Страница 84 из 154
Князь Тьмы, лжебог Асмодей. Властитель перевоплощения и сладострастия сегодня предстал в своем истинном облике краснокожего великана с козлиными ногами и огненным нимбом над рогатой головой, держа в руках свёрнутый пергаментный свиток и пылающую багровую булаву.
Победный рёв добившего своего врага зверотитана стал своеобразной точкой. Последним «гвоздем» в крышку гроба.
— Не слишком ли вас много для «жалкого» смертного? — с издёвкой спросил маг.
— Ты отлично умеешь убегать, поэтому мы решили перестраховаться, — ответил тому Тасварксезен.
Зверотитан чувствовал исходящую от демонов подавляющую мощь. Это кажется ненадолго вернуло ему разум, ведь он смог прореветь-произнести:
— Это моя добыча!
— Если хочешь поучаствовать в охоте, то можешь отправиться с нами, а сейчас мы возьмём дичь живой, — с угрозой в голосе ответил Великий охотник.
Несмотря на всю глубину поглотившего его безумия, титан не захотел связываться сразу с семью сильнейшими демонами.
Хальтрекарок рванулся к магу в попытке побыстрее его сожрать. Темному Балаганщику было плевать на желания Тасварксезена. Он хочет сожрать этого мага, а значит он его сожрёт.
Но маг быть сожранным не пожелал.
Мир на мгновение вспыхнул, обратившись ярчайшим светом первостихии.
Маг не использовал заклинаний, лишь прямой контроль.
Высвобожденный из уничтоженного магом накопителя Свет понёсся на демонов неоформленной лавиной. Но тщетно…
Демоны, как от части создания Тьмы, призвали эту первостихию и ответной волной погасили атаку.
— Сопротивление бесполезно. Ты ничто пред нашей мощью. Так склони же голову и сдайся, жалкий человечишка, или будешь уничтожен, — чеканя каждое слово, произнесла Совита.
— Смерть — неотъемлемая часть жизни. Я предпочту погибнуть в бесконечном стремлении, а не в жалком прозябании. Я не планирую жить вечно, так отчего же я должен сдаться, уповая на вашу милость? — с наглой ухмылкой спросил маг.
— Тебя ожидает судьба хуже смерти, — с холодной угрозой произнес Сорокопут.
— Мы предлагаем тебе сделку. Ты становишься дичью на наших условиях. Впрочем, выбора у тебя нет, — сказал Асмодей.
— Интересное предложение. Но, к сожалению, я сегодня занят, приходите завтра, — язвительно ответил маг.
— К чему эти глупые разговоры? У этого мага нет никакого иного выхода, кроме как сдаться, — недовольно прожужжал Смрадный Господин.
— Выход есть всегда… — высказал своё мнение Икар Бессмертный.
**************
— В чем твоя цель, Креол? Ради чего ты изучаешь Искусство и вообще к чему идёшь? — с интересом в голосе задал вопрос сидящий в кресле высокий человек.
— Что за глупые вопросы. Конечно я хочу стать сильным магом, — резко как и всегда ответил молодой неофит.
— Магистром? Или может быть Архимагом? — мужчина отпил кофе из серебряного кубка.
— Мой отец Архимаг. Мой дед был Архимагом. Мой прадед был Архимагом. Конечно и я стану Архимагом, — с налетом заносчивости по отношению к далеко не такому родовитому учителю произнес Креол.
— Похвальная уверенность. Значит ты хочешь и, конечно, обязательно станешь Архимагом. Это твоя цель? — задумчиво, а от того неспешно произнес учитель.
— Это не цель — это факт. Потом я планирую стать Верховным. Первым Верховным в моей семье, — глаза ученика подернула мечтательная поволока, в мыслях он уже видел себя в роли главы гильдии.
— И зачем ты хочешь занять этот пост? — продолжил задавать странные вопросы высокий человек, разве что теперь он отчего-то решил воскурить какие-то засушенные листья. Он вообще часто так делает, но на подобные мелкие причуды Архимага Икара Бессмертного никто не обращает внимания, ведь упрекать в чем-либо сильных магов не лучший путь к долгой жизни.
— Как это зачем? — с полнейшим непониманием посмотрел на своего учителя Креол, — Верховный — это самый главный маг в этой стране и этого достаточно. Никто не может отдавать приказы Верховному.
— А как же Император? — легко улыбнулся Икар.
Креол только отмахнулся и отпил кофе из своего кубка.
— Значит ты хочешь стать Верховным. Вот цель всей твоей жизни? — на этот раз повторяющийся вопрос звучал намного серьезнее. Да и испытующий взгляд учителя заставил Креола поёрзать в удобном кресле.
— Для начала да, — ученик даже сам себе не спешил признаваться в том, о чем на самом деле мечтает.
— Свободолюбие и стремление к силе это хорошо, но только если это служит какой-то цели. Конечно «Сила ради силы» это тоже путь, вот только это путь, ведущий в тупик. Рано или поздно ты упрёшься в «потолок» — некий предел личного развития. Возможно ты сможешь его преодолеть, но затем будет ещё один предел. И ещё, и ещё. А в конечном итоге тупик, уперевшись в который и оглянувшись назад ты увидишь лишь пустоту, — окончил свой пространный монолог учитель.
— Пустоту… какая разница! Главное это обрести силу и власть! — несколько экспрессивно ответил Креол. Это была уже не первая беседа подобного толка, но ученик ни на шаг не отступал от своих убеждений.
— Хорошо. Допустим ты стал Высшим магом или даже Богом. Что дальше? — хитро улыбнулся Икар.
Креол аж задохнулся от такой постановки вопроса. Даже в самых смелых мечтах он не решался помыслить о чем-то таком, по крайней мере так явно, и уж точно он был не в силах ответить, но Креол не был бы самим собой, если бы не нашел что сказать, а потому задал вопрос, рассчитывая загнать своего собеседника в тупик.
— А какая у вас цель учитель?
— Моя цель? О, поверь мне, она достаточно проста, — произнес маг и замолчал, неспешно потянувшись за кубком, чем вызвал вспышку гнева у и так вспыльчивого ученика, — Что ты знаешь о предсказаниях, ученик?
Креол только пожал плечами.
— Взирая в хитросплетение возможностей, предсказатель видит лишь один из вариантов грядущего, зачастую самый желанный для него самого. И лишь самые искусные из видящих могут узнать, какие именно события приведут к определёнными последствиям, — объяснил Икар.
Ученик только хмыкнул на неожиданно начавшуюся лекцию.
— Этот мир, Креол, ждут не самые лучшие годы, и моя цель состоит в том, что я должен сыграть свою роль во всем этом. Только и всего, — медленно произнес учитель. — А теперь ответь мне, как можно использовать в демонологии кон…
******
— Мэтр Керхти, я решительно вас не понимаю, — с сомнением в голосе произнес тучный старик, возвышающийся над высоким деревянным столом.
— Мэтр Масар, я уверяю вас. Этот иномирец — идеальный кандидат! Он абсолютно точно был лишён всякой возможности использовать магию, а потому я считаю, что внешность и аурные показатели двенадцатилетнего мальчика являются его истинной формой! — в очередной раз принялся увещевать Керхти.
— Мэтр Керхти. Возможно вы мало знаете о метаморфах, к коим несомненно относится этот ваш мэтр Икар, но при определённых тренировках опытный маг, даже лишившись магии, способен остаться в ложной форме, — привел аргумент Масар.
— Вот именно! До воздействия поля антимагии от, попрошу заметить, шести искушённых в этом искусстве магов мэтр Икар пребывал в форме мужчины лет двадцати пяти, но в последствии «выпал» в истинную форму! — напирал Керхти.
— И при этом вы утверждаете, что лишённый магии, он отломил и растер голыми руками край от столешницы из Барганского дерева? Затем он запугал Лорда протектора на глазах у его приближенных и вырвался из города. И, конечно, до этого он за секунды втоптал в грязь двух магов, равных заместителю ректора академии третьей степени, а то и просто ректору подобного заведения. Затем за раз оживил дюжину человек и воссоздал дома прямо из воздуха точно такими, какими они были прежде. И всё это сотворил двенадцатилетний мальчишка?! — в конце концов тучный маг всё-таки сорвался на крик.