Страница 4 из 25
— Посмотрите на меня внимательно, — тихо проговорил король, и я едва не поседела, — вы пытаетесь меня одурачить? Не советую проверять на прочность мое терпение, его на самом деле не так много, как кажется окружающим. Единственное, что от вас требуется, это ваши навыки некромантки. Даже если вы не успокаивали никого, кроме кошек мадам бальзаковского возраста, это не изменит того факта, что в вас есть эта мерзкая магия и способности. Именно это мне и нужно, а не ваши подпольные камни и дешевые фальшивки. Так что, последний раз предупреждаю, не стоит играть со мной. Я могу запросто отправить вас на казнь, не моргнув и глазом.
— Простите, мил государь, — нервно икнула я, — во мне той магии меньше, чем у вашей фаворитки мозгов. Я же почти бездарная. У комара и то больше шансов кого-нибудь убить, чем у меня. Я же сирота из глубинки, которая по счастливой случайности оказалась владелицей единственной крупицы темного мастерства. Для нормального мага мой дар на самом деле нечто такое, о чем даже говорить не принято. Так, насмешка природы, поэтому я и попала в бюро добрых дел, сюда распределяют только безмозглых бездарей, которых и показывать стыдно. Никто за меня не взялся и не позвал более. Так что, не думаю, что мои таланты некроманта придутся вам по вкусу, как швея я более компетентна и полезна для короля.
— Это уже не твоего ума дела, — более мягко сказал мужчина, — самое главное, чтобы ты четко выполняла мои просьбы и не задумывалась над тем, что конкретно делаешь. Будешь послушной девочкой, я сделаю так, что тебе больше не придется шить в этой развалине. Поверь, в моей власти назначить тебя главной швеей страны. После такого не только подпольные личности и заграничные шейхи будут у тебя одеваться, но и все высокопоставленные люди государства. Подумай еще раз, готова ли ты расстаться с мечтой ради крохотной искорки дара, который сейчас требуется королю? Или ты подумала, что ты единственная, кого я рассматривал в качестве кандидатки на роль? О, нет, я пересмотрел сотни некроманток, но только ты смогла идеально подойти для задания, которое требуется выполнить в кратчайшие сроки и желательно без лишнего шума и пыли. Так что, расслабься и просто послушай то, о чем я хочу сказать и предложить тебе в обмен на власть, достаток и свободу от рабской кабалы в бюро добрых дел.
— Простите меня, мой король, — скромно захлопала глазами, — но я не представляю, что именно могу сделать для короны и моей страны. Мои скромные способности слишком скромны, чтобы угодить высокому вкусу правителя. Если бы вы рассказали подробнее, что требуется от вашей покорной слуги. Я бы могла предложить вам альтернативную замену или более надежного человека. Поверьте, за эти годы мы завели достаточное количество знакомств, чтобы предоставить вам другой вариант. Если попрошу я, то спрашивать не станут и даже бровью не поведут, если поймут, что главный заказчик — это государь наш любимый. На то мы и бюро добрых дел, чтобы помогать вам и нашей стране процветать и жить в достатке, ничего не опасаясь на собственном пути.
— Наемники бесполезны, — печально протянул его величество, — я уже десятерых нанимал. Лучших из лучших. Ты возможно знакома с теми, кто совсем в тени работает, но не думаю, что и они смогут справиться с такой трудной задачей. Понимаешь ли, не все в жизни решается при помощи силы, иногда побеждают те, кто выглядит слишком слабо и беспомощно. Для нас самой лучший показатель — твоя внешность. Ты не вызываешь подозрения. Рядом с тобой не кружится голова и от тебя не пахнет темной силой. Крошечная толика не выдает в тебе некроманта, а именно это мне и нужно, чтобы ты стала тенью и кровавым возмездием в моих руках. Тебе поверят, бездарность никак не могла справиться с таким сильным чародеем. Но если знать слабости, то всегда можно получить желаемое. Вот и сейчас, зная огрехи врага, я могу с уверенностью заявить, что ты мне подходишь идеально.
— Но, мой король, — растерянно захлопала глазами, — что от меня требуется, я не понимаю. Чем больше вы говорите, тем меньше здравомыслия у меня в голове. Фразы предательски растворяются в переплетениях ваших слов. Я не придворная дама и никогда не была в столь высоком обществе. Единственное, что я поняла, вам нужен некромант с мизерным даром, чтобы убить кого-то. И чем меньше у носителя способностей, тем в этой ситуации лучше, так как маг очень восприимчив к чужеродной магии. Но даже это все не делает меня идеальным орудием возмездия в ваших руках.
— Вот уже ладно, что ты это поняла и оценила всю гениальность происходящих событий, — рассмеялся мужчина, — не настолько ты глупа, как хочешь показаться, скорее, это твой образ. Такая наивная глупышка, которую опрометчиво не воспринимают всерьез. Ой, зря, обычно за такими масками прячутся самые настоящие монстры. Те, кто беспощадно уничтожит все на своем пути, чтобы достичь цели поставленной перед собой задачи. Мне интересны такие личности, за ними всегда приятно наблюдать, и, самое главное, они умеют удивлять и играть против всех правил. Так что, ты нравишься мне с каждой новой минутой все сильнее. Словно необузданный цветок, который распустился, не смотря на все препятствия. Давай-ка ты расскажешь о своих навыках.
— Я и так уже вам все рассказала, — тяжело вздохнув опустила голову, — мне ничем удивить.
Я бездарная некромантка, попавшая из-за своих проблем в это бюро. Только волей наших богов единых мы тут не загнулись с голоду и холоду. Мне больше не пришло ни единого распределения. Только эта организация настолько отчаянно нуждалась в некроманте, что готова была принять в свои ряды неумеху. Всю сознательную жизнь меня дразнили и презирали, каждый новый день был хуже предыдущего, но неожиданно я нашла свой приют тут. Окончив курсы кройки и шитья, обрела давно потерянные крылья за спиной и воспарила, словно нежная бабочка. Настолько легко и уютно вдруг стало на душе. Это обветшалое здание заменило мне отчий дом, который я никогда не знала, а работники стали моей первой и единственной семьей. Мужа и детей у меня нет, кому нужна девица из бюро добрых дел с дрянным даром? Только местным работникам и тем, кто заказывает у меня похоронные платья для родных. Считается удачей похоронить родственника в платье, созданном кем-то с темным даром.
— Замечательный дар, — глаза Аинора сверкнули пониманием. — Не будете ли так любезны и не сошьете ли погребальные одежды для моего брата? Он мне так надоел, что именно для его убийства я вас и нанимаю. Вот сперва умертвите его, а потом и в последний путь соберете, чем не сказочная вещь? Какое удачное совпадение, не находите? Можно сказать, уникальный шанс, который выпадает только раз в жизни. А теперь вернемся к сути вопроса, по которому я вас искал. Мне нужно, чтобы вы под видом его невесты прибыли во дворец и за неделю нашли способ убить. Мой брат слишком восприимчив к темным магам, особенно к некросам. Из-за этого любого мало-мальски стоящего колдуна он знает в лицо. Вы же настолько бездарны, что на вашу папку он взглянул только мельком. Это позволит вам подобраться к этому параноику и поколдовать рядом с ним десять минут. Увы, сразу это сделать не получится. На людях он носит амулет, снимает его только в личных покоях, именно туда вы и обязаны проникнуть. Сможете сделать все тихо и быстро, никто не пострадает. А если откажетесь, ваши коллеги пойдут под трибунал, а вы в темницу. Придется искать более сговорчивую особу, но вы на свободе не останетесь. Даже не рассчитывайте удрать, здание оцеплено моими людьми.
— Вы хотите, чтобы я убила принца? — голос резко осип. — Нет, не так. Вы хотите, чтобы я убила сильнейшего мага страны, придворного чародея и ректора столичной магической семинарии в одном лице? Да его армия восточных мятежников не смогла убить, на минуточку, в четырнадцать лет. Сейчас в тридцать к нему только смертник или полный псих может сунуться. И вы утверждаете, что то, что не удалось сделать никому, сможет провернуть маленькая недоучка, выпустившаяся из полусельской академии у черта на куличках? Да быстрее Темный и Светлая воскреснут и на землю сойдут.