Страница 103 из 154
Глава 45
«Нужно что-то менять в этой жизни.» — думал я, лежа на мягкой кушетке и глядя в потолок.
Два раза подряд я чуть не сжёг свою же энергосистему. Ещё немного и я бы обрёл мучительную смерть или не менее мучительную и жалкую жизнь. Хотя нет, в любом случае меня ждала бы смерть. Один из загонщиков забрал бы себе мою душу с выгоревшей энергосистемой, и я никак не смог бы этому помешать.
Уже сутки я отлеживаюсь тут и за это время распределил все свободные очки системы, включая только что полученные. Наверное, нужно было сделать это раньше, но никакого существенного усиления это не дало, разве что теперь я лучше разбираюсь в Доппель-магии.
Физическое тело полностью восстановилось, а вот всё остальное…
Раны от клинков Гохерримов оказались серьезнее, чем мне казалось. Плюс изрядно потрепанная энергетика и рана от меча Хальтрекарока.
Я слышал грохочущий голос бога. У меня есть четыре дня, а затем эти салочки со смертью продолжатся.
Смогу ли я выжить? Мне это неизвестно.
Не в моих силах одолеть Демолорда. Но мне и не нужно этого делать. Мне необходимо лишь прожить достаточно долго.
При заключении договора сами демоны настояли на небольшом пункте: битва с Демолордом не может длится дольше часа по времени Парифата. Страховка на случай того, если я или Мардук договоримся с одним из охотников на вялотекущую драку длиной в семь дней. У Демолордов с Мардуком спор и куш там немалый. Вполне хватит для того, чтобы купить ту же Совиту.
Найдется ли у меня ещё немного приятных вещиц в поистине бездонных закромах? Ну, одна есть точно. Золотое кольцо способное стать достойным оружием против демонов. Последний аргумент.
Мысленно я погружался в список собственного имущества: артефакты, зелья, химеры. Тысячи строчек мысленной таблицы.
Годами я с маниакальным упорством создавал и накапливал на складах своего дворца то, что однажды может спасти мне жизнь… или собрать достойный слой пыли на полке. Я знаю, в каком мире живу и я готов тратить время и силы на вещи, которые возможно никогда и не потребуются.
Может быть я параноик?
Приступ моего бесполезного самокопания прервал легкий хлопок, донёсшийся из приоткрытого окна.
***********
Барьер прикрывающий дворец едва колыхнулся от взрыва огромного огненного шара, прилетевшего из-за ближайшего холма.
Одновременно с новым огненным болидом, достигнувшим серебристого барьера, на вершину холма шагнуло несколько фигур: два человека, четыре эльфа и седобородый гном. Пестрая компания, все разного возраста и, судя по одежде, из разных миров. Единственное, что было общим для пришельцев — это наличие магического дара.
Компания сообща выставила какой-то щит и двинулась в сторону дворца, но он им не пригодился. Беспрепятственно они приблизились на расстояние в тридцать метров от сияющей серебром защиты.
Врата раскрылись, и им на встречу вышел статный старик среднего роста.
— Что вам нужно? — спросил он с живейшим интересом в голосе.
— Всем нам очень не нравится хозяин этого дворца и мы решили, что не можем больше жить, зная, что он существует, — ответил гном.
Старик кивнул понимающе.
Похоже, Хальтрекарок или другой Демолорд решил подослать отряд наемников, дабы скрасить досуг выздоравливающему магу.
По договору демоны не могут нападать сами или подсылать своих слуг, но что если так «совпало», что пока маг отдыхал, его отыскали и решили убить какие-то другие смертные?
Не должны же демоны охранять дичь от посягательств, пока она отдыхает.
Если бы обессиленный Икар так и валялся в траве неспособный даже пошевелиться, то прибытие такого вот отряда стоило бы магу жизни.
— Господин не угодил вам чем-то конкретным? — чуть склонив голову, спросил старик.
— Не твоё дело, слуга! Впусти нас и останешься жить! — прикрикнул на старика толстый мужчина — один из двух прибывших людей.
— Вынужден вас разочаровать. Внутрь вам не пройти, — улыбнулся старик.
— Хватит болтать, — с холодом и жутким раздражением в голосе произнесла высокая магесса.
Старик улыбнулся ещё шире и, шагнув за пределы барьера, хлопнул в ладоши.
Барьер магов сверкнул, исчезая, а седобородый гном вдруг опал на землю, аккуратно нарезанный мелкими кубиками.
В старика ударило сразу три заклинания: Огненное Копьё, какая-то звуковая атака и Гнилостное Проклятье.
Ленивый взмах морщинистой руки и заклинания исчезают, будто стертые из реальности.
Старик картинно щелкнул пальцами, и одного из эльфов разделило на две равные половины.
Взмах и еще десяток заклинаний исчезает без следа.
— Что ты за тварь?! — прокричала магесса.
Щелчок. Голова с густыми рыжими волосами отделяется от изящной шейки.
— Жалкие слабаки, — прокомментировал очередной взмах старик.
Жирдяй повернулся, намереваясь сбежать, но раздался тихий щелчок. И вот уже лишенный ног толстяк визжит, захлебываясь от боли.
Старик захохотал, наслаждаясь болью ничтожного труса.
Оставшиеся эльфы показали себя лучше всего. Ещё пять минут они не давали себя убить. Один полностью сосредоточился на защите, раскусив, наконец, что старик режет их искажениями пространства. Второй осыпал недвижимого привратника целым ворохом разнообразных заклятий, а третий готовил побег, безуспешно пытаясь создать портал.
Но в конце концов и их головы покатились по траве. В живых остался лишь вопящий от боли толстяк.
Старик подошёл к нему ближе и схватил за отворот богатого одеяния. Жирдяй забился, попытался что-то наколдовать, но старик, размахнувшись, метнул безногого в открытые врата и сам двинулся следом.
*********
Примерно за полчаса до окончания срока передышки маг выехал из замка на своем огнегривом коне, а через секунду дворец исчез, не оставив после себя и следа.
Охотники были тут же. Стояли невдалеке и следили за магом.
Мимо демонов человек проехал медленно, помахивая ладонью, словно на параде, а затем исчез в огненной вспышке. Охота за душой наглеца продолжилась.
Следующие восемь часов маг провел в седле. Тасварксезен уверенно шёл по следу, наводя группы дорогих гостей-демонов, но человек ускользал. Он оставлял ловушки и рассылал свои неожиданно качественные иллюзорные копии, нырял в Лимбо и прыгал сразу через два, а то и три мира.
Но вечно убегать всё же не смог. Совита первой настигла его в какой-то пустыне с удивительно белым песком.
Икар спокойно стоял на одном из высоких барханов, отослав куда-то коня.
— Я тебя нашла! — улыбаясь, оповестила демонесса, возлежащая на ставшем паланкином Вехоте.
Маг промолчал.
— Сдавайся. Поверь мне, у меня в гостях тебе очень понравится, — сладострастно изогнувшись, предложила обнаженная демоница.
Стоящий на соседнем бархане Икар, выглядящий как двенадцатилетний мальчик, недоуменно повел бровью.
— Не волнуйся, маленькие мальчики мне тоже нравятся, — с запредельной страстью выдохнула Совита.
— Отвратительно, — ёмко выразился человек.
Царица суккубов недовольно поджала алые губки.
— Убейте его, — лениво взмахнула она пальчиком в сторону мага.
Подле паланкина стояли они — две сотни вампиров. Бывшие любовники страстной демонессы, поднятые ей в новом, ужасающем обличье.
А ещё подле неё стоял высокий плечистый вексиларий, что стал новым командиром двадцать пятого легиона. Предыдущий умер, посетив представление Хальтрекарока и неосторожно кинувшись к тому самому магу, что стоит сейчас на противоположном бархане.
Весь последний десяток вексилариев двадцать пятого легиона был на удивление никчемен. Так может быть новый командир возвеличит запятнанное идиотами-предшественниками знамя?