Страница 5 из 16
От тяжёлых дум Гвиртела отвлёк Виржен.
- Вызывали?
- Да. Прости, рано разбудил. Эта женщина утверждает, что знает о некроманте. Проверь.
- Я знала, что могу надеяться на Вашу справедливость! - сказала Сюзанна.
- А если это ложный донос - казни её.
В глазах женщины читался неподдельный страх.
- Пойдёмте, - сказал Виржен, но Сюзанна какое-то время не двигалась с места, как прикованная. - Пойдёмте, - повторил мужчина.
- Ах, да, конечно.
Пошёл проливной дождь. Они сели на телегу. Пока кум Сюзанны погонял лошадей, старуха рассказывала Виржену истории о семействе Дурвиллей. Мол, бабка их чуму полвека назад накликала. А девочка маленькая ночами бродит в беспамятстве, и зеймондовых отродий вызывает. А мать - та и вовсе летает на метле.
Обычная провинция, это селение Гвеовилль. Старые покосившиеся деревянные домишки. По улицам вместо торговцев разгуливают свиньи да гуси.
Виржен стучал в каждую дверь, опрашивая свидетелей. Люди разное рассказывали, но чаще небылицы всякие. Похоже, семейство отшельников, что жило на окраине, не пользовалось любовью односельчан. Оно всегда так в небольших населённых пунктах, где все знают друг друга - найдут козлов отпущения, а потом сваливают на них все грехи, начиная от сотворения мира. Неурожай - да это же девка молчаливая виновата, она недобро глянула. Саранча прилетит - однозначно, ведьма наколдовала. Поэтому антимаг не торопился с выводами. Решил сначала заглянуть к Дурвиллям.
В доме пахло миртой и другими целебными травами. Похоже, хозяева, и правда, практиковали что-то. О ногу Виржена ласково потёрся котёнок.
- Пушистик, не пугай гостей! Что Вам, молодой человек?
Виржен не стал ходить вокруг да около, рассказал обо всех слухах хозяйке.
- Я не понимаю, за что нас ненавидят? Мы же ничего плохого не сделали! Когда заболит что, сразу ко мне бегут, лекарства просят. А когда всё хорошо - то ведьмой кличут, то ещё хуже. Дочку мою совсем заклевали, она боится из дому нос показать. Вы им верите?
- Если бы верил, то пришёл бы с солдатами. Но проверить нужно. Вы же понимаете - время такое, неспокойное!
- Я всё понимаю. Компотом угостить Вас? Свежий сварила. Спасибо. Темнеет. Ехать пора.
Виржен собирался уезжать. Но на земле увидел пару резных листов ойхариса. Её антимаг ни с чем не перепутает. Простолюдины называли её бес-травой. Съешь пару листков - и от видений не будет спасения всю ночь. В Сюзеринге не отыщешь такую, явно привезли откуда-то. Антиколдовская Лига выкорчевала в своё время по всему Сейсилю, когда имела былую власть, чтобы некроманты не могли проводить чёрные ритуалы.
На влажной земле отчётливо выделялись следы преступника. Они завели Виржена в лес. Кто-то шептал слова на давно забытом языке. Антимаг открыл рот, когда увидел колдуна. Это был Гулис, один из королевских стражей.
- Именем Инквизиции, остановись! - закричал Виржен.
- Ты не понимаешь! Я должен закончить ритуал до конца.
- Как ты мог предать Динора? Ты же давал клятву.
- Я делаю это ради него. У меня нет выбора. Я знаю имя настоящего убийцы нашего любимого короля. У меня коротки руки, чтобы дотянуться до него. У меня нет свидетелей. Поэтому я воскрешу убитого. Это мой долг.
Он бросил в пламя лист волшебной травы. Огонь вспыхнул фиолетовым светом. Покойник поднялся. Виржен стоял, наблюдая за происходящим, как зачарованный, не в силах пошевелиться.
- Ваше Величество, приветствую Вас!
- Зачем ты призвал меня из мира теней?
- Назовите имя убийцы!
Мертвец назвал, и глаза Виржена при этом открылись ещё шире. Тело умертвия упало на землю, закрыв неживые глаза.
- Этого не может быть! Я немедленно должен рассказать об этом Советнику Гвиртелу. Он примет меры. А ты пойдёшь со мной. Прости, я не могу отпустить некроманта, даже если он совершил преступление ради благого дела.
Гулис попытался бежать, но Виржену было достаточно одного неуловимого движения рукой, чтобы страж упал наземь.
Глава 5. Подземелье дракона
Отряд Льюиса не первый день ехал по Вырубкам Магического Леса. Уничтоженное Тёмным магом древности природное чудо когда-то простиралось далеко на север. С каждым днём становилось всё холоднее. От пронизывающего насквозь ветра не так просто укрыться. Нередко срывался снег. Путники нахлобучили капюшоны, и надели перчатки, взятые запасливым Джимом.
Льюиса передёргивало от воспоминания об убитом товарище. В какое чудовище превратила его жизнь! Однако с каждым днём воспоминания стирались всё больше, даже тупая боль в сердце куда-то пропала. Всё чаще в голове звучал голос призрака, которого юный король повстречал в развалинах Тёмного города, который возвёл в своё время сам Антимоник, сильнейший из магов, живших когда-либо в Сейсиле. Он объединил весь известный ему мир в огромную Империю. Даже после его смерти построенный город не раз становился столицей мира.
Изредка поглядывая на карту, они всё больше углублялись на север. Несколько санемских деревень уже остались позади. Крупных городов не было. Жители северных земель, как и эннийцы южнее Эльдораса, издревле не признавали власти королей и князей. Хэллону, Королю-За-Горой, удалось покорить некоторые из племён, но после его падения государство снова рухнуло.
Ни единого флага, ни одной фрески с изображением битвы. Ни одной библиотеки. Даже денег в царстве изо льда не признавали. Что значит золото, когда тебе не хватает тепла и еды? Шкуры, обработанные умельцами, меняли на мясо, мастерски выкованные мечи выменивали на привезённые с юга хлеба. Старосты ходили на охоту и выполняли другую необходимую работу наравне с простолюдинами.