Страница 15 из 154
Глава 8
Через полторы недели наш сводный отряд уже был в предместьях столицы. Пускать внутрь столицы полтысячи бородатых немытых оборванцев, прибывших с отдаленной северной границы, никто даже не думал.
Рядом был разбит лагерь, куда и перенаправляли всех явившихся на призыв.
По моим прикидкам, уже сейчас примерная численность всех находящихся там воинов включая нас около двадцати тысяч человек.
И отряды там были отнюдь не по две сотни клинков. Как это не прискорбно, но северная граница — это клоака, в которой даже пять владетелей не соответствуют одному самому безземельному южному, потому как самый маленький отряд с юга насчитывал девять сотен воинов.
Из интересного, в лагере я впервые увидел местных магов. Сильнейший из них — седобородый пиромант с длинным посохом. Он соответствовал по силам слабенькому мастеру Шумера. При этом ему оказывали такое почтение, что его можно было спутать с королём, в свите которого этот старикашка и присутствовал.
Король Архей пятый выглядел как сорокалетний крепкий воин в золоченых доспехах и однозубой короне на рыжей голове.
Квартировал король и призванные им благородные владетели во дворце, лишь иногда посещая войско. Увидев наше воинство король немного скривился, но расширил глаза в удивлении на наши две сотни.
Как мне позже рассказал Жак, король вызвал его после обеда во дворце для личной беседы, в которой поинтересовался откуда у Бретонов подобное обмундирование. Врать Жак не стал и король, судя по всему, поняв, что он не врёт, отпустил его, не став расспрашивать подробнее.
До владетелей так же донесли как будет устроена армия и с кем мы вообще собираемся воевать. Общая численность войск короля и владетелей составляет чуть меньше тридцати тысяч человек, которых поровну разделят на три части, составив тем самым три армии: королевскую или основную, состоящую только из войск короля, правую или южную, состоящую в основном из воинов южных владетелей, ну и Левую или Запасную, куда попали все остальные.
Противником в этой войне выступит королевство Пранел. Чуть более крупное и более населенное чем Шоген, оно было так же в полтора раза богаче.
Граничило это королевство с Шогеном на Юго-Востоке. Не было десятилетия, в ходе которого между этими странами не произошла бы война, пускай и небольшая. Именно поэтому на границе была выстроена целая череда крепостей.
Местность на границе была гористой и мест вторжения было не слишком много.
Бретонов отправили в одну из таких небольших крепостей на левом участке границы, так как мы принадлежали к левой армии. Прорыва по этому направлению не ожидается. В виду невероятно плохих горных троп, провести сколь-нибудь значительные силы невозможно.
Подобному плану последовали и другие армии, в несколько раз усилив гарнизоны пограничных крепостей.
Стоит упоминания нанятая королём армия наёмников. Профессиональные душегубы вместе с горными подразделениями будут устраивать проблемы на перевалах. Две тысячи лучших наемных воинов. У них были и маги.
Среди них выделялась одна девушка лет двадцати с черными волосами и изумрудно-зелёными глазами. Она предпочитала ходить в красной узорчатой одежде, выгодно подчёркивающей весьма выдающиеся формы. Подумать только, эта девчонка дотягивала по силам почти до магистра, пускай и скрывает это весьма топорным заклинанием. Судя по всему, информация, которую я вытянул из голов посетителей постоялого двора, ложна. Среди людей есть достаточно сильные маги, но они скрываются, или она одна такой уникум, что весьма сомнительно.
Узнал я и местную градацию магов.
Одаренные — не обученные будущие маги, способные впитывать горячий эфир, а после обучения и манипулировать им осознанно.
Ученики — те, кто проходит обучение.
Посвященные — завершившие обучение.
Магик третьего круга — примерно слабый подмастерье.
Магик второго круга — средний или сильный подмастерье.
Магик первого круга — как раз тот старик из королевской свиты, слабый мастер.
На этом общеизвестные звания заканчиваются.
Безымянная крепость на безымянном же перевале стала целью как наших воинов, так и полусотни наёмников и упомянутой магессы, демонстрирующей уровень магика третьего круга в стихии воздуха.
************
За полтора года до прибытия войск Бретонов к столице.
В этот осенний день владелец первой башни Маларак Калисторм был хмур. Он, как один из сильнейших магиков этого мира, почувствовал, что в него (мир, а не Маларака) кто-то проник. Лёгкое мимолётное ощущение прокола пространства будто и вовсе почудившееся старому магику. Но он знал точно, что он не ошибается. Маларак с самого рождения абсолютно слеп, но сколь много мироздание отобрало у него лишив зрения, столь же и дало, наделив невероятным талантом в магии. И за почти полтора века своей жизни он настолько развил свою чувствительность, что теперь даже малейшее искажение магического «полотна» не станет для него тайной.
В его мир проник кто-то извне и этот кто-то пожелал остаться незамеченным. И остался бы таковым, если бы не владелец первой башни.
Подобные проникновения случаются, пускай и не слишком часто, и он, Маларак, обязан отправить кого-нибудь на разведку.
Маларак был владельцем первой башни и главой магиков империи, носящей название Империя пяти башен. Обычные жители, никак не связанные с потусторонним, искренне считали, что когда-то давно в столице их империи просто было пять столь огромных и прекрасных сооружений, что в честь них решили назвать государство. В некоторой мере это было правдой — в столице и по сей день существует пять башен, сокрытых от обывателей, но дело вовсе не в строениях.
Первая башня есть магический столп империи.
Вторая башня есть столп духовный. Священный синод церкви трёх светлых богов на самом деле квартирует именно в этом сооружении, а не в «главном» храме.
Третья есть столп тайный. (Разведка и Контрразведка)
Четвертая башня есть столп знаний. Самая огромная библиотека на землях человечества сокрыта именно там.
Пятая башня есть столп Имперский. Здесь хранятся артефакты и казна императорской фамилии, а также живёт основатель династии Салас Грессер — один из сильнейших магиков в мире и единственный из магиков империи, кто не подчиняется главе первой башни. Живущий уже больше столетия.
Сам Маларак был высоким слепым стариком с выбритой наголо головой и без бороды. На крючковатых пальцах его поблескивали перстни с переливающимися в отсветах камина драгоценными камнями.
— Илаида, явись на мой зов! — Властно воскликнул он.
Несколько мгновений спустя дверь распахнулась и в уютно обставленную комнату вошла молодая зеленоглазая брюнетка лет двадцати.
— Доброго дня вам, учитель. — Обворожительно улыбнулась красавица.
— Доброго, Илаида. — Старик так же тепло улыбнулся.
— У меня есть для тебя поручение. В королевстве Шоген я почувствовал проникновение в наш мир кого-то или чего-то из мира иного. Так же как я слышал, что у них там назревает война и мне не помешают новости из надёжного источника. И ещё… нет лучше этим займется кто-то иной. — В конце речи улыбка старика немного увяла.
— Я всё поняла, учитель. Где искать?
— Я дам тебе метку. — Старик повел пальцем и с одного из колец сорвался тоненький лучик света, обвившийся вокруг изящного женского пальчика.
— После того, как я найду вторженца, мне наняться в армию к королю?
— Нет, лучше устройся как наёмник.
Девушка изящно кивнула и после ответного кивка удалилась.
Старик же подошёл к столу и взглянул на недавно открытое письмо. Глаза вновь прошлись по немного кривому тексту, перечитывая (ауру он видит, ауру. Он маг).