Страница 34 из 36
— Туда, — шепнул своим спутникам Кайл, указывая направление.
Стало ещё холоднее. Впереди послышались какие-то невнятные звуки. Кайл различил между деревьев силуэт очень странной постройки. Хижина, которая исчезла в одном месте, появилась здесь. Только теперь она выглядела несколько иначе. В окнах горел пульсирующий свет, дверь была нараспашку, а сквозь крышу пробились ветви самого уродливого дерева, что только доводилось видеть Кайлу.
«Эли здесь», — тут же понял он. Вот только как быть? Охраны на первый взгляд не было. Чудовищные монстры куда-то запропастились. Однако всё не могло быть столь просто.
— Это ведь ловушка, да? — шёпотом спросил Мэтт.
— Он знает о нас, — вдруг сказал Кайл с уверенностью, которой ещё секунду назад не чувствовал.
Словно в подтверждении его слов из двери дома медленно вышел тот самый леший. Он безошибочно посмотрел в ту сторону, где за деревом прятались парни.
Лицо лешего, если оно у него вообще было, скрывалось под капюшоном. Но Кайл чувствовал, что тот улыбается. Они сделали всё в точности, как хотел леший. Сами пришли в его дом.
Бежать было поздно, да и не стал бы Кайл этого делать. Потому, выход оставался лишь один – хотя бы попытаться сразиться с монстром. Покрепче схватив топор, Кайл побежал к дому. За ним, чуть отстав, следовали Алан и Мэтт.
Леший даже не двинулся с места. С ледяным спокойствием мертвеца он наблюдал, как трое людей подбегают к нему и обрушивают на него всю мощь своего оружия.
Кайл наносил удар за ударом, но лезвие каждый раз отскакивало от тела лешего, словно оно успело окаменеть. Алан взревел и со всего размаху вонзил длинный нож прямо под чёрный капюшон.
Лезвие ножа сломалось, и он остался без оружия. В этот миг леший словно очнулся. Видимо ему просто наскучило играть с надоедливыми и беспомощными людьми.
Двигался он на удивление быстро. Кайлу даже показалось, что леший способен быть одновременно сразу в нескольких местах. Хотя, возможно так и было на самом деле.
Вначале закричал и рухнул на землю Алан. Секундой позже к нему присоединился Мэтт. Настала очередь Кайла. Он ещё надеялся на свою повышенную силу и скорость. Но леший словно предвидел каждое его движение.
Холодные пальцы коснулись руки Кайла, и он непроизвольно выронил топор. Ещё одно прикосновение, даже не удар, и голова его наполнилась чудовищной тяжестью. Пару секунд он должно быть ещё сопротивлялся силе лешего, но потом сознание оставило его…
***
Голова Кайла болела. Его виски словно пронзали раскалённые ножи. Это было настолько мучительно, что он бы закричал, если бы его рот не был заткнут кляпом.
Хотелось открыть глаза, но сил на это не было никаких. Постепенно до его слуха стали доноситься какие-то звуки. Движения… Монотонные слова… Напевы…
«Что тут вообще происходит?»
Кайл дёрнулся было, но боль захлестнула его мощной волной, и он потерял сознание. Непонятно, когда он очнулся в следующий раз. Может через минуту, может через несколько часов.
Однако ускоренная регенерация сделала своё дело. Кайлу стало значительно лучше. И хоть ему было по-прежнему чертовски больно, он смог слегка приоткрыть глаза.
Из-под приподнятых век он разглядел мрачную, сильно захламлённую комнату. Стены были деревянные из грубо обработанных брёвен. Пола и вовсе не было. Вместо него под ногами была обычная земля, местами покрытая желтоватой травой.
У каждой стены комнаты, закованные в цепи, сидели скелеты мужчин и женщин. Их было человек десять, не меньше. А в дальнем углу…
«Эли», — хотел сказать Кайл, но не смог.
Она была жутко бледной, глаза открыты, но взгляд застыл в одной точке.
«Нет, она не могла умереть! Не могла!»
Кайл рванулся изо всех сил, но тяжёлые цепи, которыми был скован и он сам, лишь звякнули, но не поддались.
— Бесполезно, — послышался равнодушный голос Пасса. Значит, он всё-таки может говорить. — Не сопротивляйся своей судьбе, мальчишка. Всё, что с тобой случилось, вело тебя именно к этому моменту. Я хотел убить тебя в начале, но потом понял. Ты должен увидеть. Должен понять, что я хочу сделать.
Пасс появился словно из неоткуда. Ещё секунду назад его не было, а теперь он стоял посреди комнаты и мрачно глядел на Элишу.
— Она последняя жертва. Когда окончательно стемнеет, — он бросил взгляд за окно, где уже вовсю сгущались сумерки. — Я проведу последний ритуал и стану тем, кем мне суждено стать. Я покажу человечеству то, что оно само увидеть не способно.
— Как? Уничтожив его? — это была Эли. Никогда ещё Кайл не был так рад услышать её голос.
— Мир нужно очистить. Неужели вы ещё не поняли? Вся наша планета уже и так обречена. Почему же ещё случились все эти события? Ты должна знать, я не питаю к тебе ненависти, — голос лешего и правда был спокоен. Он гулко доносился из-под капюшона и эхом отдавался от стен. — Но твоя жизнь необходима мне.
— Мир и правда нужно спасти. Но не такой же ценой! — По щекам Эли потекли слёзы. — Вы ведь были совсем другим. Хорошим человеком, неспособным на убийство!
— Был, — согласился Пасс, и Кайлу на миг показалось, что его ещё можно будет убедить. Но вот леший снова заговорил: — Но я больше не человек.
Кайл не заметил, когда у лешего в руке появился клинок. Тонкое, длинное лезвие блеснуло в слабом свете комнаты.
— Нет! — закричал Кайл, когда клинок вонзился в живот Элиши. Она как-то разом обмякла и повалилась на бок.
Тут же Кайл почувствовал острую боль чуть выше пупка. Он застонал от боли, но раны на его теле не было. Пришедший в себя Алан, тщетно звал его по имени, пытаясь выяснить, что же такое случилось.
Кайл и сам не знал. Но ему было очень больно. Перед глазами всё плыло, но он сумел увидеть, что Эли ещё жива, хоть и серьёзно ранена.
Леший казалось, не мог поверить в случившееся.
— Этот клинок должен был убить тебя мгновенно! — взревел он с обидой в голосе.