужно было соглашаться на тюремное заключение и по-быстрому отправлять всех родных мне людей подальше из страны. Но уже поздно, я добровольно вступила под эти высокие своды.

— Присаживайтесь, — король махнул головой, — я скоро освобожусь.

— Да, ваше величество, — сердце сделало кульбит, и я осторожно опустилась на стул.

Резная спинка больно врезалась в спину, и я поняла, это будет не самый легкий разговор, который только можно представить. Тут на самом деле все было сделано только для того, чтобы несчастный чувствовал себя ничтожным и слишком маленьким. Даже этот проклятый стул, и тот это подчеркивал. До края спинки я не доставала целых десять сантиметров, и даже рослый мужчина вряд ли привык к тому, что так не комфортно себя ощущать мелким. А уж про меня и говорить нечего, я не самая гигантская дамочка нашей страны. Тем более, после выпуска и переезда честно следила за собой. Вот теперь я, кажется, поплачусь за это.

— Билкис, чай, — крикнул король и вновь вернулся к бумагам.

От такого у меня даже сердце успело в желудок рухнуть. Я уже ждала, что сюда ворвутся стражники и скрутят меня. Но нет, пожилой слуга вкатил тележку с двумя чайными парами и дымящимся чайником. Надо же, просто чаепитие в копании короля. Кто бы мог подумать, что главная неудачница всей академии, будет на такое способна. Можно сказать, что мое желание продемонстрировать всем свое положение, наконец, сбылось. Я удостоилась самой великой чести. Слуга расставил все на столе и исчез в неизвестном направлении.

Ну вот, мы опять остались вдвоем, и повисло это гнетущее ощущение того, что я совершаю самую главную ошибку в своей недолгой жизни. Интересно, король на самом деле сдержит свое слово и выдаст мне документ, из-за которого меня не смогут приговорить к смерти за убийство принца? Все же это заказ Аинора, и противостоять такому человеку еще опаснее. Я могу хотя бы рассчитывать на то, что Вейн меня просто испепелит на месте и забудет. А вот король может приговорить меня к пыткам и истязательствам. В конечном итоге я тоже умру, но дольше и жестче.

— Разливайте, — кивнул мне мужчина, — мне осталось всего пара листов.

— Как же я могу себе это позволить? — едва могла ворочать языком от шока.

— Не волнуйтесь, кроме нас тут никого нет, — легко рассмеялся мужчина, — так что, наслаждайтесь.

— Благодарю, — и, не отрывая глаз от стола, потянулась за чайником.

Руки не слушались и предательски дрожали. Медленно, стараясь не расплескать чай и не разрушить ничего, я все же смогла поднять чайник. Второй невыполнимой задачей было ровно наполнить две чашки и вернуть тяжелого монстра на место. Я же никогда в жизни и мечтать не смела, что мне придется наливать чай самому королю в его кабинете. И самое печальное, что мы тут находились только вдвоем. Меня даже спасти было некому. Что там, если он меня отравит, этого тоже никто не узнает. Думаю, мой труп спрячут надежно, и единственные, кто про меня вспомнит, то это криминальные авторитеты, которые во время следующих похорон остались без нарядов.

— Ну вот, я и готов заняться вами, — фраза прозвучала настолько двусмысленно, что я побледнела.

Губы задеревенели, а в горле забилось нервно сердечко мое многострадальное. Да как я вообще докатилась до жизни такой? На аудиенции у короля, а ощущения, словно на допросе у Гончей охоты. На самом деле я сейчас даже на них была готова согласиться, лишь бы избавиться от этого мерзкого привкуса во рту. Словно я тут готовлюсь не только принца, но и короля заодно на тот свет отправить. Хотя если подумать, то с последним будет гораздо проще справиться. Аинор родился без магических способностей и никогда не отличался чувствительностью к магии. В отличие от него младший брат короля обладал выдающимися способностями во всех направлениях.