Страница 114 из 154
Глава 49
На этот раз идти пришлось намного дольше. Могло показаться, что коридоры Императорского дворца бесконечны, но на самом деле мой провожатый уверенно водил меня кругами. Зачем это могло ему понадобится? Понятия не имею.
— Прошу, — посыльный открыл передо мной дверь.
Комната, в которую меня привели, оказалась совсем небольшой и совершенно пустующей, с парой простых деревянных стульев.
— Попрошу вас подождать. Господин скоро прибудет, — произнес посланник, пока я присаживался.
Сам он остался стоять у двери, пристально меня разглядывая. Возможно, он рассчитывал на то, что я начну задавать вопросы, но вместо этого я прикрыл глаза, погружаясь в легкую медитацию.
Спустя час, прямо из тени, отбрасываемой одним из стульев, вынырнул человек. Несмотря на все мои ментальные щиты, его образ и внешность упорно выветривались из моей памяти, стоило только отвести глаз. Пусть этот человек и скрывает ауру, но я то вижу насколько он сильнее меня, так что подобное неудивительно. Пожалуй, я легко спутал бы его с богоравным, если бы однажды не видел в живую настоящего Высшего мага.
— Доброго вечера, — бледно улыбнулся мой собеседник.
— И вам, — спокойно кивнул я.
— Я не думаю, что моё имя что-то скажет вам, а потому лишь упомяну, что являюсь одним из ключевых членов Ордена. И я хочу сделать вам весьма выгодное предложение, — произнося это, неизвестный как бы невзначай потёр серебристую татуировку на запястье, которую я раньше не замечал.
Судя по его силе, он не врёт. На Парифате все ключевые должности занимают маги и чем тот сильнее, тем на более высокий пост он может претендовать.
Не дождавшись моей реакции, собеседник продолжил.
— Вы не из этого мира, но я думаю, вы уже заметили, что в нашем обществе есть некоторые нарастающие противоречия. Наш Орден стоит на страже этого мира, мы желаем нашей Империи вечного благополучия, но, к сожалению, нынешняя ситуация не приведет ни к чему хорошему. Колдующий Император не видит той катастрофы, что нависла над нами. И мы хотим изменить это положение. Я и мои собратья по Ордену выведем Парифат из того тупика, в который нас тянет Император и его окружение. Вы отправляетесь учиться в лучший университет магии этого мира — Мистерион. Раз вы не отказали Императору, наша магия вас заинтересовала, а это значит, что вам как никому иному нужен наш Орден и те идеи, что лежат в его основе. Вы весьма одаренный маг, раз смогли достичь такого уровня, родившись в каком-то варварском мире. Изучив же нашу магию, вы станете ещё сильней. Я предлагаю вам свою поддержку и поддержку Ордена в обмен на некоторые услуги. Имперские псы как обычно мешкают, но после вашего обучения, а может быть и во время него вам точно предложат занять сторону Императора. И вам нужно будет согласиться. Быть может не сразу, но спустя время благодаря вашему магическому дару вы в любом случае пробьетесь к вершинам их иерархии. А уж добравшись до власти, вам будет несложно вызнать некоторые специфические секреты. На первый взгляд чужаку вроде вас будет намного меньше доверия, но это лишь на первый взгляд. На самом деле вы не связаны никакими кровными узами или иными обязательствами, а потому весьма и весьма ценны для их бюрократической машины. В любом случае, сейчас я предлагаю вам нашу всемерную поддержку с надеждой на последующие хорошие отношения между вами и Орденом, — не отрывая взгляда от моего лица размеренно произнёс маг.
Я не перебивал, решив молча выслушать всё, что он пожелал мне рассказать. Если говорить по сути, то он хочет купить мою преданность и, вероятно, в дальнейшем использовать меня как крысу, сливающую им секреты. Интересный, однако, получается расклад. Игроки заинтересовались новой пешкой, вдруг появившейся в их игре. Картина их противостояния пусть и не находится в полном равновесии, но в общем стабильна уже не первое десятилетие. Сейчас же на игральную доску поставили новую, неизвестную, но весьма ценную фигурку, и игроки наперебой кинулись её выкупать, дабы хоть немного качнуть весы противоборства в свою сторону.
Что это значит для «фигурки»? Весьма и весьма многое. Можно занять однозначную сторону, как я и планировал, договорившись с начальником Керхти, а можно сыграть за обе команды, получив два приза. С другой стороны, можно получить по каске сразу с двух сторон, но, как мне кажется, игра стоит свеч.
— Мне хотелось бы узнать, в чем конкретно заключается ваша поддержка…
*******
Академия Мистерион расположилась на большом острове вместе с ещё несколькими менее прославленными учебными заведениями.
Куда-либо идти от портальной станции мне не пришлось. Для лучшего в этом мире университета возвели отдельную портальную станцию.
Привычная «рябь» перехода, и мне в лицо повеяло лёгким морским бризом. Академия расположилась на берегу моря.
— Мальчик, где твой сопровождающий? — спросила меня молодая девушка в фиолетовой мантии.
Картинно похлопав себя по несуществующим карманам, я повертел головой и с напускной серьезностью уставился на неё.
— Я оставил его дома.
— Нет, мальчик. Я спрашиваю: где тот, с кем ты входил в ту большую арку? — спросила девушка, указывая на портал.
— Я пришел один, — указал я очевидное.
— Как такое может быть? Использовать порталы без сопровождающего можно только по достижению дееспособного возраста, — девушка была в недоумении.
— Это заговор, — доверительным тоном ответил я и, развернувшись, хотел уже отправиться на поиски здания администрации, но меня остановили.
— Мэтр Икар, хватит вам её путать. Заместитель Валам уже ждёт вас у себя в кабинете, — улыбаясь, произнес долговязый паренёк с огненно-рыжими волосами примерно одного с девушкой возраста.
Девушка мгновенно вспылила.
— Гер, ты снова решил надо мной поиздеваться?!
— Спокойно, Ами, я просто выполняю поручение заместителя Валама. Можешь пройти с нами и спросить у него, если уж мне не веришь, — с неувядающей улыбкой ответил Гер.
Молодая магесса пару раз сжала и разжала кулак, медленно успокаиваясь.
— Нет, к заместителю Валаму я не пойду, — спустя десяток секунд с ледяным спокойствием ответила Ами и повернулась к рыжему спиной.
— Пойдемте, — кивнул мне Гер и зашагал вперёд.
Администрацией оказалось небольшое уютное здание в три этажа из белого камня.
Внутрь нас пропустили без лишних вопросов, а кабинет заместителя отыскался на третьем этаже, совсем недалеко от лестницы.
Пройдя в приемную Гер попросил меня подождать, а сам проскользнул в кабинет.
Уже спустя минуту он вернулся за мной.
Обитель заместителя Валама разительно отличалась от интерьера его же приемной. Вдоль всех стен от пола до потолка находились до отказа забитые книжные полки. В центре мини библиотеки был деревянный стол и худой старик, восседающий за ним.
— Добрый день, молодой человек, — поприветствовал меня, по всей видимости, сам заместитель Валам. Грудь старика была буквально увешана разнообразными наградами.
— Присаживайтесь, — он зарылся в стопку каких-то бумаг.
Стоило мне только откинуться на высокую обитую мягкой кожей спинку, как старик удовлетворенно кивнул и достал какие-то бумаги.
— Это документы о вашем зачислении в качестве студента по обмену. Я уже не первый год пытался воплотить эту идею в жизнь, но Император лишь в этом году подписал разрешение. Вы как раз стали тридцатым студентом, прибывшим к нам из иного мира. Занятия начнутся послезавтра. В Мистерионе используется самая эффективная система обучения. Для каждого студента разрабатывается уникальный график занятий. Ввиду того, что вы не из нашего мира и до этого у нас нигде не обучались, мы не имеем информации о том, к каким отраслям магии вы наиболее склонны, поэтому необходимо сделать вам магиограмму. Положите правую руку сюда, пожалуйста, — ткнул в каменную пластину, лежащую на столе, Валам.