Ромовый пунш

Что вначале он одно время хотел было взяться за торговлю кокаином, но оставил эту затею, по причине жесткой конкуренции, тем более, что все ниши этого рынка были уже давно заняты конкурентами; только попробуй перейти кому-нибудь дорожку, и тут же получишь пулю в лоб. Зато рынок оружия был свободен от всякого рода джентельменских соглашений и прочих условностей, оружие можно было поставлять повсюду, где на него имелся спрос. Она рассказала ему и о том, как Орделл резко возомнил себя крутым и подпольным торговцем оружия, действущим в международном масштабе, в то время как - да что уж теперь скрывать - круг его покупателей был ограничен воинствующими наркоманами, придурками с Ямайки, а теперь к ним ещё добавились ребята-колумбийцы из медельинского картеля.

- Но он работает. И дела у него идут как будто не плохо, - сказал Луис, медленным движением поднимая бокал.

- Пока что да, - согласилась с ним Мелани, но в её голосе слышалось помнение. Она уже успела сходить в душ и надеть рубашку. Надо думать, на данный момент романтическая часть их встречи была закончена. - Но все же согласись, что в общем-то он недалекий.

Луис не согласился с ней, сказав, что он не стал бы делать столь далеко идущих выводов.

- Луис, - Мелани говорила тихо, стараясь выдержать как можно более серьезный тон, - он, с трудом читает по слогам, при этом водит по строчкам пальцем и шевелит губами. Скажем так, образование он получил на улице. Но это отнюдь не мешает ему мнить себя великим бандитом.

- Если ты имеешь в виду ту аферу с похищением, - заметил Луис, - то я, между прочим, тоже там участвовал.

- Но тебя не было во Фрипорте, - возразила Мелани, - разве ты был там, когда моему любовнику поставили условие, чтобы тот живо выкладывал денежки, или же жену свою он больше никогда не увидит? А тот как раз собирался с ней разводиться, и если бы он на самом деле её уже никогда не увидел, тот это сэкономило бы ему целое состояние. - Мелани улыбнулась Луису. - Нет, тебя там не было. Даже фильм сняли о похожих событиях. Не помню названия. Дэнни Де-Вито в роли мужа. А похищают там Бетт Мидлер. Не смотрел?

Луис сделал вид, что задумался, а потом лишь покачал головой.

- Его показывали по телевизору, наверное с месяц назад. Орделл тоже смотрел и начал возмущаться: "Что это за лажа? Какой мудак в такое поверит?" А я тогда ещё сказала: "Ну, если сюжетец даже для кино не годится..." А вот теперь он снова собирается взяться за старое. И знаешь почему? Все из-за этого ублюдочного нациста.

- Верзила, - уточнил Луис. - Я видел его.

- На их митинге. Орделл, собственно, для этого и таскал тебя туда. Чтобы ты на него посмотрел.

Луис снова кивнул.

- Потому что он очень похож на Ричарда.

Она продолжала молча в упор разглядывать Луиса, пока тот наконец не спросил:

- Ну, что еще?

- Насколько я понимаю, вы с Ричардом не слишком-то ладили между собой, - скаазал Мелани. - Ты даже хотел убить его. - Луис пожал плечами, но она видела, что его безразличие было напускным. - Ричард изнасиловал вашу заложницу...

- Только попытался.

- А тебе она нравилась, да?

- Она была довольно приятной.

- И поэтому ты вызволил её прежде, чем полиция добралась до Ричарда. Перевез её к себе домой? - Она замолчала, но с его стороны не последовало ни согласия, ни опровержения. - Орделл решил, что у тебя в этом был какой-то свой интерес.

Луис покачал головой.

- Да уж, с твоей стороны это было бы довольно странно. - Мелани смотрела, как он сделал ещё глоток и опустил стакан. - Знаешь, Орделл задумал провернуть очередную аферу. Он, должно быть, уже рассказал тебе...

- О том что сама судьба свела нас всех вместе? - не дал ей договорить Луис.

Мелани придвинулась поближе к нему.

- Туфта это все. От тебя ему нужно только одно. Когда он станет наезжать на этого нацисткого ублюдка с его пушками, то кто-то будет должен убрать Верзилу. Он хочет, чтобы это сделал ты.

Луис повернул голову в её сторону. В комнате воцарилось молчание. Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем он спросил:

- Почему?

- На кого с виду похож Верзила? На Ричарда. А Ричарда, ты хотел убить.

- Ну, даже и не знаю...

- Зато Орделл уверен - он сам говорил мне об этом. Он говорит: "Луис пойдет и увидит Верзилу, который всем будет напоминать ему о Ричарде. И тогда он наверняка захочется подстрелить его. А мне лишь останетеся отдать приказ." - Луис улыбнулся, и тогда она спросила, - Ну как, похоже я его изображаю?

- Да, у тебя талант.

- Если все же решишься идти на это, то не поворачивайся спиной к нему, - сказала Мелани, пододвигаясь ещё поближе, глядя в его огромные черные зрачки, - а не то он обязательно постарается оставить тебя там. Я имею в виду, убить. Чтобы в руке у тебя был пистолет, а он бы оказался вне всяких подозрений.

- Это он тоже тебе сказал?

- Для него это стало обычным делом. Он очень изменился. Пару дней назад он убил одного из своих людей - парня, который работал на него.

- Почему?

- У него спроси.

- Значит, чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше. Ты это хотела сказать?

Мелани сделала страдальческую гримаску.

- О, нет... Малыш, я хочу, чтобы ты всегда оставался поблизости. Используй его, прежде чем он успеет использовать тебя. И у тебя будет все, что только пожелаешь. - Немного помолчав, она добавила: - Не думаю, что у такого парня как ты, который к тому же ещё и банки грабит, с этим возникнут проблемы.

Он усмехнулся в ответ, и она не знала, как к этому отнестись, пока он наконец не произнес:

- А ты, оказывается, серьезная дамочка, - и тогда она улыбнулась в ответ, чувствуя его хмельное дыхание.

- А то как же. И вообще, чего хорошего мы от него видели?

Луис, казалось, на мгновение задумался.

- По-моему, ничего.

- О боже, - радостно выдохнула Мелани. - Можешь ли ты представить себе, как долго я этого ждала?

15

Галлерея Рене располагалась на первом этаже торгово-рекреационного центра "Гарденз-Молл", в темном закутке между "Сиерз" и "Блумингдейлз": длинный зал, высокие потолки, белые стены и бюрозовый орнамент на витрине, перекликающийся с внутренней отделкой центра.

В половине первого дня, в воскресенье, Макс стоял перед этой витриной, глядя через стекло на голые стены выставочного зала галлереи, на расставленные вдоль этих самих стен несколько картин и ещё на расставленные по всей длинне комнаты три сосуда из черного металла. Сначала он было принял их за греческие урны, но потом сообразил, что это на самом деле: скорее всего это и есть те самые "горшки" стоимостью в восемьсот двадцать долларов, по поводу которых Рене звонила ему в прошлый понедельник, требуя, чтобы он немедленно бросил все и привез ей чек. Итак, товар был доставлен наложенными платежом и остался у заказчика, следовательно, она нашла-таки деньги, чтобы заплатить за них. Черные емкости из местами заржавленного металла, каждый примерно фута три высотой. Одна установлена около входа. Он направился подошел к двери и увидел табличку за стеклом: "ИЗВИНИТЕ, СЕГОДНЯ ГАЛЛЕРЕЯ ЗАКРЫТА". Работа Рене, заглавные буквы с замысловатыми завитушками, все трижды подчеркнуто. - Закрыто - но когда он взялся за медную ручку, дверь легко открылась. Макс вошел, задержавшись на мгновение у дверей, чтобы заглянуть в стоявший тут же горшок. Окурки, фантики от конфет и жевательной резинки, пластмассовый стаканчик... Худощавый длинноволосый парень - с виду латиноамериканец - вышел из дальнего помещения, в руках он нес большую картину. Опустив свою ношу на пол, он осторожно прислонил её к журнальному столику, стоявшему посередине зала и обратился к Максу.