Страница 109 из 115
Людвиг Фон Эффенбах стоял перед зеркалом в полный рост, и внимательно изучал детали своего костюма. Всё должно выглядеть безупречно. Для него была важна каждая деталь. Через час ему предстояло отчитываться перед Верховным Магистром и перед его советниками. Предстоящая встреча не предвещала ничего хорошего. Ведь барону придётся рассказывать о причинах проваленной им миссии. И от того, как он выступит, и какие аргументы предъявит в свою защиту, будет зависеть его дальнейшая судьба.
Под чёрный костюм и рубашку цвета тёмно-серого титана, с орнаментом из кусающих себя за хвост драконов, вышитых серебряными нитями, он подобрал два галстука из своего гардероба. Приложив их поочерёдно к рубашке, Людвиг остановил свой выбор на тёмно-лиловом. Повязал его под поднятый воротник на шею, поправил узел, затянул потуже, и закрепил на рубашке серебряной заколкой. В петлицу лацкана пиджака вдел платиновый значок с геральдическим гербовым щитом в перекрещенными мечами. Это был атрибут его принадлежности к одному из рыцарских домов в сложной многоступенчатой иерархии Великого Ордена. Как бы это ни было прискорбно, но он понимал, что возможно, вдевает его в последний раз. В истории Ордена было не мало примеров, когда даже более доблестных рыцарей, чем он, из-за подобных провалов лишали всех титулов и с позором отправляли в изгнание. Что ж, если сегодня Фортуна ему изменит, то он с достоинством примет решение Магистрата, и всё что ему будет предписано, исполнит должным образом, беспрекословно. Барон Людвиг Фон Эффенбах был к этому готов.
Завершив приготовления, он встал в полный рост перед старинным венецианским зеркалом, обрамлённом в бронзовую оправу из витой виноградной лозы, с гроздями ягод, свисающих из-под широких листьев. Приосанившись, Людвиг повернулся в пол оборота, гордо поднял подбородок, расправил плечи и приложил руку к груди, как будто собирался давать присягу. Окинул придирчивым взором свой новоявленный образ, от лысой макушки до кончиков остроносых ботинок, и оставшись довольным тем, что увидел, перешел к репетиции предстоящей речи. Барон тщательно выстраивал фразы и подбирал слова. Анализируя текст, он, как хирург, отсекал от него те факты, которые могли быть неверно истолкованы. Чтобы не дать слушателям ни единого шанса усомниться в правильности его действий. Отработав весь текст по фрагментам, и увязав их воедино, барон решил произнести его вслух, целиком, чтобы понять, насколько он убедительно звучит.
- Многоуважаемый Совет, хочу довести до вашего сведения, - проговорил он в слух, но тут его отвлёк задребезжавший зуммер телефона…
Сигнал настойчиво призывал его ответить, и Людвиг был вынужден прерваться. Он с раздражением посмотрел на высветившийся дисплей, и по нему определил, что ему звонит профессор Перовский из России.
- Как не кстати, - заметил он, но тем не менее, ответил на звонок. – Алё… Профессор? Добрый день… Я тоже, очень рад вас слышать.
- Куда вы пропали? – послышался голос Андрея Андреевича на другом конце. – Я пытаюсь вам дозвониться уже третий день. А вы, всё не отвечаете… Признаюсь, я даже начал волноваться. Пришлось позвонить в гостиницу. Там мне ответили, что вчера вы съехали от них. У вас, что-то случилось? Или вы нашли то, что искали и решили на этом прекратить работу? Если так, то почему ничего не сказали и не предупредили?..
- Я прошу вас меня извинить, за то, что заставил вас волноваться и доставил вам неудобства. Но, так уж получилось… Видите ли, профессор, у меня сложились непредвиденные обстоятельства, - Людвиг гонял в голове мысли, как отделаться от него поскорее, но при этом не вызвать ненужных подозрений и постараться не обидеть. – Со мной связались коллеги по университету и сообщили, что наткнулись на одну очень важную находку. Поэтому им срочно потребовалась моя консультация, так как это связано с оккультной магией, древними обрядами и предметами силы. А это, как вы знаете, моя непосредственная сфера деятельности. В общем, вы меня понимаете… вопрос очень деликатный и не требующий огласки. Так что, ещё раз прошу меня извинить, за внезапный отъезд. Но у меня не было другого выбора. Если бы я не приехал, то они обратились бы к кому-то другому. А я, не готов отказаться от такой возможности.
- Что ж, коллега, я вас понимаю, - с сожалением сказал профессор. – Иногда, нужно делать выбор в соответствии с обстоятельствами. Я, конечно, не знаю, что там обнаружили эти учёные из вашего университета, но уверен, останься вы здесь, то вы бы не пожалели…
- Это, как-то связано с тем, что я искал? – настороженно поинтересовался Людвиг.
- Не совсем, - уклончиво ответил ему Андрей Андреевич. – Но, отчасти, возможно… Помните нашу встречу с реставраторами в запаснике этнографического музея?
- Да, конечно, помню…
- А последнюю находку? Глиняную чашу, свиток из развалившегося футляра и посох?..
- Помню, - уже более заинтересованно ответил барон. – Я ещё этот посох ещё держал в руках…
- Да-да… Именно. Ну, так вот… - услышал он в трубке восторженный голос профессора. – В этом свитке и в посохе всё и дело. Свиток мы до сих пор так и не восстановили, и поэтому, пока ещё не изучили. Нам на это потребуется ещё какое-то время. А вот, посох… Это нечто, уму невообразимое. Мы ещё окончательно не разобрались в том, как он работает. Но при детальном его изучении с нами произошел забавный случай. Оказывается, если воздействовать на него определённым образом, то он начинает вибрировать и излучать необычное голубоватое свечение. Каким образом это происходит, мы ещё пока не выяснили. Но, заверяю вас - мы стоим на пороге сенсационного открытия. Жалко, что вас там с нами не было. Ваша помощь могла бы нам в этом пригодиться. Но раз вы уехали… что ж, мы попробуемся справится своими силами. Не сердитесь, что возможно отвлекаю от важных дел. Просто, очень хотелось с вами поделиться…
- Что вы, что вы, профессор. Я действительно очень рад за вас, - заверил его барон, при этом посмотрел на часы и понял, что уже опаздывает. – Примите мои поздравления по поводу этого замечательного открытия. Не скрываю, что вы меня очень заинтересовали. Надеюсь, мне всё же удастся в ближайшее время закончить здесь с делами, после которых я незамедлительно отправлюсь к вам. Если это возможно, то я попросил бы вас отложить ненадолго ваши исследования. Дождитесь моего приезда, и мы обязательно возобновим их вместе.