Страница 7 из 15
Я ощутил, как дрожь пробежала по всему моему телу, тут же припомнил странную отметину, от которой исходил яркий свет, и в одну секунду всё осознал. Принц-Грешник. Ну, надо же такое! Кажется, у меня есть слабая надежда на снижение наказания.
Ухмылка пробежала по моим губам. Значит, минус один из пяти. И тут же мои мысли перебежали совсем к другому. А что, если та фигура тоже…
– Думаю, 25-й, при таком исходе событий мы можем простить тебе и то, что ты оставил мой отсек, и то, что брал чужой поисковик, – 669-й довольно улыбался. – А с 45-м я обязательно поговорю насчёт тебя.
2.
День, со всеми его неожиданностями и встречами, домыслами и разнообразием, казалось, был уже закончен, когда я вернулся в свой кабинет, не встретив, к моему облегчению, по пути никого из знакомых и начальника. Бумаги, практически нетронутые, всё также лежали на столе, а за окном уже спустилась искусственная ночь. Я поднялся из-за стола, неторопливо закрывая жалюзи, вспоминая, как прохладно и приятно было дышать воздухом. Воздухом мира людей. Я закрыл глаза, вздыхая и пытаясь отгонять от себя всё ненужное. Я ведь никогда не покидал демоновский отдел, только слышал о подобных вылазках от демонов, с которыми совершаю сделки. Что ж, сейчас бы отпраздновать это, снова не глядя на число своих сбережений, но настроения, если это состояние можно так назвать, не было.
Я вышел из отсека, ощущая, как дыхание искусственно качает ненастоящий воздух в организм. Каким-то странным и до сих пор не ясным нашим учёным способом вызывает имитацию человеческого дыхания, хотя мы-то знаем, что дыхание оставило наш организм уже очень давно.
Постояв с минуту возле металлического портала отсека, я направился в противоположную сторону от той, куда собирался пойти вначале – а именно к отделу 669-го, надеясь встретить несколько знакомых и узнать насчёт новой работы с Безгрешными. Ничего особо важного мне, разумеется, не поручали. Но это происходило ещё и потому, что в последнее время особо важной работы в нашем отделе не находилось.
Я не скрывал своей зависти к отделу 669-го – дела у них, в отличие от нас, шли в гору, а уж теперь-то, когда я предоставил им принца, они точно вырвутся на первое место среди лучших отделов года.
Раньше наш отдел занимался пытками Грешников. Пожалуй, это было самое время его расцвета, когда завистников у нас было больше всего, а желающих работать – хоть отбавляй. Теперь же Грешников в отделе по пальцам пересчитать (пальцам, разумеется, человеческим, а не дьявольским). В последние месяцы Войны ловить Грешников стало всё сложнее, зато всё чаще нам попадались Безгрешные, потому отдел и пришлось перестроить, чтобы искушать этих «Чистых» созданий. 45-й пошёл на это только потому, что, по его словам, «мы сами упростили себе задачу»: «Людей, которых нельзя было бы искусить, больше не осталось в нашем мире, – говорил он. – Греху может поддаться каждый». И все рабочие подчинялись его словам, искушая пойманных Безгрешных одним из Семи Смертных Грехов одного за другим.
Я начинал как стажёр. Хотя, многие, например, 15-й, который, хоть и ниже меня по статусу, любит задирать меня, что я таковым и остался. Мне не могут поручить важное дело – причина в моей путаной истории. О многом говорит уже и мой значок на груди. Сумма чисел моего имени… Да, мне противно каждый раз напоминать себе это.
Тем не менее, несмотря на то, что профессиональных основных обязанностей мне как не давали, так и не дают, я свыкся. Вспоминал то, чему меня когда-то учили, пусть я и прогуливал большую часть занятий, наблюдал за тем, как мучают Грешников… А теперь? А теперь здесь тоска смертная. То есть, грусть адская.
– Эй, парень, – раздался где-то прямо надо мной хриплый голос, вырывая меня из размышлений. Я молниеносно поднял голову, не подумав, что, задумавшись, я мог забрести невесть куда. Демон был выше меня и явно крепче. «Недорогих баров мне сегодня точно не видать», – мелькнуло в голове.
Его взгляд пробежал по моему смокингу и остановился на ярком значке справа возле плеча.
– 25-й, – произнёс он уже более ровным голосом. На его значке красовалось «1412». О таком отделе я даже ни разу и не слышал – четыре цифры, да ещё и заканчивается на два… Выглядит престижно, но…
– Нам не хватает демона, – он отвернулся и показал руками на свою команду. – А времени совсем мало.
Ищейки? Я вздрогнул и ощутил, что, должно быть, очень побледнел.
– Давай, 25-й, а то здесь одни безразличные, – он махнул рукой, приглашая меня идти за ним и, судя по его жестам, не принимая никаких возражений. Я стоял и не мог сдвинуться с места, и медленно до меня доходило всё происходящее. Какой-то неизвестный Ищейка только что позвал меня составить их команде компанию по поиску Грешников! Я ощутил, как вмиг что-то всколыхнулось внутри меня. Это чувство уже не впервой посещало меня сегодня. Я кивнул и неторопливо проследовал к ним.
– Мы выследили принцессу, – 1412 ухмыльнулся, легонько хлопнув меня по плечу, но даже от этого лёгкого хлопка я пошатнулся. – Саму принцессу! Посмотрим, так ли она Безгрешна или нет.
Я наблюдал за демонами, сотворяющими вихрь, решив умолчать о том, что только сегодня уже поймал принца…
И вновь воздух. Свежий, невероятно свежий и настоящий. Я вздохнул полной грудью, на секунду представив, что и вправду дышу, а затем двинулся за своими новыми знакомыми. 1412, 1242, 1622… Они были неплохими ребятами и всю дорогу шутили о Безгрешных, которых искушала одна улыбка или вид еды.
Нас перенесли к огромному зданию. Огромному по человеческим меркам, конечно же – размеры наших отсеков превосходили любые небоскрёбы в сотни и более раз. Несколько демонов окружили здание со всех сторон, мы же с 1412-м ворвались внутрь. Ночь своей мглой поглотила весь район и улицу, но я был уверен, что здесь постарались и мои новые знакомые. Вольные, Ищейки – те, у кого нет ни отдела, ни обязанностей. Таких демоны из отделов не то что презирают – они их на дух не переносят.
Я проник в здание, слыша за собой крики и громкие человеческие голоса, не в силах сдерживать улыбку, больше похожую на ухмылку. То, что я оторвался от 1412-го, я понял, только когда проник внутрь.
Окно с дребезгом разрушилось, пропуская меня внутрь. Я так и чувствовал, как Безгрешные – если таковые находятся в комнате – наблюдают за тем, как демонстративно, словно в какой-то постановке, летят осколки во все стороны, как отвратительное существо с горящими глазами крадучись пробирается в тёмную комнату, а они жмутся к стенке, стараясь быть незамеченными (не тут-то было, ведь мы, демоны, можем разглядеть всё до мельчайших подробностей в самой кромешной тьме). Но никакого движения в комнате не было.
Беспорядочно разбросанные вещи – судя по всему, женские, точно кто-то только что покинул комнату, вознамерившись вскоре вернуться. Но запах выдавал то, что пока что было скрыто от моего взгляда – человек был здесь, прямо в это время. А неплохо они тут устроились – я бы сказал, совсем не экономично.
Прямо напротив стола с пустыми кружками чая, в спешке заброшенного вещами и прочей ерундой, огромной глыбой красовалась вырванная и сброшенная откуда-то стена – сразу ясно, чьих рук дело. Я усмехнулся, двигаясь прямо по направлению к ней, уже зная, кого встречу за ней.
– Поднимайся, – мой голос отразился хрипотцой от голой стены, пролетел вместе со сквозившим ветром над столом и вырвался в сломанное окно. На секунду я представил себя самым настоящим Ищейкой, хотя и не зная толком, как себя следует вести дальше.
Девушка. Она на секунду повернула ко мне своё испещрённое ссадинами лицо, которые, по-видимому, нанесли ей осколки стекла, застыла, вновь быстро отвернулась. От меня не скрылось, как её рука легонько скользнула по гладкому полу и тронула стекло. Секунда, и запах крови наполнил комнату, отчего воздух разом хлынул мне в голову, будоража и вызывая мурашки на руках. Она собиралась покончить с собой.