Гоньба

  -- Великий Князь Ростислав - смертельно болен. В марте - умрёт.

   Андрей... услышал. Но не сразу понял. Взгляд его уже сузившихся, принявших уже обычный, несколько презрительный вид, глаз метнулся по сторонам. Зрачки расширились и снова вперились в меня.

  -- Э-э-э... откуда...?

  -- Из свитка. "Кожаного". До Новгорода не доедет. Сил не хватит. Вызовет сына и бояр в Великие Луки. Примирит. На обратном пути, не доезжая до Киева - скончается.

  -- Это... точно? Головой отвечаешь?

  -- Да.

   Я не опроверг его обвинения. Я их просто отбросил. Дал информацию не о себе или о Живчике - о Ростике, главном персонаже его тревог. Инфу, которая меняет всю картинку. Не возражал против предположений, а устранил главную причину подозрений. Разрушил не умопостроения, но их фундамент.

   Я, может, и могу хотеть чего-нибудь этакого. Но это - не "удар в спину" на фоне большой войны. Нет войны - не будет и "удара". А ежели Ванька сдуру и устроит какую каверзу, так его и обломать труда не составит. Не надо иллюзий: Всеволжск против Суздаля - в одиночку не тянет.

   Факеншит! Я пляшу на тоненьких лезвиях, на балансе интересов! Между Суздалем и Булгаром. На дольке случайной дружественности Живчика, князя Рязанского. Которая в любой момент может исчезнуть. Либо - у него, либо - вместе с ним. На отдалённости множества других, более сильных, чем я, противников. Эта отдалённость - просто нежелание Боголюбского пропускать... даже не "недругов" - просто чужих - через свои владения. Но это - "обычные интересы мирного времени". Чуть сменятся его интересы, или, точнее - представление о его собственных целях и границах допустимого... Вот пустит Андрей ушкуйников свободно на Волгу... Да хоть в пол-свободы! - Из меня только дымок пойдёт.

   К моему удивлению, Андрей не обрадовался известию о скорой смерти своего "вечного" врага.

   Сколько лет они сходились в сечах! Да почти всю сознательную жизнь! Сколько гонялись друг за другом по лесам и полям, сколько крови и пота потратили, чтобы истребить друг друга, сколько раз клялись отомстить на могилах павших боевых товарищей, сколько проклятий и просто ругательств посылали один другому, сколько ночей не спали, пытаясь понять замыслы противника, влезть в его голову, увидеть расклады его глазами, перехитрить, обмануть...

   А теперь... пусто как-то. И всё ближе холод могилы, всё меньше сверстников, прежних друзей и врагов. Меньше - здесь. Больше - там. На кладбище... "Ба, знакомые всё лица!". Здесь портретов на обелисках не делают - "знакомые имена".

   Андрей не смог сдержать обуревающих его чувств. Вскочил с лавки, чуть не опрокинув кружку с остывшим уже чаем. Прометнулся своей шаркающей кавалерийской походкой, с распахнувшимися, сметающими пыль, полами шубы по каморке.

   Четыре шага в одну сторону, четыре - обратно. В застенке - не разбегаешься.

   Сел. Снова уставился мне в лицо. Да так, что я под его взглядом и квасом своим поперхнулся.

  -- Чем докажешь?

   Вот так-то, Ваня. А то размечтался: я, де, Боголюбскому верность своих пророчеств прежде не раз доказал! Теперь на слово всегда верить будет!

   Ага. Перетопчешься.

   "Доверяй, но проверяй" - железное правило. Злиться и ершиться тут нечего. Лови момент, учись. Пока есть с кого пример брать.

  -- У тебя недавние описания внешности Ростика есть? Не всех же твоих... доброхотов переловили.

  -- Н-ну... А к чему это?

   По моему суждению, Ростик долго и серьёзно болен. Похоже - рак желудка.

   Значит - он сильно похудел и почернел. Прежде довольно дородный и светлый лицом, он должен напоминать обгорелую деревяшку.

  -- Полагаю, что князь похудел сильно, лицом тёмен стал, на висках - кожа впала, постоянные боли в животе, мясное не ест, рвота с кровью.

   Факеншит! Давать симптоматику по летописным сведениям, случайными кусочками попавшимися на глаза через восемь веков после смерти пациента...! При том, что летописи дают лишь представление о продолжительности и, кажется, общую анемию.

   С другой стороны, и "доброхоты" Андрея могут "поймать" дисфагию, но, наверняка, не мелену.

   "Гос.кал - гос.тайна". Во все времена. Вот наоборот - не всегда.

  -- Так. Ещё?

  -- Ещё... Как поедет Ростик с Киева, то будет встречаться в Чечерске с зятем, с Олегом. Послы смоленские поедут ему навстречу за триста вёрст. Сын Роман, внуки, Епископ Мануил, вместе с народом, всё население выйдет из города его встречать. Вельможи, купцы, по древнему обыкновению, принесут Государю богатые дары.

   Какое счастье, что я когда-то сунул нос в Карамзина! Чисто из вредности. Типа: как выглядит русская история по-монархически, а не только "в свете единственно верной марксистско-ленинской...".

  -- Мда... Не густо. "Богатые дары"... это-то всегда. Чечерск... встретят за триста вёрст... Ростик уже в Смоленске. Верно, уж и дальше пошёл. А мне о том не отписывает. И к делам Новогородским - не зовёт. Почему? Свою верёвочку плетёт? Для Залесья - удавку?

   Почему Ростик не озаботился заблаговременно известить о делах своих Андрея - не знаю. Может, просто устыдился необходимости разбирать спор между сыном и боярами новогородскими? Святослав (Ропак) в такой ситуации выглядит... "папенькин сынок"? Или постоянные, нарастающие боли сузили поле зрения, заставили сконцентрироваться на самом главном: доползти, хоть бы из последних сил, выстрелить словами, вбить, вколотить в эти дурные головы простую мысль: свара - худо, нельзя.