Страница 27 из 154
Глава 14
Небольшой замок королевства Рекаен на границе с Северной Империей был залит кровью. В его дворе расположился достаточно большой замковый колодец, который в эту пору был заполнен до краев трупами.
Мужчины, женщины, дети — захватчики не пожалели никого. Прямо в гору трупов, валяющихся в колодце, был «вкопан» деревянный столб, на котором висели люди, если так можно назвать зверски истерзанные тела. Раскрытые грудные клетки и вспоротые животы были меньшим из того, что можно было увидеть у них. Бьющиеся в агонии не дающего им умереть темного ритуала люди страдали, а энергия их страданий заставляла их мучиться ещё сильнее. Там же, на залитом кровью дворе, стояло обычное на вид кресло, в котором сидел обыкновенный на вид мужчина в богато украшенной короне, венчавшей его голову и смотревшейся, как золотой венок на голове у крестьянина.
Перед сидящим ползал на коленях старик.
— Скажи мне, Брет, почему я не чувствую более Ромаса? — С доброй улыбкой спросил старика мужчина.
— Господин, я не знаю. После нашего разговора Ромас хотел отомстить схватившим его. — Вжимаясь в землю, вымолвил Брет.
— Ты хочешь сказать, что того, кого вопящие от ужаса людишки прозвали Пожирателем, уничтожили какие-то жалкие выблядки из Пранела? — С всё той же улыбкой продолжал вопрошать Владыка.
— Это невозможно, Владыка, ибо вашей милостью каждый из нас бессмертен… — Начал было Брет.
— Я знаю, жалкий ублюдок! Я знаю, чем вас одарил и поэтому не понимаю, куда исчез Гудрин! Я больше не ощущаю связи с ним, но такого не может быть, даже если он в другом мире! — Проявил немного гнева сидящий.
На Брета словно опустилась скала. Его вжало в землю, но он смог сквозь силу выдавить из себя.
— Владыка, позвольте мне отправиться туда и разведать…
— Неплохая идея, букашка… разведай, но в случае опасности возвращайся с докладом, а если посмеешь пропасть как Гудрин, я лишу тебя своих даров! — Владыка повел рукой и старика вздернуло на ноги.
Тот, задрожав, низко поклонился и исчез в пепельном вихре.
— Создай мне армию, Белмонд, настало время возродить мою империю. — Обратился в пустоту мужчина.
— Будет исполнено, господин…
**********
В императорском дворце Северной Империи царила паника. Молодой император Актавий Второй заседал со своими военачальниками в «черной» палате.
— Ваше императорское величество, эти создания захватили внешний город, при этом большая часть их армии покинула пределы столицы. — Зачитывал донесение имперский военачальник Тит Юлий.
— Где легионы?! — Ругался малолетний император.
— Два легиона, охранявшие внешний город, почти полностью уничтожены, ведь никто из верных воинов императора не сдался и не бежал с поля боя. У нас остался только один полноценный легион — Первый легион несмертных воинов, ваша гвардия. — Ответил седоусый командир городской стражи.
— Наши гонцы не смогли покинуть города, поэтому помощи от других легионов можно не ждать, ваше императорское величество. — Дополнил Тит.
— Я предлагаю пойти на прорыв! Мы прорвем кольцо осаждающих и задержим их! — Встал из-за стола командующий императорской гвардией Люций Инвар.
— Сядь! О прорыве не может быть и речи. В центральном городе сейчас жители всей столицы. Из тех кто выжил, конечно… Эвакуировать всех мы не сможем, а оставить людей на смерть… Император есть оплот мира и стабильности и Император не может оставить своих подданных на смерть! — Двенадцатилетний правитель осадил пылкого начальника гвардии.
— Есть один старинный вариант. Последний раз им пользовались в Великую войну, но быть может союзники не забыли своих обязательств… — Проворчал главный архивариус — древний как сама Империя старик по имени Монал.
— Что за способ? — Спросил император.
— В хранилище есть артефакт, у союзников есть такой же. Если на него прольётся капля монаршей крови, на их артефакте отразится наш зов… — Говорил древний хранитель знаний с трудом, вечно шамкал и запинался.
— Веди, старик. — Скомандовал император.
Архивариус заведовал не только пыльными фолиантами, но и артефактами древности. Ни магию, ни жрецов Северяне не уважают, ибо считают, что нет ничего лучше старой доброй стали, но хранить и использовать весьма полезные объекты они не отказываются.
Путь не был излишне долгим. Старик, несмотря на свою древность, понимал всю глубину их положения и переставлял ноги на удивление резво.
Артефакт, как выяснилось, представляет из себя статую гонца. Их статуя изображала гонца Северной Империи столетней давности.
— Что дальше? — Спросил Актавий.
— Капля крови должна упасть сюда. — Тяжело дышащий старик указал на сжимаемый статуей в левой руке каменный тубус.
Не раздумывая, юный император выхватил из ножен богато изукрашенный нож и проколол большой палец левой руки.
Медленно и как-то величаво капля скатилась с пальца и рубиновой каплей упала на белый полированный камень.
Высеченные в камне знаки засветились багровым светом.
*******
После того, как первые договоренности были получены, мои собеседники успокоились и расслабились. Маларак велел слугам или рабам подать полноценный обед, и под вкусную пищу полилась почти что дружеская беседа.
— Так, господин Икар, вы прибыли из другого мира? — Спросила меня Илаида.
— Да. Он чем-то похож на ваш, только я жил на юге, почти в пустыне. — Ответил я, доедая наваристый суп с клёцками, наполненными мясом.
— И насколько у вас развита магия? — Спросил Сазар.
— Неравномерно. В Шумере она была развита лучше всего. Шестьдесят школ, каждая из которых — ветвь магического искусства. — Ответил я и налил себе в золотой бокал местного аналога вина. По крайней мере, по вкусу больше всего походило на вино.
— Вы сильный магик… то есть маг. Много ли в Шумере подобных вам? — На этот раз вопрос задал Маларак.
— По разному. В одно время Архимагов было шестеро.
— И все они были столь же могучи, как и вы? — С интересом в зелёных глазах поинтересовалась Илаида.
— Я далеко не сильнейший из Архимагов Шумера. Были времена, когда жили маги многократно сильнее меня, и, надеюсь, таковые ещё будут. — Пока я отвечал, мне на глаза попался какой-то жареный плод по типу кукурузы, но только не зернистый, а цельный.
— Верится с трудом… — Протянул Сазар.
— У вас тут есть целый выводок колдунов, среди которых найдутся и посильнее меня. — На вкус «кукуруза» оказалась очень неплоха.
— Их силы проистекают из темных ритуалов и поклонения темным богам. Их души обречены на вечные страдания. — Ответила Илаида.
— Что именно…
Начавшего задавать вопрос Маларака прервали. Стоящая в углу статуя некого слуги зашевелилась, а узоры на ней засияли багровым.
— Внимайте же! Император Севера просит старых друзей о помощи! Кровь венценосца была пролита, и он взывает к вам по праву пакта!
Насупившийся Сазар поднялся и направился к статуе.
— Может не стоит, у нас и так… — Начал было Маларак.
— Молчать. — Веско произнес Сазар. В нем теперь действительно можно было узнать императора и основателя текущей династии.
Подойдя к статуе, он надкусил кожу на большом пальце левой руки и, капнув кровью на свиток в левой руке гонца, произнес.
— Пусть Император Севера знает, что мы чтим пакт! Помощь скоро прибудет! — В его голосе звучала торжественная величественность.
Надписи на статуе потухли.
Сазар повернулся к нам и с мрачным выражением на лице вопросил.
— Господин Икар, не могли бы вы помочь нам срочно туда добраться? Думаю император Севера и я найдем, чем вам зап…