Страница 109 из 113
- Это еще что такое? - Сандро не заметил, что задал этот вопрос вслух.
- Воплощенный Свет, - мрачно прошелестел обнаружившийся рядом лич. - Последний довод инквизиторов. Я читал о нем когда-то - это огромный ангел с алыми крыльями и огненным мечом, который является в столбе золотого света в момент величайшей беды. Маги Солнцеграда считают его телесным проявлением энергии Источника инквизиторов - редким, но чрезвычайно опасным для всех. В первую очередь, для демонов и некромантов.
- У инквизиторов есть Источник? - первый Повелитель перевел взгляд на Суртаза.
- Считается, что есть, - тот пожал плечами. - Потому что их так называемая священная ярость и своеобразные свойства крови по своему действию - вполне себе магия, хоть и... странная. Что косвенно подтверждается тем, что инквизиторами становятся далеко не все.
- Вам не кажется, что сейчас не лучшее время для обсуждения этого? - нетерпеливо поинтересовался Васкаэдр.
- Ну почему же, - ухмыльнулся Шид-Аттар. - Нужно же хоть что-то знать о том, что сейчас, похоже, прилетит по наши души...
Столб света уже заметно сместился, медленно приближаясь к монастырю.
***
Отголосок магического возмущения всколыхнул в Селаре противоречивые чувства. И не успел он на них сосредоточиться, как джинны-стражи уведомили о прибытии советника. Старый маг просил о встрече. И хотя король стремился к одиночеству подобно умирающему зверю, он не мог позволить себе такой роскоши. Не сейчас.
Вздохнув, Селар уселся среди подушек.
- Мой король... - советник склонил голову с самого порога.
- Проходи, - Селар удостоил посетителя кивком и указал на кровать перед собой.
Предложение присесть рядом с королем для придворного, не являющегося его кровным родственником, было честью. Тень удивления мелькнула на лице советника, но тот быстро совладал со своими чувствами.
- Мой король, снова новости, - усевшись, немолодой маг позволил себе посмотреть в лицо короля, но тут же отвел взгляд. - В Империи сменилась правительница.
Селар кивнул, показывая, что принял к сведению эту новость. Еще один кусочек мозаики кошмарного конца со скрежетом стал на место.
- За прошедшие сутки прибыло около сотни магов, - продолжил советник. - И мы не знаем, стоит ли ждать еще кого-то.
Король снова кивнул.
- В столице Империи видели костяных драконов. Поговаривают, что они напали на монастырь инквизиторов.
Селар прикрыл глаза, явственно слыша хруст осколков стекла под чужими ногами.
- Демоны ворвались в столицу Империи, но встретили там сопротивление в виде...
- Ангела с огненным мечом и алыми крыльями? - тихо спросил Селар.
- Да, мой король.
Правитель вздохнул. Воцарилось молчание.
- Что-то еще?
- Нет, мой король.
- Сколько наших магов потеряло связь с Источником?
- Точно сказать пока не могу, но не более, чем каждый десятый.
Не так уж и плохо. Хотя дальше наверняка будет хуже, не все еще представляют реальное положение дел.
- Среди потерявших связь есть боевые маги?
- Нет, мой король.
Селар позволил себе улыбнуться. Хорошая новость, хоть и не способная что-либо изменить.
- Хорошо, - произнес он. - Держи меня в курсе событий.
- Обязательно, мой король.
Советник тихо удалился, а Селар откинулся на подушки, рассеянно глядя на затейливую роспись мягко очерчиваемых магическими светляками участков потолка.
Его брат скоро встретит свою последнюю смерть. И осознание грядущего неизбежного события причиняло Селару боль куда большую, чем когда-то давно - запоздалая новость об уже свершившемся.
***
- Что ты задумал? - спокойный тон Шид-Аттара звучал почти зловеще.
- То, что должен был сделать давным-давно, - Сандро неожиданно улыбнулся. Эта широкая и будто бы даже радостная улыбка выглядела чужой на его лице и оказалась такой же мимолетной. - Умереть в неравном бою.
- В этом нет необходимости... - начал Селенор.
- Есть, - твердо возразил первый Повелитель. - Вам нужно уходить, и чем дольше вы сейчас со мной пререкаетесь, тем меньше у вас времени для отхода. Но я постараюсь задержать его так долго, как только смогу. Суртаз, приступай к созданию портала. В Воющую Долину... или куда угодно, только подальше отсюда.
- Но защита города...
- Ее нет, - ровно произнес Шид-Аттар. - Посмотри на небо - в нем видны отсветы демонических разломов, и они возникли уже прямо в столице. Это те же порталы... Со своей спецификой и ведущие в другой мир, конечно, но сути это не меняет. Данная демонам клятва выполнена, - он показал ладонь, на которой не осталось ни малейшего намека на шрам от ожога, - видимо, защита как-то была связана с теми костями, которые нужно было... осквернить. Так что создавай портал, Суртаз. Вам нужно уходить.
- Ты уходишь с ними, - Сандро прищурился, внимательно глядя в лицо собеседника.
- Я остаюсь с тобой, - третьего Повелителя, казалось, совершенно не смутила реакция первого.
- Нет, уходишь. И если ты сейчас не согласишься со мной, как с равным, то подчинишься мне, как Повелителю своего дома, - прозвучал холодный приказ.
Шид-Аттар замер. На его лице поочередно отразились удивление и протест, за которыми на мгновение мелькнула обида, тут же сменившись вымученной саркастической улыбкой.
- Хороший повод напомнить мне о своем месте, да? - тихо спросил он и, не дожидаясь ответа, с горечью добавил: - Что ж, как скажешь... мой Повелитель.
- Он уже близко, - в голосе Васкаэдра звенело напряжение. - Там же город должен кишеть демонами, но он продвигается так быстро...
Не глядя на застывшего Шид-Аттара, Сандро подошел к Суртазу.
- Слушай меня внимательно, - быстро заговорил он, всматриваясь в глазницы костяной маски на лице лича, - основу Источника создавай из энергии оставшихся с тобой Повелителей. Замкни ее вокруг себя, сам стань центром, преобразователем. Твое умение трансформировать боль позволит легко пополнять запас энергии Источника. Если сможешь привязать ее еще и к смерти живых существ - будет вообще замечательно. С защитными кругами, печатями и прочим, думаю, уже сам разберешься. Так вышло, что мы с тобой изначально думали не в том направлении, а решение было под носом. - Сандро вздохнул, будто собираясь с мыслями. - А сейчас набирай столько энергии, сколько тебе понадобится для открытия портала, потому что все, что останется в общем резерве, заберу я.
- Sha vertan len sh'kaet, - прошелестел Суртаз.
Девиз дома Шалластхадар. Древнее пожелание удачи. Оно показалось ему как никогда уместным сейчас. Тонкие губы первого Повелителя снова изогнулись в мимолетной улыбке.
- Sorn Sha ko
Суртаз не успел спросить, что это значит - Сандро уже ринулся прочь, навстречу возникшему над крепостной стеной ангелу, чьи широко распахнутые алые крылья, казалось, светились на фоне багрового неба. Остальные Повелители, не сговариваясь, сгрудились вокруг тринадцатого Повелителя.
- Портал.
Бесцветный голос Шид-Аттара вырвал Суртаза из оцепенения, вызванного завороженным созерцанием опасной красоты Воплощения Света. Мысленно отругав себя за нерасторопность, лич отвернулся. Оставив посох парить рядом с собой, он вытянул руки, собирая между своими скелетированными ладонями сгусток энергии для формирования магического коридора и отчаянно надеясь, что третий Повелитель не ошибся относительно защиты. К его облегчению, Шид-Аттар оказался прав. Установив точку входа, Суртаз отрешился от происходящего за его спиной, хотя больше всего на свете ему хотелось посмотреть на то, какую магию будет использовать Сандро, чтобы задержать ангела.
Воронка портала полыхнула белым и раскрылась, показывая развалины крепости Шалластхадара на другой стороне. Столетиями магической практики была обусловлена традиция: тот, кто открыл портал, проходит последним, обеспечивая его стабильность. И пока в воронке поочередно скрывались остальные Повелители, Суртаз воспользовался возможностью хотя бы одним глазком взглянуть на бой.