Страница 92 из 101
- А это, Егор - мой ученик. Изучает историю и подаёт большие надежды. Хочется верить, что когда-нибудь, он станет достойной заменой, таким учёным, как мы с тобой. И мы со спокойной душей сможем отойти от дел, и уйти на пенсию.
- Молодец, Андреич… Вот что значит, - светлая голова. Мыслишь наперёд. Так сказать… - на перспективу, - Федор Сергеевич похлопал его по плечу и указал на свою помощницу. – А это, моя замена. Я, Андреич, тоже от тебя не отстаю. Знакомьтесь, это Леночка – художник и реставратор нашего музея. Умница и красавица. Прошу, любить и жаловать.
Пока гости с хозяевами обменивались любезностями, волки не тратили даром время. Они успели обнюхать каждое место и заглянули в каждый угол. Здесь, в мастерской было немало всякого интересного… Но более прочего их заинтересовали вещи, сложенные неподалёку от верстака на полу и прикрытые брезентом. О содержимом под тканью, можно было только догадываться. Так как, несмотря на безотказное чутье Ральфа и Рольфа - вещи почти не пахли. Может быть, они стали слишком ветхими, и от этого утратили свой характерный запах? Или он до такой степени выветрился, что его перебивает напрочь запах сырой земли.
- … а ещё, что у вас есть интересного? – спросил Андрей Андреевич и добавил с надеждой, делая знак реставратору в сторону гостей. – Сможешь нас чем-нибудь удивить?
- Удивить… — это, вряд ли. Вас, попробуй удиви… - Фёдор Сергеевич сунул руки в карманы фартука и по-мальчишески прищурился с хитрецой. – Но, всё же, есть у меня, кое-что… Правда, насколько это будет интересно ещё не знаю…
Он указал им на предметы, накрытые брезентом, и подобно фокуснику на арене цирка, откинул полог.
Не ожидавшие такой прыти от старика, волки шарахнулись в сторону, но потом вернулись. Втиснув морды между близнецами, они с любопытством вытянули шеи, и уставились на вещи. Теперь, когда брезент был убран, они учуяли исходящий от них запах, и принялись сосредоточенно принюхиваться. Но без покрова, он оказался намного резче. У них начало свербить в ноздрях, и они принялись чихать и фыркать. Пришлось отодвинуться назад, на безопасное расстояние.
- Вот, полюбуйтесь, - указал на находки реставратор. – Привезли накануне из Нижегородского кремля. У них там, произошел неожиданный оползень под крепостной стеной между двумя башнями. Там и раньше такое случалось из-за высоких склонов. Периодически их укрепляют. Но несмотря на подстраховку, иногда подобное всё же происходит. О том, что между башнями, под стеной есть подземные сообщения, историкам и геодезистам известно уже давно. Там наши коллеги, вплоть до миллиметра, вдоль и поперек изучили все ходы. Но на этот раз, из-за обрушения грунта вскрылся тайник, и были обнаружены другие, неизвестные нам коммуникации. Их нет ни на одной карте. Так что, можно смело предположить, что помимо этих находок, нас ждут и другие, не менее удивительные открытия.
- Надо же, как интересно, - заинтересовался Андрей Андреевич. – А почему мне об этом ничего не известно?
Федор Сергеевич не знал ответа на этот вопрос. И поэтому, просто пожал плечами.
- Первым, кому сообщили — это МЧС и полиция. Они приехали, выставили ограждения, установили дежурство и доложили, куда следует… А оттуда – наверх, и дальше по инстанции… После, приехала группа специалистов. Собрали находки и переправили к нам сюда. Теперь, наша очередь, со всем этим разбираться.
- Любопытные вещицы, - поскреб подбородок Перовский и указал на заинтересовавшие его предметы. - А что там, в мешке? Вы его ещё не открывали? Если это возможно – хотелось бы посмотреть.
— Вот, в этом? - Фёдор Сергеевич потянулся к лежавшему на полу мешку, и поднял придавивший его узловатый посох.
Его древесина, от долгого нахождения под землёй почернела, загрубела и теперь, стала твёрдой как камень.
- Выглядит, как морёный дуб, пролежавший в сырости несколько веков, - констатировал Андрей Андреевич и со знанием дела попробовал его на вес. – Хороший посох. При необходимости таким даже можно обороняться. Уверен, что возле мешка он оказался не случайно. А сейчас мы с вами ещё посмотрим, что хранится в мешке. И тогда, может быть, нам станет ясно, кому он принадлежал.
- Сейчас посмотрим, - сказал Фёдор Сергеевич, развязав тесёмку мешка, и аккуратно выкладывая содержимое на столешницу верстака.
Среди содержимого мешка оказались: глиняная чаша с гладкими краями, три потемневшие восковые свечи, перетянутые бечевкой, трут, огниво, и маленький кожаный мешочек с сыпучим содержимым. Завязок на нём не было. Наверное, от давности и от сырости, они давно изгнили и рассыпались в труху. Фёдор Сергеевич взял мешочек в руку, расправил его горловину, заглянул вовнутрь, понюхал - из мешочка пахнуло затхлой сыростью - и высыпал на столешницу непонятного цвета истлевшее крошево. Рольф и Ральф тут же вытянули морды и принюхались - а затем, скривились от запаха гнили и поморщили носы.
- Похоже на какое-то снадобье из сушёных трав, - предположил Андрей Андреевич.
- А может, приправы или специи, - дополнил его версию Фёдор Сергеевич. – Такое, тоже вполне возможно…
Помимо извлечённых предметов в мешке находился еще – один. Потемневший от времени, продолговатый туесок. С одного конца, он был закрыт плотно насаженной на него крышкой. Для того, чтобы крышка случайно не открылась, она была туго перетянута кожаным шнуром. Реставратор попробовал развязать узел, но у него ничего не вышло. Тот, от времени ссохся и затвердел. Фёдор Сергеевич взял с верстака острый нож, по форме похожий на зубило, легонечко чиркнул по шнурку – узел отошел, - и он, как минёр, обезвреживающий мину, затаив дыхание, потянул за крышку.
- Осторожно, - воскликнул профессор, но было уже поздно…
Корпус туеска покрылся трещинками и развалился на кусочки. Внутри футляра оказался свиток желтовато-коричневого пергамента. Его хрупкое полотно сморщились и скукожились от подземельной влаги, и едва не рассыпалось вместе с футляром.