Страница 79 из 154
Глава 40
Круглый зал был залит светом падающим через высокие окна. В центре зала стоял круглый деревянный стол и двадцать стульев.
Казалось бы обыкновенный зал для обсуждения каких-нибудь важных вопросов, вот только дверь, как и какой-либо другой вход, отсутствовала.
В помещении хватало разумных. Семнадцать магов. Раньше их было ровно по количеству стульев и всегда хватало претендентов, готовых занять пустующее место, но те времена давно прошли. Те из магов, кто относился к "старикам" ещё застали создание ордена, а уж тогда-то претендентов хватало. По их мнению, несомненно, самые славные годы в истории этого мира. По мнению же большинства жителей Парифата те годы - это время ужасающего кровавого террора.
Орден был создан как сугубо силовая организация. Карающая длань Колдующего Императора, его верные псы.
Они бы и до сих пор были таковыми, если бы не одно но… мир изменился. Конечно, для подавляющего большинства разумных всё точно также, как и при самом Бриаре Всемогущем - первом Колдующем Императоре.
Но те, в чьих руках власть, видели реальность чуть иначе. Маги становятся слабее. С каждым поколением, с каждым новым магом.
Магия слабеет и сильных, по-настоящему сильных магов становится всё меньше. Быть может в этом повинны артефакты, заменяющие немогущим и некоторым слабосилкам дар. Многие молодые дарования вместо того, чтобы долго и нудно учиться магии, предпочитают артефакты. Конечно, это прерогатива магов из состоятельных семей, но в этом и проблема - среди черни ужасающе мало гениев.
А быть может в этом повинен Колдующий Император. Уже очень давно Императоры не являются магами из сильнейших. Нынешний Император вообще едва ли дотягивает по силам до ректора академии второй степени. Он просто неспособен понять обладателей реального могущества. И это… сказывается. Магия и сильнейшие из ее обладателей - единственное, что сулит этому миру светлое будущее, но, кажется, "властитель" Парифата этого не понимает, как не понимают этого и советники Императора, вернее те из советников, что ещё ему верны.
Иерархи боялись даже помыслить о том, что будет, когда не останется магов, достойных занять их место.
Любое общество существует по простой формуле: от создания и развития к стагнации. А затем следует лишь деградация и гибель подобного государства. Именно так погибла Парифатская Республика. Медленно сгнила. Она умерла и на её гниющем трупе возвысилась Парифатская Империя. Бриар Всемогущий - сильнейший маг в истории этого мира, который смог совершить, пожалуй, величайшее чудо в своей жизни. Он оживил мертвое тело умершей Республики и перековал ее в сияющую магической мощью Империю. За жалкое десятилетие объятый хаосом мир стал един под дланью живого воплощения магической мощи.
Сейчас Империя медленно, но верно погружается в болото стагнации и пройдет не так много времени, прежде чем начнется упадок, а нового Бриара нет и не предвидится.
- Вы утверждаете, что этот Иномирец первым напал на старших просвещённых Олдо Пылающего и Хагара Лезвие? - Задал вопрос один из сидящих на стуле иерархов.
Проекция Герлаха склонилась в уважительном поклоне и маг ответил.
- Всё именно так.
- И ты утверждаешь что иномирец не уступает тебе в магической мощи и даже немного превосходит? - Едко спросил седой плешивый старик с пышной бородой и усами, что топорщились во все стороны.
-Да, мэтр.- Отвесил ещё один поклон Лорд-Протектор.
Въедливый старик надрывно и чуть безумно захохотал.
Лицо Герлаха приобрело удивленное выражение.
-Чё ты ржёшь, старый пень?- Ударил локтем своего соседа не менее плешивый, но безбородый старик.
-Сгинь в Паргоронову бездну.- Огрызнулся бородатый. - Он утверждает, что тот маг сам напал на тех двух идиотов и при этом они живы и здоровы, никто не пострадал и город остался цел. Не ври мне, сосунок!- Вдруг сорвался на крик иерарх и в помещении заметно похолодало.
-Успокойся, древняя ты ледышка.- Спокойно сказал второй старец и температура вернулась к норме. Но при этом он выжидательно посмотрел на проекцию стоящего с каменным лицом Герлаха.
-Я и моя охрана просто подоспели вовремя…- Начал было оправдываться Герлах.
-Если маг подобной силы напал бы первым, да и ещё и на столь слабых противников, они не прожили бы и пары секунд.- Перебил Лорда-Протектора маг лет тридцати, толстый до той степени, что было неясно, откуда исходит звук. Казалось шар колыхающегося жира вообще не раскрывал рта.
- Посвящённый высшего ранга Герлах, расскажи правду или дай клятву на своей магии о том, что не лжёшь.- Сказал хмурый мужчина лет сорока, смутно похожий на Лорда-Протектора.
Герлах замялся, с яростью стрельнул глазами в сторону едкого старика и неохотно начал говорить правду.
-Олдо Пылающий и Хагар Лезвие устроили дуэль в черте города. Прямо на одной из улиц…
-Почему они устроили дуэль?- С ленцой и без особого интереса спросила до того дремавшая обворожительная магесса.
-Они… решили немного расслабиться и употребить пурпурную пыль. Но, как оказалось, Хагар на днях употребил в одиночку все остатки их общих запасов, а денег на новую дозу нет. В конечном итоге, это привело к немедленной дуэли.- Чем дальше, тем медленнее и тише говорил Герлах.
-Пурпурная пыль, значит... Ладно, что было дальше?- С холодом в голосе спросил похожий на Герлаха маг.
-Иномирец был в сопровождении следователя особого отдела тайного сыска и они вмешались в дуэль. Вернее Иномирец оторвал сражающимся руки и ноги через несколько секунд.
-Какое варварство.- Хмыкнула магесса.
-Затем Иномирец оживил тех, кого случайно убили старшие посвящённые и восстановил окружающую местность. После этого на место прибыл я вместе с отрядом личной охраны. Мы попросили иномирца и следователя проследовать в мою резиденцию. Я принял решение скрыть данное происшествие, но участие в этом деле Имперского служащего это не позволило бы, поэтому я решил переложить вину за это происшествие на того иномирца.
-Идиот.- Коротко и ёмко выразил общее мнение мужчина средних лет с чешуёй, покрывающей его руки до локтей.
-Если бы данное происшествие стало достоянием общественности, репутация ордена могла пострадать!- Воскликнул Герлах.
-Стремление защитить доброе имя нашего ордена - это прекрасно. Вот только… Мальчик, как ты допустил продажу пурпурной пыли на своей территории? Или, быть может, эти старшие посвящённые покупали её у тебя?- Тихо, почти шепотом спросил худой словно тростинка маг.
Лорд-Протектор побледнел от страха и пошёл красными пятнами от ярости.
-Я бы никогда не опустится до такого! Я не знаю, где эти два идиота брали пыль!
-Идиот тут только ты. Если Император узнает о том, что в твоём городе можно достать пыль, ты лишишься головы и, поверь мне, я не стану тебя защищать.- Холодно сказал отец Лорда-Протектора.
Герлах только скрипнул зубами.
-Мало того, что ты поссорился с не самым слабым магом ради двух мертвецов, так ещё и отпустил его.- Гулко пробасил низкорослый цверг.
-Он оказался жалким иллюзионистом и просто меня обманул!- Гневно пробурчал Герлах.
-Данный факт делает эту ситуацию ещё более скверной. Искать иномирца, специализирующегося на иллюзиях - что может быть лучше?- С иронией спросил неприметного вида человек.
На это Лорд-Протектор предпочел промолчать.
Иерархи посовещались ещё пару минут, не позволив услышать их слова Герлаху.
-Внемли же нашему решению, Высший посвященный Герлах. Старшие посвящённые Олдо и Хагар должны быть казнены. Показательно казнены. Мы не потерпим употребление пурпурной пыли членами ордена. Про иномирца можешь забыть, он больше не твоя проблема. Можешь быть свободен.- Произнес тихий худой человек.