Страница 379 из 386
Осколки металла, раскаленные добела, то и дело пролетали перед его лицом. Некоторые из них должны были попасть прямо в него, но под натиском необъятной Силы внезапно изменяли траекторию. Скайуокер то внезапным прыжком обрушивался на неясно видимый в дыму сражения силуэт боевого супердроида и вонзал лазерный меч в его грудь, то, наполненный Силой, мертвой хваткой вцеплялся в боевого дроида, отрывая ему голову.
Как же все просто. С тех самых пор, как он открылся канцлеру о произошедшем на Татуине и получил от него совет использовать этот неотступный образ в сражении, война стала для него чем-то личным.
Энакин все еще мог краем глаза видеть ненавистных тускенцев: тщетно они пытались спастись, укрывшись в гуще падающих дроидов. Солдаты в доспехах стремительно атаковали их, поражая огнем и виброклинками. Он бросился вдогонку за одним из них, но ему невольно помешал Рекс: обрушивая приклад своего DC-15 на хрупкую шею боевого дроида, отчаянно пытавшегося встать, он загородил путь. Молотя дроида правой рукой, левой он тянулся к патронташу, чтобы перезарядить ружье. Практически без паузы он вставил очередную обойму и вновь открыл огонь. Как раз в этот момент к нему повернулся другой дроид — возможно, поспешив на помощь к первому, — и был в упор расстрелян трассером из бластера.
«Это не Тьма. Я не во Тьме. Это не гнев».
Все в порядке — ему всегда так говорили. Он сражался, чтобы спасти своих людей, и если совершал ужасные вещи из сострадания и любви, то оставался на Светлой стороне. Таков был путь джедая.
«За мою мать. За моих солдат. За…»
Раньше он бы добавил «За Падме». Но, не сейчас. В этот конкретный момент, разделяя на две половинки очередного врага, он отчетливо понял, что больше не сможет сражаться от ее имени.
Не тогда, когда он отвергнут ею и вряд ли когда-либо сможет восстановить свой брак.
Клинок рубил металл без труда, как если бы Скайуокер косил траву. Солдаты-клоны во главе с Рексом были так же, как он, накачаны адреналином, сражались не менее самоотверженно — слишком яростно, чтобы испытывать естественный страх. И все же в тот момент, наполненные единой Силой, они ощущали себя иначе — свободными от этого охватившего Скайуокера дикого неистовства, этой душившей его ярости.
«Я не становлюсь темным», — мысленно возражал он всем тем, кто говорил о его склонности к Темной стороне.
«Я должен это сделать», — возражал он и тем, кто обвинял его в излишней жестокости.
«Не останавливайся и не раздумывай — это убьет тебя», — словно мантру повторял он наставления канцлера. Правда, плохо получалось.
Энакин стряхнул с себя сомнения. Его не пугала смерть. Минуя Рекса, он бросился в атаку на соседнюю шеренгу дроидов, почти задыхаясь в клубах дыма и стоявшей столбом пыли.
Отстраненно-холодное безумие, неуправляемое и дикое в своей мощи — теперь буквально поглотило его. Так же, как тогда, когда он, отомстив за смерть матери, стер с лица земли тускенскую деревню.
Он жаждал убивать. Сокрушать противника одним своим присутствием. Выплескивать все то, что накопилось в его душе. Почему-то не имело значения, что на этот раз под ударами его лазерного меча падали дроиды. Ему было все равно. Он бросался от одного В-1 к другому, вонзая клинок в корпус каждого. Ему казалось, что он может так продолжать целую вечность, и его не покинет это чувство…
Не ярости. Нет, не ярости.
Чем бы это ни было, он должен дать ему выход.
Лишенные возможности маневрировать, дроиды сталкивались друг с другом. Клоны из отряда Обри теснили противников, в упор расстреливая их в уязвимые места. Осколки с грохотом сыпались на доспехи солдат.
— Энакин!! — пронзительно завопил Оби-Ван. Он крутанул лазерным мечом вокруг головы и одним ударом уложил двух дроидов, разрубив их напополам. — Давай!
По его сигналу, клоны активировали минные поля, заранее установленные на пути вероятного направления атаки машин. Какая удача, что все расчеты совпали.
Груды металла, запах гари и едкого дыма, воронки от взрывов… Так теперь выглядело поле боя, по которому еще только некоторое время назад маршировали безукоризненные ряды несметной армады. Какофония битвы стихла. Скайуокер стоял лицом к лицу с Кеноби, возле обезображенных, поверженных дроидов, во множестве громоздящихся вокруг. На поле боя воцарилась внезапная тишина, от которой у Энакина зазвенело в ушах.
— Ты в порядке? — Кеноби пристально вглядывался в его лицо, будто увидел там нечто особенное.
Энакин перевел дыхание. На мгновение тускенцы, образ мертвой матери и резни в лагере Песчаных людей, равно как и поверженные дроиды, покинули его сознание.
— Да, учитель.
— Энакин, — улыбнулся в бороду Оби-Ван, — ты же знаешь, что давно можешь меня так не называть.
Скайуокер обернулся, чтобы пересчитать раненых.
Ему на глаза попала Обри, стоящая в каком-то метре от двух джедаев. И как она здесь оказалась?
Глядя на ее спокойное лицо, татуинец подумал, что она без сомнения слышала его короткий разговор с бывшим наставником. Будь на ее месте Асока, уже прозвучала бы какая-нибудь резкая шуточка.
— Рекс! Необходимо эвакуировать как можно больше людей, пока…
Это было лишь затишье перед бурей. Лязг-лязг-лязг — снова донеслось издалека. Новая волна дроидов.
— Нам потребуется подкрепление. Срочно, — сказал Энакин.
Кеноби задрал голову, словно ожидая увидеть прибывший по их вызову звездолет:
— Я до сих пор не могу связаться с адмиралом. Должно быть, причина тому — погодные условия.
— В любом случае давай-ка вывезем этих ребят, — устало сказал Рекс, указав на десятки клонов, пострадавших после сражения.
Кто-то из солдат взывал о помощи. Двое людей уже пробирались к раненому через груды искореженных останков дроидов. Нагромождение обломков — вот все, что видел Энакин вокруг. Однако и у наших были потери. По меньшей мере, дюжина воинов получила ранения.
— Я говорю, давай вывезем ребят! Шевелись! — прикрикнул он на капитана.
Клоны уступали дроидам в численности, но зато они были людьми — подвижными, находчивыми, целеустремленными. Дроиды были всего лишь машинами. Они пали жертвой собственной негибкости во всех отношениях. Помести их в ограниченное пространство — и они не только не способны уйти с линии огня, но и просто двигаться для них будет проблемой. Для того чтобы сражаться, им нужно много места — так они запрограммированы. Они не могут, как Рекс, использовать приклад бластера в качестве дубинки, или бросить гранату в люк и прыгнуть, как лейтенант Бобсон, что без раздумий первым повел за ним свое подразделение в это сражение, или самоотверженно сражаться, защищая жизнь собратьев, или даже думать. Они — машины. Всего лишь тупые машины.
«Я лишь вывел из строя машины. Я никого не убивал».
Энакин чувствовал себя так, словно трезвел после попойки, хотя и не пил. Сбитый с толку, смущенный этим непонятным чувством, он поспешил отогнать его от себя. Дроиды снова наступали, и нужно было эвакуировать раненых. Вместе с Кеноби, своим падаваном и Рексом он бросился помогать выносить с поля боя тех, кто не мог передвигаться самостоятельно.
Лязг-лязг-лязг.
— Погодите, громилы, — бормотал Рекс, подхватив под плечи солдата и оттаскивая его в укрытие портика. — Я с вами не прощаюсь.
Капитан бросил полный ненависти взгляд на надвигающиеся шеренги противника.
Энакин помогал нести, держа раненого за ноги.
Внезапно металлические звуки маршировки стихли. Скайуокер напряженно вслушивался. Что это? Неужели близкие взрывы повредили его слух? Нет, со слухом было все в порядке. На поле что-то было не то. По какой-то причине наступление дроидов приостановлено. Присмотревшись, он ясно увидел: шеренги металлических истуканов замерли, словно ожидая дальнейших указаний.
— Надеюсь, это не означает, что они готовятся применить дальнобойную артиллерию, — сказал Кеноби. Тыльной стороной перчатки вытер с бороды пыль и масло дроидов. — Это будет выше наших сил.