Страница 29 из 154
Глава 15
Путь до столицы Северной Империи прошёл почти так же быстро, как и до столицы Империи Пяти Башен.
Сазара и Маларака висящий в воздухе ковер нисколько не смутил, лишь вызвал живейший интерес.
Илаида отправилась вместе с нами, а зачем я не спрашивал.
Столица Северной Империи — это огромный город с населением в четыреста тысяч человек, разделенный на две части: меньший Внутренний и больший Внешний город, окружённый наружной стеной.
Наружная стена уже была проломлена, и сейчас скелеты штурмовали внутреннюю стену, отделяющую одну часть города от другой.
— Это ещё что такое?! — Непонятно у кого спросил Сазар.
Впрочем, долго смотреть на нежить с горящим в глазницах синим пламенем нам не пришлось.
Императорский дворец был скорее крепостью: три ряда стен, целая куча башен и донжон (это никак не связано с данжами) в виде параллелепипеда.
На наше приземление отреагировали весьма странно. «Отводить глаза» никто из нас не стал, поэтому стоящие у огромных ворот замка стражи давно нас увидели, но не проявили и капли удивления и абсолютно спокойно открыли нам небольшую боковую дверь, в которую мы и вошли в сопровождении одного из воинов, выполняющего роль проводника.
Путь по анфиладам и коридорам был весьма извилист и долог.
Но в конце концов мы все предстали перед императорским троном и мальчиком лет двенадцати на нем.
— Приветствую тебя, твоё императорское величество. — Поздоровался первым Сазар.
— И я приветствую тебя, твоё императорское величество. — Ответил на приветствие император Актавий.
— Мы прибыли для того, чтобы оказать помощь. Войска империи прибудут через несколько дней. — Продолжил разговор Сазар.
— Я знаю, что ты великий магик, но те создания, которых вы несомненно видели, плохо поддаются магии. Несколько магиков, квартирующих в столице, ничего не смогли им сделать. — Склонил голову император.
— Я знаю многие магемы, но чтобы справиться с подобной угрозой мне нужен ритуал, занимающий не менее шести часов. Уничтожить одного сильного противника для меня, как и для моего друга Маларака Калисторма намного проще. Но с нами прибыл ещё кое-кто… — Задумчиво проговорил Грессер.
— Этого господина именуют Икаром, он путешественник из иного мира и магик великой силы. Спросим же его — сможет ли он помочь? — Сказал Маларак.
Я только согласно кивнул. Можно было, конечно, начать торговаться о награде, но эти люди в безвыходной ситуации. Это как требовать денег у утопающего.
— Внешний город вам сильно нужен? — Обратился я к императору.
Тот поразмыслил.
— Что же, магик из иного мира, именуемый Икаром, Внешний город давно требовал перестройки. Если он пострадает или вовсе будет уничтожен в обмен на снятие осады, то это вполне приемлемо. — С достоинством кивнул он мне.
Я тоже кивнул и «шагнул» на внутреннюю стену. Рядом слышался звон металла и крики умирающих. Несколько тысяч воинов ценою своих жизней сдерживали тварей.
Посох привычно лег в руки. Изо рта полились слова Огненного Вала.
Волна пламени шириной почти в километр выжгла тварей под внутренней стеной и воющим тараном двинулась к стене внешней, обращая дома в пепел, а землю запекая в монолитную корку.
Внешняя стена удивила — пламя лишь немного оплавило её вместо того, чтобы полностью уничтожить.
Твари действительно плохо поддавалась магии, но, увеличив напитку заклинания в три раза, я добился должного эффекта.
Так я и двигался. Появлялся на участке стены и выжигал квадрат за квадратом.
Полчаса и дело было сделано. Часть нежити «выжила» и бежала за пределы города.
В тот момент, когда я вернулся во дворец, на меня квадратными от удивления глазами не смотрели только Архимаги и стражи, хотя, как мне показалось, и у тех слегка расширились глаза.
— Весьма достойно, господин Икар. Теперь я понимаю, как вам удалось справиться с Пожирателем. — Сказал, улыбаясь, Маларак.
Как я разузнал, с массовыми заклинаниями у них здесь небогато, но зато невероятно развиты разного рода ритуалы, что может быть для меня полезно.
Через длительный ритуал здешние маги могут свершить атаку ещё мощнее, чем Длань Шамаша и без таких последствий для применяющего. Вот только время на подготовку не терпит никакой критики.
— Император Севера благодарит тебя, Икар. — С помпезностью в голосе произнес Император.
Я кивнул, принимая благодарность.
— За снятие осады с императорской столицы в одиночку ты достоин награды! — Ещё более помпезно сказал император.
— Я дарую тебе титул барона и родовое имя Фламиа. Для того чтобы узнать, где твои земли, позже подойдёшь к архивариусу. — Император хлопнул в ладоши, и в помещение внесли небольшой сундук, доверху наполненный золотыми монетами.
— Теперь это твоё.
Я снова кивнул и взглядом переместил сундук в подпространство.
— Теперь прошу отобедать со мной. Нужно обсудить важные вопросы. — Поднялся с трона Император.
В сжигании скелетов не было ничего сложного, но Илаида позже шепнула мне на ухо, что это была лишь малая частичка армии Немёртвого Короля, и среди основного его войска есть и воскресшие по воле Короля маги.
Вообще, мне этот мир нравится всё меньше и меньше. Мертвое войско, бессмертные колдуны, не удивлюсь, если на этот праздник жизни выползет ещё что-нибудь.
Угощал император действительно с императорским размахом. На столе, по-моему, были все существующие цвета, не говоря уже про обилие разнообразных блюд.
— Немертвый Король — большая угроза. Его армия становится час от часа больше. Теперь же выясняется, что есть ещё одно бедствие — Вестники. Ведь именно их возвращение подразумевает победа барона над Пожирателем. — Начал разговор Император.
Мы только покивали, соглашаясь.
— Смутные времена лучше встречать единым кулаком… — Намекнул император.
— Я поговорю с правнуком. — Произнес Сазар.
— Отлично. Пусть о дальнейшем договариваются дипломаты. — Двенадцатилетний ребенок просто поражал несвойственной детям серьёзностью и мудростью речей.
— Скажите, барон…
*******
Три дня спустя.
На главной площади одного из городов Северной Империи восседал на каменном троне Немертвый Король. Огромный скелет в четыре человеческих роста, состоящий из костей, веками пропитываемых энергией из оскверненного в незапамятные времена источника.
Перед сидящим неподвижно мертвецом с плавно колеблющимися огоньками в пустых глазницах вдруг появился худой заморыш ростом едва ли в три четверти от среднего.
— О, Немертвый Король, Повелитель «Двенадцати вестников Черного мора» приветствует тебя! Он желает заключить с тобой союз! — Кричал двенадцатый из Вестников, Етто Гронз, прозванный Отвратительным.
— Твой повелитель лишь песчинка под ногами смерти, зачем мне с ним объединяться? — Не шевеля челюстью, нечеловеческим голосом проговорил Король.
— Среди людей найдутся способные противостоять и тебе, и нам. Например, этот маг. — Пропищал Етто и показал слепок ауры Королю.
— Я наблюдал из того мира за этим и видел ваши мелкие проказы. Знал я и о способностях Ромаса Гудрина. Тот магик, о котором ты говоришь, снял осаду со столицы одного государства. А мне так нравилось смотреть, как людишки бьются с моими отбросами.
Даже если бы живые вырвались самостоятельно, то по ним ударили бы элитные части, от которых нет спасения! — Король немного наклонился и взглянул пустыми глазницами на задрожавшего Етто.
Колдун еле смог заставить себя согласно кивнуть, так как тело его одеревенело от страха.