Удачная партия

–Злата, ты не справедлива к Мише.

–В чем именно, дорогая? В том, что нахлебник? А разве нет? Ты батрачишь сутками на своей работе. А он чем тебе отвечает? Сидит на вольных хлебах, из колбочки в колбочку эликсиры переливает твой алхимик! Ну да, простите, он же вакцину изобретает от COVID-19 в домашних условиях! Человечество спасти хочет. А у него даже диплома медика нет.

–Злата, ты же знаешь, что он ни в чем не виноват. Ему не дали закончить институт, возненавидел один препод на кафедре, завалил.

–Интересно за что возненавидел? Как твой Миша говорит: испугался конкуренции? Как можно было на глазах у всего потока в пух и прах уничтожить труд всей жизни своего куратора. Нельзя унижать тех, кто сильнее тебя. Ладно, погорячился, с кем не бывает. Но кто ему мешал извиниться перед преподавателем, признать свою неправоту?

–Он бы не смог. Миша гордый.

–Это гордыня, Лариса. Смертный грех, между прочим. И на тебе грехов не меньше, потакаешь во всем его эгоизму. Оставила бы своего Мишу, может, переоценка ценностей произошла бы у твоего несчастного.

–Будто ты святая? Скажи-ка, у тебя какая заповедь красной нитью по жизни проходит? А о моем муже прекрати говорить гадости!

–Муже? Ты серьезно? Это в каких бумагах ты числишься его женой? Гражданский брак – иллюзия надежности для женщины, а для мужчины – верная дверь на свободу. Он даже не удосужился тебе предложение сделать. Он до сих пор не выбрал тебя среди других. Ты прислуга для него. И пока ты не прекратишь себя вести как жертва, так и останешься прислугой.

Лариса слушала молча. Глаза ее были сухие, поза расслаблена. Казалось, что все услышанное совсем не о ней. Или просто сестра не удивила ее, не возмутила ни одним словом. Все так. Лара взяла сумку и направилась к выходу. У двери она только сказала:

–Закрой дверь. Если буду нужна, звони.

VIII

-Ну и зачем я так обидела сестру? – продолжила Злата разговор уже наедине с собой. –Любит она своего юродивого, что с этим можно поделать? Уже ведь не в первый раз пыталась ее отговорить от этого губительного союза. И сама пробовала, даже матери рассказала о новом увлечении Лары. Если у нее ничего не вышло, то Злате и соваться не стоило.

У старшей сестры была особая связь с мамой, невероятно доверительные отношения, о которых Злата и мечтать не могла. В их семье Лариса была для мамы не просто дочерью, но и подругой, советчиком. Мать всегда гордилась своей старшенькой, восхищалась ее умом, послушанием, нравственной глубиной – образцовая дочь, одним словом. Злата же напротив заслужила репутацию оторвы, идущей наперекор всем принципам, которые с детства внушались в семье. Она сама иногда не понимала, зачем совершает некоторые глупости. Уже в осознанном возрасте Злата призналась себе, что дело было во внимании. Она любыми способами пыталась его заполучить от матери, неважно какими. Позже Злата научилась лжи, гибкости, изворотливости. Она поняла, как получить любовь тех, кто ей нужен. Возможно, комплексы не позволили бы Злате стать такой, какая она есть, если б не природная красота. Внешность стала ее главным оружием на пути к успеху и кредитом уверенности в себе.

Лара явно уступала своей младшей сестре в привлекательности. За ней никогда не ходили толпы поклонников. Любили редко, но зато так, что готовы жизнь отдать. Лара им не отвечала взаимностью, ей всегда нравились романтические герои. Это были люди, погруженные в себя, озадаченные вопросами мироздания, бытия и небытия или фанатики. Короче, пассии Лары все были не от мира сего. И Михаил стал чуть ли не самым ярким экземпляром.

Познакомились они на первом курсе, когда Злата еще училась в школе и знать не знала, чем хороша столичная жизнь. А Лара уже посвященная в студенчество бегала по всем научным центрам, взахлеб слушала выступления лучших лекторов, обзавелась знакомствами в тусовке ботаников. Злата не разделяла восторга сестры, но очевидно, Лара была счастлива жить такой жизнью. Зато мама, конечно же, поддержала Ларису в ее начинаниях. После первого года обучения отличница студентка приехала на каникулы в их захудалый городок, за столом делилась с семьей впечатлениями о новой жизни. С нескрываемым восхищением родители слушали эти рассказы и представляли, что воспитали будущего нобелевского лауреата. Злата же откровенно зевала. Нет, ее судьба в Москве будет совсем другой.

Лара училась на химико-биологическом. И вот на одной из научных конференций она встретила невероятно перспективного студента медицинского института. Этим человеком и был Михаил. Родители сжимали кулачки, надеясь, что именно с таким человеком, амбициозным и деловым, их дочь создаст крепкий союз. Так и случилось. Правда, тогда мы еще не были знакомы с ним лично, и идеальный образ пока не рассыпался в пыль. Да и Лара только по прошествии года наконец призналась нам, что встречается с Мишей и представила лично нам своего избранника.

Злате он не понравился сразу. Твердолобый, бескомпромиссный – такие редко чего-то добиваются в жизни. Мама разочаровалась в нем, только когда он вылетел из института. Отец обещал пристрелить беднягу после того, как он бросил Лару на четвертом курсе. Она же в жуткой депрессии приехала в отчий дом, забилась в угол и заявила, что никогда больше не вернется в Москву. На все уговоры родителей отвечала: «смысл жизни не в дипломе о высшем» или «пусть пропадет он пропадом этот универ». Бог знает, как им удалось убедить дочь закончить учебу, но чуть больше года прошло, и Лара все-таки получила свой красный. Благо, никто не догадывался, что уйти от Лары Михаил решил не без участия посторонних. Ему помогла Злата.

Нет, она это сделала из лучших побуждений. Злата была уверена, что сестра может найти человека более подходящего ей по духу. Ну, или хотя бы трудоспособного. Больше года прошло после того, как Мишу отчислили. Он все еще не нашел нормальную работу и, кажется, даже не пытался восстановиться. Зато с умным видом плевал в потолок в крохотной квартирке на Бауманской, доставшейся ему от дедушки, и слушал звон колоколов из близлежащего храма. А Лара таскала ему продукты, готовила обеды и приводила несчастных студентов, которым кровь из носа нужно было написать курсовую (конечно, за деньги). Иногда Миша брался за работу, но исключительно в том случае, если тема казалась ему интересной. Человек принципа, видите ли. Узнав детали этой трогательной истории, Злата недолго думая помчалась на Бауманскую. С порога заявила, чтобы он и думать забыл о ее сестре, прекратил пользоваться добротой молодой девчонки. Назвала его иждивенцем, нищебродом и лентяем. Взяла с него слово, что вернется он только тогда, когда сам сможет Ларе предложить достойную жизнь, стабильность и достаток. Про себя подумала: то есть никогда. Миша сдержал слово.

Сломался он значительно позднее, под серьезным натиском Ларисы, когда она с чемоданами вернулась от родителей и безапелляционно заявила, что жить будет с Мишей и любит его таким, какой он есть. Он не стал спорить. Злата опустила руки и больше не вмешивалась. До сегодняшнего дня.

Злата машинально открыла диалог Макса с Ларисой, пролистала его далеко вверх, ничего, кроме фоток во вложении, не увидела, и закрыла окошко.

–Мда, зря я все это ляпнула. Еще и сестру заподозрила в предательстве. Не способна она на такое, человек высокой морали! К тому же Макс и Миша совсем из разных планет. Не мог их полюбить один человек.

IX

Так, а между тем Злата совсем забыла, зачем она достала этот злополучный ноутбук. Пока муж на работе нужно максимально узнать о его тайной жизни. Женские лица рябили своими накрашенными губами, томными глазами и длинными волосами на фото в соцсетях. Злата прокручивала диалоги, останавливалась на некоторых, прочитывала последние переписки. Зацепиться решительно было не за что.

–Ладно, пойдем по другому пути. Большую часть времени Макс проводит на работе, а это значит, что велик шанс служебного романа. Необходимо прошерстить его сотрудниц, – мысленно сказала себе Злата.