Страница 3 из 17
– Простите, – прошептала Лена, наблюдая за тем, как мужчина отряхивается.
Зрители расходиться не спешили. Наверное, ждали, что она еще что-то забавное выкинет.
– Я не хотела.
Мужчина улыбнулся в бороду. По-доброму и очень обаятельно.
– Давно на меня хорошенькие барышни не падали, – сказал вполне себе бодро. – И куда же вы так спешили?
Лена ошарашено застыла.
И почему-то подумала, что если рассказать о том, как убегала от мужика со змеиным хвостом, зрители, наконец, дождутся свое забавное. И будут потом об этом побеге рассказывать анекдоты. И имя Лена станет синонимом слова «дура». И…
В общем, в голову много чего пришло. Просто из-за того, что люди то ли на лужайке, то ли на газоне стояли престранные. И девица с трубкой и крыльями по сравнению с ними была еще ничего. Собственно, некоторых даже людьми было назвать сложно. Особенно поблескивающего металлом скелетообразного робота и какого-то типа с раскормленной ряхой и телом, упрятанным в подобие бочки с кучей манипуляторов.
Захотелось развернуться и побежать обратно. По желтой тропинке. Но там был человек-змея с очень недовольной физиономией. А тут натуральный Санта Клаус. С виду вроде бы добрый.
– Я это… – отчаянно произнесла Лена, инстинктивно глядя на свидетелей своего позора так, словно они пообещали ей помощь и поддержку. – Мне это… – Мысли в голове носились как угорелые. Лена чувствовала себя полнейшей идиоткой. А внятного объяснения забегу по желтой тропе не находилось. И когда Лена поняла, что еще немного и ей предложат лекарство для улучшения памяти, опять вспомнился человек-змея и его слова о каком-то прошении. – Я прошение! – радостно воскликнула девушка.
– Так вот оно какое, – задумчиво пробормотал высокий и излишне бледный парень.
А кто-то обидно заржал.
– То есть, написать надо, – совсем уж убитым тоном произнесла Лена.
– О, так это вам на второй этаж, в кабинет Горгоны Медия, – добродушно сказал мужчина. – И, да, поспешите. До окончания приема прошений на этот тримесяц осталась всего половина дня. А там очередь. И желающие еще прибегут.
И улыбнулся. Так, с намеком. Мол, надеюсь, больше эти желающие не будут меня использовать в качестве стожка, постеленного на месте падения.
Лена кивнула, поблагодарила и поковыляла в сторону грандиозного здания, находившегося то ли за лужком, то ли за газоном. Ее провожали любопытными взглядами. Шушукались о чем-то. Иногда хихикали. А девушка шла и размышляла том, почему они здесь собрались? Делать им больше нечего, что ли? Или кто-то предсказал, что она вывалится из зарослей и протаранит Санта Клауса? Вот они и пришли посмотреть. Зрелищ у них не хватает.
Грандиозное здание потихоньку приближалось. Похоже, оно было на самый натуральный дворец. Ну, или на старый-престарый университет, вроде того, английского, который Лена с вздохами рассматривала на картинке, понимая, что никогда туда не попадет.
Дохромав до здания, Лена поднялась по лестнице. Немного постояла перед дверью. Стояла бы дольше, если бы в голову не пришло понимание, что так можно и по лбу получить. А открыв ее, обнаружила огромное, гулкое помещение, в котором из всей обстановки были несколько зеркал, мраморная скамья под правой стеной и молодая женщина, уныло сидящая за столом чуть ли не у самой двери. Еще в этом помещении были картины, нарисованные прямо на стенах и потолке. Одни вполне себе жизнеутверждающие, вроде погони сатира за полуголыми нимфами. Другие как-то не очень. Особенно Лене не понравилась та, на которой какой-то страшный тип занес над распластанной на камне девушкой кривой нож, а за этим одобрительно наблюдал человек-змея. Возможно, даже тот самый.
– По центральной лестнице, на второй этаж, там направо и до толпы, не ошибетесь, – уныло сказала женщина за столом.
– А? – отозвалась девушка, чувствуя, что ее начинает потряхивать, то ли от холода, то ли из-за всего пережитого.
– По центральной лестнице…
У Лены задорно заклацали зубы.
Несчастная столозаседательница вздохнула. Тяжко-претяжко.
– Успокойтесь, – сказала она. – Жертвоприношения давно не практикуются. Даже те боги, которым жертвы нужны для поддержания жизни, предпочитают брать добровольцев. Не захотите, никто вас не потребует.
– Добровольцев? – пропищала Лена.
– Ну, одни идут сражаться, понимая, что не выживут. Другие просто хотят сбежать таким вот образом. Третьи еще что-то.
– А, – задумчиво сказала Лена. Зубы продолжили выбивать чечетку.
Женщина опять вздохнула. Чем-то постучала и поставила на стол чашку с нарисованным на боку красным маком. Потом выудила откуда-то армейскую флягу и налила из нее в чашку подозрительной жидкости.
– Пей, несчастье, а то еще в обморок упадешь, – проворчала, пододвинув посудину в сторону девушки. – Вечно в каких-то отсталых мирах сначала сами запугивают, а потом удивляются.
– Что это? – спросила Лена, решив не обижаться на отсталые миры.
– Успокоительная настойка, – представила подозрительную жидкость женщина.
Лена осторожно подошла к столу, заглянула в чашку. Настойка была темная и похожая на чай. Или на коньяк. Девушка хмыкнула, взяла посудину и понюхала ее содержимое. Пахло оно вполне приятно. Да и травить ее здесь вряд ли станут. Зачем такие сложности? Да и кому она здесь нужна?
Успокоив себя разумными мыслями, Лена немного подышала, а потом решительно отпила из чашки.
Успокоительная настойка обожгла язык, потом горло, а потом с размаха бултыхнулась в желудок. А там уже превратилась в солнышко и стала греть. Лене даже сразу похорошело. И зубы стучать перестали.
– Еще, – велела женщина.
Лена кивнула и ополовинила чашку, а потом занюхала выпитое собственными волосами. Они как раз удачно пахли не какой-то там морской свежестью, а тропическими фруктами.
Остаток пошел вообще хорошо.
Настроение у Лены сразу улучшилось.
И к лестнице она пошла вприпрыжку, у самого ее подножья обернувшись и поблагодарив такую добрую женщину.
– А змеям я пообрываю хвосты, – бормотала девушка, поднимаясь по мраморным ступеням. – И продам китайцам на деликатесы.
Деликатесы из змеиных хвостов почему-то показались очень смешными, и девушка немного постояла, хихикая и держась за перила.
А потом еще на самом верху постояла, пытаясь вспомнить направо надо идти или налево. В итоге решила, что налево ходят только жены рогатых мужей и бодро зашагала вправо. И даже толпу нашла, кучкующуюся у дверей и явно волнующуюся. И спросила, кто последний. И не испугалась этого последнего, хотя он был очень подозрительный, излишне клыкастый и воняло от него мокрой псиной.
– И ковриков себе наделаю, – мечтательно сказала девушка.
Клыкастый почему-то побледнел и предложил госпоже такой раскрасавице место в очереди перед собой. Лена его поблагодарила и с любопытством уставилась на рыжую макушку впереди стоящего. А потом заметила, что над рыжей шевелюрой торчат кончики черных рожек и с любопытством потрогала левый.
Обладатель рожек почему-то подскочил. Одарил девушку странным взглядом и заявил, что он ничего, что он думал, что она уже не придет, вот и занял ее место.
Лена и этого странного типа поблагодарила.
Потом немного потопталась за спиной той самой девицы с трубкой и крыльями. Когда надоело топтаться, а солнышко в желудке окончательно согрело, аж стало клонить в сон, Лена наклонилась к ней и, просто чтобы не заснуть, с интересом спросила:
– А феям курить можно?
Фея в ответ пискнула и тоже уступила место в очереди.
– Наверное, нельзя, – догадалась девушка.
Дальше стояли трое парней, вполне себе человеческого вида, без всяких рогов и крыльев. И Лена решила, что они хорошие, просто их неправильно воспитывали. Поэтому она обвинила их в несознательности, напомнила, что девушкам надо уступать место, произнесла прочувствованную речь и достала их так, что место было уступлено и ей и фее.
А вот дальше Лене уже не повезло. Потому что впереди стояли аж пять девушек. И Лена стала планировать страшную месть. Просто потому, что больше нечем было заняться в этой очереди. Даже телефон, как назло, забыла зарядить, и теперь приходилось терпеть и экономить. Впрочем, планирование мести оказалось увлекательной вещью, и время пролетело быстро.