Страница 1 из 34
В оформлении обложки использован фрагмент фрески «The Damned in Hell» 1499-1505 гг. художника Luca Signorelli с https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a1/Luca_Signorelli_001.jpg (copyright – public domain)
«Первое условие бессмертия – смерть»
Станислав Ежи Лец
Пролог. Рогатый яр
Поцелуй был жарким. Губы моментально согрелись от страстного дыхания. Вот только девушка была недовольна. Она сделала очередную попытку оттолкнуть от себя мужчину. Он перехватил дрожащие руки, продолжая наслаждаться ароматом её духов.
– Ли-ля-я-я! – доносился молодецкий голос с вершины пригорка, покрытого заснеженными елями.
– Меня уже ищут, – подметила девушка, успев увернуться от очередного поцелуя, и возмущённо посмотрела на своего кавалера. – Владимир Петрович!..
– Что? – улыбнулся сорокалетний мужчина, уставившись на её бегающие глазки.
– Ну, здесь же мой парень, – стыдливо пояснила Лиля и с опаской посмотрела на снежный склон, когда оттуда вновь послышалось эхо голосов.
Сокурсники не переставали искать лыжницу. И ещё бы, ведь она уже полчаса пряталась от них со своим куратором из института. Они не виделись целый месяц. Лилия всячески старалась избегать общения с ним: не отвечала на звонки, игнорировала сообщения в социальных сетях, даже сменила место жительства. Но Владимир Петрович нашёл способ, как увидеться с самой красивой студенткой третьего курса.
Едва выпал пушистый декабрьский снег, и преподаватели повадились кататься на лыжах вместе с молодёжью. Для этого не требовалось ехать на далёкий Кавказ или на холодный Урал. Живописные подмосковные холмы идеально подходили для спортивных выходных. Здесь можно испытать нервы на крутой вершине, побродить в перелеске, понарезать круги на лыжной трассе и угоститься горячими напитками в придорожном кафе.
– Я думала, между нами всё решено!.. – раздражённо сказала Лиля, пытаясь высвободиться из крепких рук куратора.
– Что решено? – переспросил Владимир Петрович в своей излюбленной дерзкой манере. – Решила, что я для тебя староват? Нашла коня помоложе?
– Дениска – не конь, – возразила девушка, и на этот раз ей удалось протиснуться к соседней ёлочке.
– А кто? Жеребец? – продолжал мужчина насмешливым голосом и поспешил за упрямой студенткой.
Лилия решила не отвечать. Она поправила тёмные волосы и надела вязаную шапочку. Лыжи валялись поблизости вместе с палками. Если куратор вновь попытается повалить её на снег, придётся ударить его посильнее.
– А этот твой Дениска нормально относится к шлюхам-то? – не унимался Владимир Петрович, стряхивая с себя снежинки.
– Можете спросить у него сами, – деланно ухмыльнулась девушка, уже пристраивая лыжи к ногам.
– Он тоже платит по сорокету в месяц? – Куратор явно начинал злиться. – Или тариф за секс поднялся?
– Не твоё дело! – рявкнула Лиля, чувствуя непреодолимое желание ударить бывшего ухажёра.
– А, уже не моё дело, уже не моё тело, – пропел мужчина и нагнулся, чтобы поднять перчатки.
Сзади его огрела лыжная палка. Третьекурсница хотела повторить атаку, но дрогнула при виде крови.
Остриё палки задело мочку уха. Правда, Владимир Петрович даже не вскрикнул. Он молча потрогал рану и с омерзением посмотрел на окровавленную ладонь.
– Это ты вовремя, – обрадовался вдруг куратор, показывая испачканную руку. – Напишу ментам заяву на тебя. Скажу, что пыталась убить.
– Ты… Ты же назвал меня шлюхой! – попыталась возмутиться Лилия. – И ещё приставал… Это я скажу, что ты хотел меня изнасиловать. Точно!.. Так и скажу!
Она вдруг повернулась к лесистому склону, откуда доносились голоса сокурсников, и закричала. Мужчина бросился к ней в попытке утихомирить. Но студентка побежала к деревьям, продолжая истошно вопить.
– Спасите! На помощь!!! – надрывно верещала девушка, однако двигаться вверх на лыжах было сложнее.
– Дура! Я ведь и фотки твои им покажу, слышь! – принялся угрожать раненый Владимир Петрович. – Вся Москва будет знать, какая у тебя промежность!
Лиля растерянно обернулась и покрепче сжала лыжную палку.
– Какие ещё фотки?! – потребовала она, угрожающе уставившись на бывшего любовника.
– Такие вот фоточки – без трусиков, – вновь похотливо улыбнулся куратор, и вид у него сделался жутким. Кровь из уха запачкала шею и правую щёку. Волосы растрёпаны, а из-под куртки просматривалась расстёгнутая ширинка.
Именно эту картину застали двое рослых парней, примчавшись на крики подруги. Оба стояли на лыжах и недоуменными взглядами изучали присутствующих.
– Чё тут за движ? – уточнил один из них.
Ни Лиля, ни Владимир Петрович не торопились прояснить ситуацию. Кажется, угроза распространения интимных фотографий произвела на девушку должное впечатление.
– Да это, Дениска… Ну… Вот, – стала мямлить лыжница, неуверенно размахивая руками. – Ну, вон… Владимир Петрович… упал.
Второй парень подъехал к раненому куратору. А вот его товарищ продолжал недоверчиво посматривать на девушку.
– Мы тебя потеряли, – сообщил он, глянув на единственную лыжную палку в её руках. – Кричали… Ты почему не отзывалась?
– А, да я не слышала же, – отмахнулась Лилия, настороженно наблюдая, как второй сокурсник помогает мужчине найти лыжи.
Однако Денис повнимательнее изучил внешность пострадавшего. Парня смущало отнюдь не разодранное ухо, а розоватая помада. И она была на губах не только его девушки.
– Это же твой мудила, да?! – низким голосом уточнил студент.
– Ты что, он наш куратор… – попыталась возмутиться Лиля, но Денис, будто пёс, сорвавшийся с цепи, уже ринулся к Владимиру Петровичу.
Тот как раз вытаскивал из снега лыжи, обмениваясь со вторым парнем какими-то репликами. Разозлённый студент, разогнавшись по пологому склону, налетел на старшего и сбил его с ног. Друзья закричали, пытаясь остановить рассерженного сокурсника.
– Свихнулся, что ли! – грозно воскликнул мужчина и вместо ответа получил кулаком по подбородку.
Склон в этой части холма был хоть и пологим, но скользким. Поэтому дерущиеся быстро покатились вниз. В порыве ненависти к сопернику Денис потерял лыжу. Однако это лишь больше раззадорило его в попытке набить морду куратору. Вот только Владимир Петрович на сей раз не остался в долгу и как следует врезал молодчику по лбу.
Парень упал набок, отчего спуск замедлился. Мужчина же вцепился окровавленными пальцами в снег в надежде, что скольжение прекратится.
Сверху доносились взбудораженные голоса Лили и её сокурсника. Кажется, они спешили вслед за дуэлянтами. Но понять это Владимиру Петровичу не позволил новый удар от противника. Тот ни много ни мало пнул его тяжёлым лыжным ботинком прямо по голове.
Оценив преимущество, Денис снял с ноги оставшуюся лыжу и хотел использовать её вместо дубинки. Однако от ударов соперник уже скатился значительно ниже. Там склон становился круче. За ним открывался вид на заснеженную долину, посередине которой чернела далёкая автострада. Чутьё не подвело парня. Это был обрыв, за которым спускался лесистый яр. Вот бы скинуть распоясавшегося преподавателя именно туда, подумал Денис и поспешил к нему. Правда, ноги увязли в сугробах.
Едва плотный парень попытался пробраться к лежащему куратору, как послышался глухой треск. Владимир Петрович уже не шевелился, застыв в нескольких метрах от обрыва. Денис, облизнув пульсирующие губы, вновь предпринял попытку добраться до раненого мужчины. Желание поскорее избавиться от конкурента только усилилось. Однако в следующий миг снег под ними обоими задрожал и волшебным образом поехал вперёд.
Огромная снежная куча, скопившаяся перед яром, пришла в движение. Она увлекла за собой двух лыжников и с грохотом опрокинулась на новый склон, рассыпавшись на сотни ледяных комков. Но неприятности на этом не закончились.