Страница 6 из 16
Ночь не заканчивалась. Иногда в небе вспыхивало сияние, которое называли Эльфийским Плетением. Небо покрывалось разноцветным маревом.
- Вот мы и приехали! - заявил Льюис, посмотрев пергамент очередной раз.
- Скорее бы покинуть эти земли. Я хочу в родной Лотаринг. Наша пустыня - райский уголок, по сравнению с вечной мерзлотой Санема! - сказал Дилан.
- Хватит ныть!
- Скажи, что ты не замёрз?
- Зато у нас скоро будет оружие, с помощью которого я смогу захватить весь мир! И тогда Хелена точно будет моей.
- Что вы забыли в нашей деревне? - поинтересовался один из местных.
- Я Льюис, король Лотаринга.
На самом деле он только наследный принц, однако, со времён Мэнстеда власть Дерра изрядно пошатнулась, мало, кто считался с мнением настоящего короля.
- А я Еиль, староста нашего поселения.
Путники давно привыкли, что жители не давали названий деревням. На самом деле даже название Санему придумали морелийцы, сами же санемцы никак не называли свои земли.
- Что вы забыли у нас?
- Говорят, что в одной из пещер, что неподалёку от деревни, живёт дракон. По крайней мере, так написано в легендах.
- Предки не лгут.
- Значит, это правда?
- Мало кто из нынешних сможет внять их словам.
- Ты отведёшь нас туда?
- Только одного из вас. Лишь одно храброе сердце сможет биться в такт драконовому. Но утром. Ночь - не лучшее время для приключений.
Дилан хмыкнул:
- Как они отличают день от ночи, когда темно без перестану. Знал бы кто, как мне хочется увидеть ясное солнце, даже если оно будет жечь, как в родной пустыне, превращая мир в груду песка.
- Ночь не заканчивается несколько месяцев, а потом длинный день, когда солнце не прячется. Едва нырнёт, как пловец, под землю, а потом снова дарит моей деревне свет.
- Какой ужас! А холод когда-нибудь заканчивается?
- У наших предков было поверье. Когда растают вечные снега, мир съест огромный волк, и тогда всех постигнет смерть, не делая исключений. Разделите ли вы с нами трапезу и кров, будете ли вы нашими гостями?
Изжарили оленя, без соли и специй. Солдаты, которые провели юность в пустыне, не привыкли к роскоши в еде, а вот Льюис скривился от безвкусной еды.
Еиль растолкал Льюиса.
- Пойдём. Нам пора.
Принц не различал здесь времени суток. Небеса озаряло разноцветное сияние.
- Предки говорят, что в Эльфийском Мареве живут погибшие в битвах предки, в царстве вечной радости и счастья, где нет недостатка в винах, женщинах, и, главное, в стали и врагах. Сейчас мы попали в сети лени. Сидим на печах. А когда-то только начиналась Ночь, мужчины, что крепче, натачивали топоры, и шли на юг. А возвращались при наступлении Дня, полгода пировали. А сейчас гляди, как морелийцы расплодились! Наши предки такого им не позволяли.
Льюис рассмеялся.
- Накажем мы Морелию. Присоединяйся ко мне.
- Нет. Войны южан теперь не для нас. Пришёл бы ты лет тридцать назад... Но сейчас я хочу покоя. И внуков не пущу на смерть, пускай лучше на лосей охотятся.
Пещера покрыта льдом. Сверху и снизу выпирали огромные сосульки. Но стены защищали от ветра.
Им преградили путь воины, окутанные льдом.
- Что это? - поинтересовался Льюис.
- Проклятые. Даарон, предыдущий повелитель драконов, проклял их перед смертью. Последние слова отходящего в Реку Вечности всегда исполняются. Их тела окутаны льдом. Однако, умирая, они тоже промолвили заклятие, что не дадут дракону выбраться из этих чертогов. Чары странно смешались. Они стоят в вечной мерзлоте, но их очи открываются, когда кто-то пытается проникнуть сюда.
- Кто вы! Уходите! Смерть! - орали стражи.
- ДОХАТО! - выкрикнул Льюис, и врагов отбросило взрывной волной.
- Это не остановит их надолго! Пошли скорее, пока они не пришли в сознание.
Они побежали вглубь пещеры. Сзади слышались шаги.
- Остановитесь! Немедленно!
- КИШИ! - выкрикнул принц убивающее заклинание.
- Это бессмысленно. Они не боятся чар.
Лёд таял, и постепенно проступали черты мужчин в преследователях. Их мечи теперь были стальными, а не созданными изо льда. Льюис поднял посох, прошептал несколько слов, вычитанных в эльфийском фолианте. Ударил деревом о лёд. Сначала пошли мелкие трещины, но потом образовался разлом, через которую не перепрыгнуть.
- Думаю, это их остановит надолго! - Льюис засмеялся.
Они попали в небольшой зал. На крупном камне лежал скелет.
- А где же дракон? - удивился принц.
- Я приводил в своё время сюда и Хэллона, Короля-За-Горой. Он ведь выбрал наши земли своей резиденцией именно потому, что хотел завладеть силой древнего существа. Но не сумел, не узрел, - Еиль смотрел глазами-щёлочками, как у кошки.