Страница 9 из 154
Глава 5
Несколько месяцев спустя.
В последнее время ночи становятся длиннее, а погода всё холоднее. После достаточно дождливой осени близилась зима и, судя по всему, она будет холодной.
Остаток лета и вся осень прошли в спешном восстановлении крепости, муштре бывших наёмников и налаживании торговых связей.
В этом году активного движения караванов уже не предвидится, но в следующем, когда сойдёт снег и дороги подсохнут, следует ожидать солидный гешефт с путешествующих торговцев.
При планомерном осмотре вверенной мне крепости выяснилось, что у нее имеются необычайно обширные казематы. Два подземных уровня, занимающих площадь большую, чем сама крепость. К сожалению, нижний уровень был наполовину затоплен, но на первом уровне я обнаружил целую гору железной руды. В тот момент, когда я рассказал об этом Жаку, он мне сначала не поверил, но затем в виду неоспоримости доказательств лишь разводил руками на вопросы откуда и зачем. Как оказалось, он вообще о ней ничего не знал.
Много дерева, много железа, кузнец и долгие зимние дни, в которых очень остро чувствуешь медленное течение времени. В общем, я начал пережигать уголь для грандиозной задумки. Сотня или быть может даже две сотни полных комплектов "тяжёлой панцирной" пехоты вместе с алебардами. Самой пехоты пока не было, но ничего не помешает мне ее создать.
Поселился я на первом этаже донжона около пустого помещения, ранее бывшем, видимо, библиотекой. По рассказам Жака их семья раньше вообще в этом замке не жила, для этого у нее была огромная резиденция в их же городе Лакуве, но затем город пришлось отдать, как и резиденцию, в которой и осталась достаточно богатая библиотека. Прадед Жака вообще много чего умудрился отдать и проиграть по пьяни.
Принадлежащая Бретонам земля по площади примерно соответствовала полутора тысячам квадратных километров. На территории были: крепость, одна штука, тракт, одна штука, мосты, три штуки, постоялые дворы, восемь штук, деревни, три штуки, речушки, две штуки и много леса и разнокалиберных холмов.
Помимо всего прочего до нас вместе с торговцами доходили и странные слухи. Король Шогена Архей пятый собирает войско и явно не для того, чтобы провести парад. Дата сбора была назначена на следующую весну, то есть у нас чуть больше года. К нам также пришло и официальное письмо из королевской канцелярии о призыве под королевские стяги. Правда письмо было на имя отца Жака. Судя по всему, мелкие разборки на самой северной границе королевства никого не заинтересовали и о них почти никто не знает. Бретонов обязывали привести не менее двух десятков воинов. О том, что они должны быть вооружены и обучены, никто даже не заикался — мясо оно и в Шогене мясо.
Ещё спустя неделю снег уже лежал целыми сугробами. Пленники продолжали трудиться на благо всего хорошего против всего плохого, то есть теперь они облагораживали подвалы где и жили сами. Если бы я тайно их не подлечивал, многие давно бы уже покинули этот мир.
Нескольких самых толковых я определил в углежоги, поселил там, где потеплее и выделил пайку побольше. Жак в это время активно вел переписки с несколькими торговыми домами по поводу того, что мы можем им продать и что у них купить. Также он занимался проблемами деревень, а их хватало. Старосты постоянно на что-то жаловались и с этим приходилось разбираться. Бровор после того, как уловил то, что я от него хочу и сам прозанимавшись под моим началом несколько месяцев, усиленно принялся за тренировки. За те теплые месяцы, что прошли в приготовлениях к зиме, стража пополнилась ещё двумя десятками деревенских парней.
Нордберг, выспросив разрешение, устроил небольшой алтарь своему богу, покровителю металла и воинского искусства. Он даже обратил пяток парней из деревенских в свою веру и теперь усиленно тренировал их как монахов-рыцарей.
Наш казначей Дорн Сабля занимался поставками продовольствия в крепость и в постоялые дворы, а также следил за их работой. Помимо этого он расписывал на какие деньги мы можем рассчитывать, сколько и на что потратить. В общем, каждый был при деле.
Как только у меня накопилось достаточное количество угля, я приступил к плавке руды. Несколько недель и десяток тон руды превращается в почти три тонны стали.
Пришлось помогать магией и здесь, благо Нордберг был занят своими подопечными. Ну, а дальше началась большая ковка. Стужа за стенами кузни и жар внутри, безостановочная работа по восемнадцать часов в сутки и спустя три месяца свет увидел пол сотни комплектов стальных лат вместе с длинным кинжалом, палашом, почти ростовым щитом и длинной алебардой. Невероятно быстро даже при условии, что у меня было четыре десятка помощников. Без магии здесь, конечно, не обошлось, но иначе было просто не успеть.
Весна встретила нас грязью и первым, пока ещё жидким, потоком торговых караванов. Вместе с торговцами прибыло и заказанное ранее, а именно камень. Все необходимое для лесопилок в виду наличия руды я изготовил и сам. Уже сейчас на Холмовке сооружали первую запруду для первой же лесопилки. В окрестные города отправились наши люди из тех, что погорластее. Отправились они туда ради того, чтобы обеспечить пополнение для нашей стражи.
Я выдвинул предложение о расширении численности состава стражи и Жак установил планку в две сотни клинков. Сейчас у нас уже были семь десятков, осталось ещё тринадцать(ДЕСЯТКОВ. Хватит кидать это в ПБ).
Теперь вместе с ковкой новых комплектов я командовал ещё и большой перестройкой крепости. Были заложены шесть новых башен. Стены будут увеличены как в высоту, так и в ширину. Будет построена внутренняя стена, отделяющая двор перед воротами от остальной крепости. Появится подъемный мост. Донжон также не останется без ремонта.
Пять десятков закованных в латы воинов, стоящих ровным строем перед донжоном, произвели неизгладимое впечатление на всех обитателей крепости. Видимо, они лишь сейчас поняли, что именно я делаю вот уже как пол года и мои задумки им явно понравились. Бровор так и вообще казалось сбросил пару десятков лет (а может и действительно помолодел).
Теперь в деревнях и постоялых дворах несли службу не одетые непонятно во что бывшие наёмники, а настоящая регулярная армия. Все в одинаковых вороненых доспехах и с одинаковым вооружением.
Примерно к середине лета первая лесопилка вышла на полную мощность, а вторая была полностью достроена. На территории перестраиваемой крепости тренировались уже полторы сотни воинов.
Вар и Гор стали сотниками и подобрали себе ещё по четверо помощников, ставших командирами взводов.
Однажды ко мне подошёл Гор.
— Командир. — Окликнул он меня из-за спины. С недавнего времени он отучился появляться внезапно. Это произошло после случая, когда Вар чуть не разрубил его секирой.
— Да, Гор. — Я отвернулся от горна и взглянул на невысокого, жилистого и, как всегда, скрывающего лицо молодого ещё парня. Ему едва стукнуло тридцать.
— На войну пойдем?
— Да, Гор, скорее всего будет война…
— Мне бы лучше отдельный отряд создать, а не командовать сотней этих дуболомов. — Кивнул он головой в сторону тренирующихся сейчас новичков.
Я постоял в задумчивости и согласно кивнул.
— Найди себе достойную замену и станешь начальником нашей разведки.
Гор заулыбался одними глазами и довольно кивнул.
— Я уже нашел, командир…
***********
На окраине города Лакув в небольшом доме с пристроенной к нему кожевенной мастерской родился и вырос Стефан, сын Ульриха.
Когда Стефану было пять лет, его отца убили, а дом сожгли вместе с матерью и двумя младшими братьями Стефана.