Герцогиня

   Причина сей истории? Да как всегда - в мозгу человеческом. Есть у нас в голове, девочка, штучка такая - гипофиз называется. Ма-а-аленькая. Весу в том кусочке - десятая доля золотника. "Мал золотник да дорог". А тут вдесятеро меньше. А уж дороже! Особенно, коли не в простой голове, а в Боголюбского. От того кусочка много в человеке зависит. И в теле его, и в душе.

   Андрей, по свойству сей частицы своей, щадил честь женщины и хранил верность супруге. Верность душевную, неискоренимую.

   Обои они, что Андрей, что Софья, были людьми вельми разумными. Им бы жить-поживать да добра наживать. Однако же попали они вот сюда, в Святую Русь, в княжье корзно. А коли ты князь - так и будь им. Таким, как с дедов-прадедов заповедано бысть. А - не может! Не по уму, не по душе - по свойству малой части тела своего. Пришлось Софье грех совершить - мужу изменить. От дел телесных - и души изменение случилось. Не по воле её - по нужде, от Святой Руси проистекающей. Андрей, узнавши про то, должен её казнить смертно. Ему-то самому, Андрею, человеку - беда, больно ему. А князю Суждальскому - надо, обязан.

   Вот он и рвался душою. Решил - казнить. И от решения своего - тошно.

   Кабы убил я Софью - была бы мне от Андрея благодарность. Награда великая. И на всю его жизнь оставшуюся - злоба нескончаемая. За воли его исполнение. А не убил бы - опять вражда прямая.

   Вот и сыскал я способ: сделать - не сделавши. Убить без смерти. Отправить её за тридевять земель - будто и нет её. Но жизнь её сохранить.

   Тот кусочек мясца, в десятую долю золотника весом, что у Боголюбского в голове был, заставлял его душой рваться. Я его из этой беды выручил. От чего немалое уважение и благоволение поимел.

   Обе эти женщины - и Софья, и Ростислава - были мне любы. Зла я им не желал. Потому и искал такое решение, чтоб и им хорошо было. Оттого и придумал эту историю с герцогом Саксонским, подарков богатых в дорогу дал, людей своих немало. Научил малость, чего сам знал. А уж коли я вложился нехудо, так что ж не подумать о том, как на этом выгоду получить? Милостыни-то я не подаю.

   А дальше как костёр зажжённый - только дровишек подкидывай. "Правильные" люди, в "правильном" месте, в "правильное" время. Всего-то и осталось - цели подправлять, да подмогнуть по нужде.

   "На Руси нет дорог - одни направления". Ничего такого конкретного я не хотел. Не строил я им путей, не торил дорог. Лишь направление показал. А дальше они сами. "Они" - все. Княгини, герцоги, епископы... народы. А всё с того... гипофиза. У Боголюбского в голове.

   Караван разумно, без значимых потерь прошёл Белозерье, волок. Ладога оказалась не столь бурной. На Янтарном берегу передали посылочку Елице с Кастусем. Чтобы не думали, что я про них забыл. Десяток простых, без украшений, моих панцирей. Кастусь сразу пришёл в восторг - не пробиваются. Белый фарфоровый конь, вставший на дыбы, две кружки большие, фарфоровые, раскрашенные, с конями, пяток икон, попик толковый, священные книги, облачения и сосуды священнические, штуки синего полотна, спирт, поташ, зажигалки, бочки скипидара, фонари, отражатели на вышки, два комплекта железных частей для требушетов... Я бы и ещё послал, да не знаю что самое нужное.

   В Каупе Софья очень нервничала насчёт "отдать". Она бы с радостью "приберегла". Но Ивашко имел чёткие указания: "молодятам - помочь". Впрочем, после первого недопонимания между Софьей и Елицей, они друг друга "приняли". И зауважали. Как результат: всё место, что освободилось в ушкуях, Кастусь забил своими подарками. Янтарь да меха. Отдарился не скупясь.

   Не менее важным, чем товары, был опыт. Елица показывала хозяйство, хвасталась. Как она тут всё устроила. Какие разные случаи бывают. Смешные и не очень. Княгини имели свой опыт ведения больших хозяйств. Но не таких, не со столь серьёзным размахом и динамикой. В Каупе Елица обустраивала не только собственно княжеское подворье, но и город, промыслы, округу. В рамках задач, отданных ей Кестутом.

   Во Всеволжске княгини воспринимали мои новизны как нечто неотъемлемое, наперёд данное, неизвестно откуда взявшееся.

   Здесь перед ними была простолюдинка, бывшая наложница "Зверя Лютого", которая стала, по факту, княгиней - госпожой обширных населённых земель, которая не только управляет огромным хозяйством, но и создала его, непрерывно расширяет и меняет. При этом успевает знать всё о делах своего мужчины, имеет своё мнение, помогает при всякой нужде.

   И накормит, и совет даст, и меч возьмёт...

   Образец для подражания? - Возможный вариант.

   Кастусь с Елицей проводили княгинь до Гданьска. Что само по себе... Появление русских и прусских кораблей в Гданьске вызвало панику. Только когда Самборина ножкой топнула, а Сигурд, поплямкал губами и объяснил:

  -- Люди на лодиях - Воеводы Всеволжского. Их, конечно, можно и порубить. Но... хуже будет.

   начали разговаривать. Поляки, кашубы и пруссы... зубами скрипят. А Самборина, Елица, и Ростислава светскую беседу ведут, щебечут, улыбаются. Ксендз Гданьский просто в обморок упал, когда такое безобразие увидел. Но Самборина послала всех далеко и надолго:

  -- Я на отеческой земле, в своём дому. Или я не княгиня Гданьская?

   А Сигурд велел своим людям вздеть брони.

   В Гданьске вовсе не было того бурного строительства, создание нового, изменения вещей и людей, которые, хоть и по-разному, происходили в Каупе и Всеволжске.

   Убив старика-отца и его вторую жену, истребив её родню - мазовецких Повалов, Самборина села регентшей при малолетних сводных братьях. Практически государыней. Ничего серьёзно менять в родном городе она не хотела. "Всё как прежде, только лучше". Королевская и архиепископская власти против торговли с Каупом? - Пусть идут. Лесом.

   "Это - мой дом. Здесь - я хозяйка. А об остальном пусть Сигурд думает".

   Такой пофигизм дал приток средств. Обороты местного рынка выросли кратно, а доходы казны, из-за комиссионных в дополнение к обычным налогам - многократно. "Новые деньги" позволяли устраивать красочные праздники и делать послабления местным жителям. Отчего те боготворили свою правительницу. А Сигурд потихоньку нанимал в дружину бегущих из Норвегии родственников.