Страница 7 из 19
- Она же птица! Наверно, на лапы садится.
Льюис нажал рычаги. Сталедактора затрясло.
- Лью, ты это, аккуратнее, - прошептал Курт, трясясь от страха.
- Дружище! - засмеялся Дункан. - Мы с тобой прошли столько боёв. Я не думал, что ты так трусить можешь. Смотри, не обделайся!
- Да пошёл ты! - действительно, по ноге солдата потекла тонкая струйка. - Слушай, ты только никому об этом не рассказывай...
- Да ладно, ты про тот срам, который я вытворяю, когда пьяный, тоже много знаешь!
- Точно. Когда окажусь на земле, напьюсь! До свинячьего визга! Если выживем.
Посадка не была мягкой. Птица ударилась о землю, подскочила, потом ещё один удар. Они перекувыркнулись по земле.
- Чтобы я с вами ещё летал! Да никогда в жизни!
Дункан протянул другу флягу:
- Выпей, полегчает!
Льюис запел:
Жаль, что мы не умеем, как птицы, летать!
Над бесконечно свободным полем.
Люди умеют мечтать и мечтать,
Комочком душа снова рвётся на волю!
Глава 4. Царство изо льда.
- Что это? - Стилл неуверенно поднял с земли белую пыль. Какое-то время он разглядывал крошки, что застилали тонким слоем зелёную траву. Но через время волшебная пыльца исчезла из мокрой ладони. - Что это за чары?
Дункан засмеялся от души:
- Ты, правда, никогда не видел снега? Теплолюбивое южное дитя!
- Что? Как ты назвал эту пыль?
- Снег. В северных краях он засыпает сугробами холмы, иногда выпадает и осенью.
- Север... Я читал про него в книгах. Люди тут никогда не изнемогают от жары. Но я не думал, что холод может продирать до костей. Всегда считал, это писатели так специально пишут, чтобы страшнее смотрелось.
- Действительно, не жарко! - сказал Курт. - Нам необходима тёплая одежда. Иначе эти парниковые растения не дотянут до весны!
- До весны? - испуганно огляделся Стилл. - Неужели, так холодно будет до самой весны?
- Здесь не привыкли нежиться на солнце! Тут летом погода, как в Тиволе лютой зимой.
- Но как мы сюда попали?
- Видать, Курт изрядно напугал орочью стальную птицу, что она так резко изменила маршрут! - Дункан улыбнулся. Товарищи встретили шутку дружным хохотом. Курт насупился, но через мгновение смеялся со всеми.
- А эти тучи! - сказал Льюис. - Такое ощущение, что они бесконечные! Серое небо как будто вылито из свинца.
- Тут почти всегда так. Привыкайте.
- Хочу скорее вернуться в родной Сюзеринг! - прошептал Стилл.
- Хотя бы пережить эту ночь, не замёрзнув! - сказал Дункан. - Давайте пробежимся, может, будет не так холодно?
Так и двигались они пробежками с небольшими передышками.
- Так холод почти не чувствуется! - сказал Стилл.
- Если бы ещё не этот ветер! - сказал Льюис. - Такое ощущение, что он проходит сквозь душу.
- Глядите, там, в дали, костёр? Или мне показалось?
- Костёр, а, может, лесной пожар!
- Да какие пожары по такой холодище?
Трудно различить, ночь сейчас, или же день. Они шли, и серое небо лишь изредка радовало небольшими просветами. Тогда мелькало солнце, как магический сполох. Но только на мгновение - и снова куталось в стального цвета покрывалах.
Дункан метким выстрелом уложил барана, что пробегал неподалёку. Разожгли костёр. Сели ближе друг к другу, чтобы ветер не отбирал драгоценное тепло.
- А ещё здесь нет стреккилей! - заметил Стилл.
- Да, гиблое место. Если здесь осенью так не жарко, что же тогда зимой? - поинтересовался Льюис. - Как здесь живут?
- Ты ещё не бывал в Санеме! - сказал Дункан. - Вот там холод, так холод, где даже летом не сходит снег. А зимой, так вообще на несколько месяцев солнце исчезает с небосвода. Открываешь глаза, и не поймёшь: ночь сейчас, или день?
- Кошмар! Я бы так не смог жить!
- Человек, тварь такая! Если захочет жить - так везде приспособится. А кто не хочет, так и в роскоши губят жизнь, вешаются, со скал прыгают. Захочешь жить - свернёшь любые горы!
- Это что! - сказал Горен. - Как я читал, тут летом случаются бесконечные дни. Ночью светло, как и днём. Но сам не видел! Может, и не правда. Давайте, побудем здесь, и узнаем, правда ли?
- Нет времени нам до будущего лета сиднем сидеть! - сказал Стилл. - Тивол всё ещё в опасности. Враг на подходе. Дункан, ты видел костёр? Пойдёмте, может, найдём ночлег. Ещё несколько минут на холодной земле, и я уже не встану. Пойдёмте!
Дорога начинается с первого шага. Брови и волосы слегка поседели, покрывшись снегом и лёгкой изморозью.