Погоня за Судьбой

Глава III. Маленький принц

… За переходным шлюзом нас встретила кромешная темнота. Лучи фонариков выдёргивали из сумрака металлический мусор, разбросанный по полу. Со стен узкого прямого коридора местами была содрана листовая облицовка, наружу торчали пучки проводов, словно корявые ветви причудливых кустов, и угловатые куски металла, так и норовившие вцепиться в скафандр. Счётчик Гейгера надрывался и захлёбывался, поэтому, чтобы не оглохнуть, я просто отключила его.

— Кислород в норме, здесь можно дышать, — прощебетала Софи и собралась было снять шлем.

— Не вздумай! — цыкнул на неё Василий. — Надышишься радиоактивной пыли – и будешь потом, лысая, радпротекторы глотать…

Огибая разбросанный по полу металлический хлам, мы осторожно пробирались по коридору. Впереди шёл Йоши, а Василий замыкал группу. Добравшись до Т-образного перекрёстка, мы упёрлись в план-схему, висевшую на стене. Комплекс был не очень большим, но с непривычки в нём было легко заблудиться – однообразные прямоугольные коридоры с резкими поворотами углублялись в толщу астероида на три этажа.

Первый этаж представлял из себя ангар и склад, на втором располагался реакторный зал и технические помещения, а в самом низу, защищённые от космического излучения двумя верхними ярусами, располагались жилые модули. Маленькая пустая база, скрытая от любопытных глаз.

Поводив по схеме пальцем в перчатке, Софи сообщила:

— Узел управления питанием здесь, в двух шагах. Попробуем подать энергию и обстоятельно посмотрим, что к чему. А то в потёмках ноги переломать можно…

Вдоль стены тянулись толстые короба с кабелями, указывая направление, и Софи уверенно пробиралась вперёд. Через несколько десятков шагов мы оказались возле задраенной двери. Микадо достал какое-то слесарное устройство, вколотил его в паз, и дверь со скрежетом сдвинулась в сторону, образовывая щель. Из помещения на пол коридора упал бледный красноватый свет аварийной лампы, и на меня вдруг нахлынули воспоминания о забытой богом лаборатории в лавовых полях Пироса.

«Нет-нет, только не это. Думай о чём-нибудь другом…»

Пока я, зажмурившись, старательно воспоминала синие воды Циконии, мужчины ухватились за металл, тяжёлая створка поддалась и с пронзительным скрипом поползла в сторону. Щель постепенно увеличивалась, открывая перед нами полутьму энергоузла, в глубине которой тускло мерцала единственная лампа. Наконец, Софи изловчилась и пролезла в образовавшийся проход. Я последовала за ней, а Василий и Йоши ещё немного попыхтели у двери, после чего кое-как протиснулись внутрь и присоединились к нам.

Софи сидела в кресле перед небольшим экраном и разбиралась с интерфейсом, Василий праздно разглядывал скромный интерьер помещения, а Микадо стоял возле полуоткрытой двери и насвистывал какую-то мелодию…

Словно гром среди ясного неба, вспыхнули лампы под потолком, дверь хищно лязгнула и вернулась в паз, и вокруг нас замерцали, затрепетали многочисленные огоньки. От неожиданности я подскочила на месте, а за стеной что-то гальванически зажужжало; зашумели нагнетатели воздуха за вентиляционными решётками. Чрево каменной глыбы судорожно вздрогнуло и сделало первый вдох, и я тут же почувствовала притяжение – включился генератор искусственной гравитации.

Сияющая Софи встала с кресла и с торжествующим видом сообщила:

— Вся база в нашем распоряжении. Ну, и кто здесь молодец?

Резко взвыла сирена, откуда-то из-под потолка долетел механический голос:

— Обнаружено враждебное проникновение. Всему персоналу – оставаться на своих местах. Защитный протокол активирован.

Я инстинктивно щёлкнула выключателем на электромагнитной винтовке, тихо загудели индукционные модули. Софи растерянно смотрела на меня круглыми глазами, а я попросила:

— Софи, выруби-ка ты лучше всё обратно, не нравится мне это…

— Минутку, — ответила она и подскочила к консоли. — Попробую вывести список потребителей, может быть, что-то нужно отключить…

Далеко снаружи что-то гулко заухало, пол под ногами завибрировал. Это ещё что такое?! Я включила коммуникатор и вызвала «Фидес», но связи не было – радиационный фон полностью забивал эфир. Пока я в нетерпении поглядывала то на дверь, то на Софи, она лихорадочно тыкала пальцами в панель, а через несколько секунд в сердцах стукнула кулаком по сенсору и воскликнула:

— Всё заблокировано! Теперь доступ к системе – только через главный пульт, а он в другом конце коридора!

Йоши Микадо с усталостью в голосе проворчал:

— Поздравляю, Софи, ты снова напортачила. О, великий Будда, что с тобой случилось? Где твой былой профессионализм?! — Он хлопнул себя по синтетическому боку и обеими руками поудобнее перехватил оружие. — Ладно, раз так – пошли к главному пульту.

Он дотронулся до настенной панели, и дверь отъехала в сторону.

В ту же секунду из коридора в помещение ворвался оглушительный треск, из груди Микадо во все стороны брызнули клочья дельта-ткани; его наискось вспорола пулемётная очередь, он сложился пополам и отлетел к стене. Шлем с глухим стуком ударился о металл, и треснувший визор на мгновение отразил искажённое ужасом лицо Софи, прежде чем затуманился изнутри.

Софи вскрикнула, дёрнулась от неожиданности и рухнула на пол – в поисках укрытия. Я в один прыжок оказалась у двери, прижавшись к кромке проёма. Йоши… Многолетняя привычка жить в цивилизованном космосе стёрла его осторожность. Стоял слишком прямо, не сделал «быстрого пика». И заплатил за это первым.

Василий прислонился к стене рядом и выжидающе смотрел на меня. Я сделала лёгкое движение к проёму и осторожно выглянула в ярко освещённый коридор.

На том самом перекрёстке с планом комплекса прямо из потолка торчала миниатюрная автоматическая турель. Красный глазок датчика помаргивал, дымящийся блок стволов хищно рыскал из стороны в сторону. Отлично, вот мы и приехали…

Я сделала глубокий вдох и высунула ствол масс-драйвера, чтобы взять устройство в прицел. Заметив движение, пушка моментально среагировала – уши забил грохот, возле самого лица по металлу затрещали пули, выбивая искры.

— Вот же падла! — выругалась я. — В лоб не получится, у неё очень хорошие сенсоры. Хоть бы кто гранату с собой прихватил… Ну что, профессионалы, идеи есть? Как насчёт тебя, Софи?!

Лихорадочный взгляд Толедо метался по помещению, и наконец она уставилась на прямоугольный люк вентиляционного лаза в потолке.

— Если… — через отдышку пробормотала она – сквозь визор я видела крупные капли пота, стекающие по её лбу. — Если проект типовой, по этому лазу можно попасть в любое помещение этажа. В вентиляции сюрпризов быть не должно… Наверное…

«Наверное». Слово, которое я никогда не слышала из её уст раньше. Кажется, Пирос оставил шрамы не только на мне…

— Вася, подсадишь? — среагировала я и подошла под лаз.

Василий помог мне подтянуться, я схватилась за решётку и дёрнула посильнее – люк лязгнул, оставшись у меня в руках. Над головой вращался вентилятор, нагнетая воздух в помещение энергоузла. Рядом, на стене, оказался неприметный выключатель, и я щёлкнула тумблером. Пока пропеллер замедлял вращение, я попыталась вызвать кого-нибудь из тех, кто остался снаружи.

— Ребята, я в ангаре, — сразу же ответил Феликс Кардено. — Наверху была пальба, но всё стихло. «Фидеса» не слыхать. Что вы там наворотили?

Сквозь треск помех раздался напряжённый голос Юмашевой:

— Мы рядом, пришлось совершить резкий манёвр. Норман убит лазерной пушкой. Мы уничтожили все три турели, но корабль получил незначительные повреждения… Они появились прямо из-под земли – тоже были хорошо замаскированы… А теперь скажите мне, чья это работа.

— Боюсь, что наша, — ответила я. — Прости, мы тут натворили дел, Микадо тоже погиб.