Ромовый пунш

- Это был Орделл, - сказал Макс. - Он звонил мне из бара "У Сесиль". У тебя ведь, кажется, сейчас есть немного свободного времени? Ты не мог бы узнать для меня, где он теперь обитает?

- А полиция что, никак не может его найти?

- У них нет такого ценного кадра как ты.

- Ну, если тебе это действительно надо..., - сказал Уинстон. - И насколько я понял, мне не следует вдаваться в детали того, что ты затеял.

- Вообще-то, да, - кивнул Макс. - Ты не обидишься?

- Ты мне вот что лучше скажи: ты все-таки бросаешь этот бизнес или нет?

- Не решил еще. Над этим надо как следует подумать.

Уинстон отошел от его стола. И уже направляясь к выходу, он сказал:

- Как что-нибудь надумаешь, то ты уж и мне дай знать о своем решении.

* * *

- Ты знаешь, как сделать женщину счастливой, правда, Макс? - сказала Джеки, обнимая и целуя его. Он протянул ей принесенную им с собой бутылку шотландского виски. Она перешла к комоду, на котором стояли открытые банки с диетической "кока-колой" и пластмассовая миска со льдом, чтобы разлить выпивку в стаканы. На ней была длинная свободная футболка, прикрывавшая бедра, под которой не было ничего кроме белкх трусиков: вот уже почти сорок восемь часов она не выходила из этого номера в "Холидей-Инн", одежда и полотенце были разложены на широкой двуспальной кровати со стороны ванной.

- Я здесь сойду с ума, - вымученно сказала она упавшим голосом, когда незадолго до этого Макс позвонил ей. И тогда он рассказал ей о звонке Орделла и пообещал скоро приехать.

- Теперь я знаю, где он, - сказал Макс, поудобнее устраиваясь в кресле у окна. Она обернулась к нему, и тогда он добавил: - Уинстону не составило много труда этоо выяснить. В настоящее время Орделл живет в Ривьера-Бич у одной шлюхи. У него теперь "Фольсваген" бордового цвета, который он купил для отвода глаз и который стоит у неё перед домом. - Сквозь неплотно задернутые портьеры в комнату проникал свет полуденного солнца. Джеки подошла к нему, прихватив с комода два бокала с выпивкой и присела на краешек кровати, рядом с креслом, в котором он сидел, и её босые ноги ступили в лежавший на полу квадрат солнечного света. Свой бокал она тут же поставила на столик и вытащила из оставленной там же пачки сигарету.

- Как же это твой Уинстон его нашел, когда ни всей местной полиции, ни спецслужбам этого сделать так и не удалось?

- Люди не отказываются разговаривать с Уинстоном, - сказал Макс. - Он знает улицу, он такой же как они, и они ему доверяют. Если кто-либо из них порой и попадется на чем-то, то все знают, что есть такой парень, который может вытащить из-за решетки.

- Но ты ведь никому не рассказывал, что знаешь, где он? Ведь не рассказывал, правда?

- Ты имеешь в виду полицию? Нет еще. Я подумал, что прежде нам с тобой следует поговорить об этом. Я мог бы сам нагрянуть к нему, - добавил Макс. - Представляешь, как он был бы удивлен, увидев меня...

- У него есть все основания для того, чтобы застрелить тебя.

- По телефону я сказал, что должен вернуть ему десять тысяч, тот залог, который он внес за тебя. Он уже забыл о нем, во всяком случае мысли у него были заняты чем-то другим. Так что я мог бы принести ему деньги и кое-какие бумаги для подписи...

- Зачем тебе это все?

- Вряд ли он сам явится для этого ко мне в контору.

- А что, это мысль, - сказала Джеки, и по всему было видно, что эта идея пришлась ей по душе. Максу это показалось довольно странно. И тогда он сказал:

- Проще всего было бы все сделать так: Я иду к нему, якобы для того, чтобы вернуть сумму залога, но на самом деле исключительно ради того, чтобы удостовериться, что он действительно там. Затем я выхожу от него и тут же звоню в канцелярию шерифа. Или же, ещё лучше, тактическое подразделение в это время уже стоит наготове, и они сразу же врываются и в два счета скручивают его.

Джеки покачала головой.

- Он нужен Рею.

- Он нужен всем, - возразил Макс, - в конце концов его подозревают в убийствах. А что тебя сейчас должно волновать в первую очередь, так это не то, кто именно его арестует, а то, что у тебя в связи с этим могут возникнуть проблемы. Потому что он обязательно даст на тебя показания, как на соучастницу.

- Я это знаю, - сказала Джеки, - и именно поэтому я хочу, чтобы этим делом занималось Управление по борьбе с контрабандой. Я их свидетельница, я им помагала. Без меня у них бы ничего не получилось. Так что если уж на то пошло, то кому они скорее поверят?

- Все совсем не так просто, как ты думаешь.

- Я никогда не думала, что это просто, и поэтому не собираюсь начинать переживать об этом сейчас. Послушай, Рею до смерти хочется быть героем. Он пойдет на все.

Макс взял сигарету и закури, Джеки молчала, выжидающе глядя на него.

- Ладно, тебе хочется, чтобы его взял именно Николет. Но как?

- Нужно устроить так, чтобы он пришел к тебе в контору.

- Значит, подставим его, - заключил Макс. - Мне ему сказать, что ты хочешь его повидать?

Он увидел блеск в её глазах.

- Я хочу отдать ему деньги.

- Зачем?

- Как будто бы я испугалась. Я его боюсь. Ему это очень понравится.

Макс курил сигарету и думал.

- А что ты скажешь Николету, зачем тебе встречаться с Орделлом?

- Не знаю еще... придумаю что-нибудь насчет возврата залога. - Джеки немного помолчала. Взяв со столика у кровати свой бокал, она отпила небольшой глоток. - Ведь Орделл придет именно для этого. Чтобы получить обратно залог. Я скажу, что он вызвал меня туда и сказал, что я должна буду где-то расписаться.

- Тебе нигде расписываться не надо.

- Но только я этого как будто не знаю. Поэтому я и звоню ему. Меня это насторожило - что ему от меня нужно. И ещё я испугана.

- Ты думаешь, Орделл решится выползти из своего убежища? Когда на его поиски брошены все силы полиции южной Флориды?

- Макс, ему придется сделать это, тем более если он задался целью заполучить свои денежки. Если бы не деньги, то его уже давно здесь не было бы.

- Выходит, другого выбора у него просто нет.

- Разумеется, нет.

- А что если он захочет встретиться с тобой ещё где-нибудь?

- Деньги у тебя в кабинете, в сейфе. Это единственно место, где я смогу с ним встретиться.